杏兒跑去開門，孟無虞一頭汗水地衝了進來。
她氣都顧不上喘，便首奔江臻面前：“老師，我聽說您要從我們一群學生中選人隨去歸州？”
江臻點頭。
孟無虞立即道：“老師，我想去。”
“你一個小姑娘去那湊什麼熱鬧？”孟子墨皺起眉，“你還是學生，好好讀書就是了。”
“老師都敢去，我有什麼不敢，爹，你也是讀聖賢書的人，怎麼能在這種時候攔我？”孟無虞轉頭看向江臻，“老師，我毛遂自薦，理由有三，第一，我的成績在譯異館穩居榜首，到了那邊能幫老師處理各類文書；第二，孟家是醫藥世家，我從小在藥鋪打轉，基本的藥理學我都知道，到了歸州能用上；第三，我聽命令，執行力強，絕不像其他人那樣給您添亂。”
江臻一笑：“回去收拾行裝，明早出發。”
孟無虞開心的幾乎蹦起來。
孟子墨無奈搖頭：“我倒是無所謂你去不去，你娘可能要以淚洗面了，你好好想想怎麼說服你娘吧。”
孟無虞吐吐舌頭：“我娘才不會不講道理呢。”
送走眾人後，家中下人開始幫忙收拾行李。
江臻讓桃兒跟隨她一起去歸州，杏兒眼圈紅紅的也爭著要去。
“你留在家中，替我守好大本營。”江臻溫聲道，“幾個鋪子的賬冊，各家的人情走動，都得有人管著，還有，明天我出發之後，你再替我去跟爹孃和姐姐們說一聲，我今晚就不去道別了。”
家裡人知道她要去歸州，定會覺得她是去送死，母親和姐姐們肯定會哭成一團……她實在受不了那個場面，不如先斬後奏。
一夜養精蓄銳。
第二天，太陽還未升起，江臻便帶著人馬出發了。
她以歸州安撫使的身份持節出京，左右副使是樊沛與孟無虞，隨侍桃兒貼身照料，另有戶部一名主事管藥材物資，兵部一名排程武官帶領二十名精銳護衛，再加十名御醫，全員整裝上路。
京城距離歸州路途極遠，路況很差，全隊日夜趕路，不敢停歇，足足走了西天，才終於踏入歸州的境內。
江臻下令所有人停下：“進入歸州後，沼澤遍地，蚊蟲極多，所有人，務必裹緊衣衫，戴好帷帽面罩，遮住所有外露皮膚……樊沛，你一個一個檢查！”
連日奔波，大家又累又熱，但都清楚疫區兇險，沒人敢違抗，安安靜靜做好全套防蟲防護。
隊伍繼續往前走，越往城內走，路面越是泥濘溼滑。
夏季連日暴雨沖刷出大大小小積水坑窪，成團蚊蟲迎面撲來，揮之不散。
江臻的心沉沉下墜。
怪不得這場疫病擴散得如此之快，這種蚊蟲密度，加上遍地汙水便於繁殖，傳播速度根本擋不住……
又跋涉小半天，隊伍終於抵達歸州城樓下。
城門緊閉，城牆下烏泱泱地擠滿了染病的百姓，有人在泥水裡蜷縮著發抖，有人靠在城牆根下有氣無力地呻吟，地上的積水混著汙穢，蚊蠅嗡嗡地飛舞。
江臻車馬剛靠近，染病的百姓們立即蜂擁圍堵上來。
“他們帶藥材了……有藥啊！”
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