“.......”
時間飛逝，一兩個月轉眼過去。
工部匠作坊內。
爐火漸漸熄滅，作坊裡瀰漫著一股濃重的鐵鏽味。
趙鐵錘和李二狗等一眾工匠坐在門檻上，看著外面運走的一批批新式火炮，臉上滿是疲憊與失落。
“師傅，海戰的火炮和戰船都備齊了......”李二狗嘆了口氣，用力搓著滿是老繭的雙手，“打完這仗，咱們是不是又得回去打鐵鍋了？”
趙鐵錘低著頭，默不作聲。
歷朝歷代皆是如此，打仗時工匠受重視，日夜趕工。
一旦戰備完成，火器研發就會被立刻擱置，經費也會被文官們剋扣得一乾二淨。
作坊內的氣氛極其壓抑，工匠們個個垂頭喪氣，收拾著工具準備迴歸以往枯燥的打鐵生活。
就在這時，傳旨太監海壽一路小跑進入作坊。
他滿頭大汗，手裡高高舉著一卷明黃色的聖旨。
“聖旨到！”海壽尖著嗓子大喊。
趙鐵錘等人嚇了一跳，趕緊跪地接旨。
“奉天承運皇帝，詔曰：工部匠作坊研發火炮有功！海戰過後，火炮與火銃的研究絕不可停滯！朕命爾等持續改良火器，經費由內帑全額撥付，絕不短缺！欽此！”
趙鐵錘猛地抬起頭，雙眼圓睜，滿臉不可思議。
“皇上......皇上讓咱們繼續研究？”趙鐵錘聲音劇烈發顫，不敢相信自己的耳朵。
海壽笑著點點頭，將聖旨遞到趙鐵錘手中：“趙師傅，皇上說了，火器是大明的未來，研發之事絕不擱置！以後你們就安心造炮，銀子管夠！”
趙鐵錘雙手接過聖旨，老淚縱橫。
他重重磕頭，額頭砸在青石板上砰砰作響。
“小人叩謝皇恩......小人萬死不辭！”
作坊內的工匠們爆發出震天的歡呼聲，眾人相擁而泣，對皇上的深明大義感恩戴德。
......
幾日後，奉天殿朝會。
大明萬事俱備，新式戰船下水試航成功，重型火炮全部裝配完畢，神機營擴招訓練完成，火器作戰能力顯著提升。
朝野上下傳出皇上將要御駕親征的風聲。
大殿內，群臣分列兩側，氣氛極其熱烈。
張伯爺大步出列，單膝跪地，大聲請願：“皇上！大軍己集結完畢，末將願為先鋒，替皇上踏平那幫紅毛番！定叫他們有來無回！”
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