三日後，放榜。
頭天晚上，齊耀緊張得一宿沒閤眼，第二天頂著兩個黑眼圈，跟著蘇恆去了考場附近的“登雲樓”。這酒樓正對著放榜的地方，齊耀特意提前訂了臨街雅間，說是方便看榜。
蘇恆坐在窗邊，慢條斯理地喝茶吃點心，神態自若。齊耀卻在屋裡來回踱步，轉得蘇恆都有些眼暈。
“你能不能坐下？”蘇恆開口。
“蘇兄，我坐不住啊！”齊耀急得直搓手。
“那你出去轉。”
齊耀不敢獨自出去，只好趴在窗邊，死死盯著外頭那張空白的告示牆。
午時三刻，官差終於來了。一張黃紙“啪”地貼上去，密密麻麻的黑字瞬間鋪滿紙面。
齊耀視力本就不錯，一眼便瞥見最頂端的名字——
“蘇。蘇。蘇......”他激動得嘴唇哆嗦，連話都說不完整。
蘇恆站起身，走到窗邊。
黃紙上，第一個名字赫然寫著“蘇桓”——案首。
齊耀“嗷”地一嗓子喊出來，猛地抱住蘇恆：“蘇兄！你是案首！案首啊！”
蘇恆被勒得喘不過氣，費了好大勁才推開他，指了指榜單：“往下看。”
齊耀愣了愣，順著榜單往下找。第十個名字——“齊耀”。
他僵在原地，半天沒動。隨即蹲在地上，嗚嗚咽咽哭得像個孩子。
“我。我終於不用再租那院子了......”他哽咽著抹眼淚，“前兩次落榜，我爹非說我是住客棧分心，考不中就是因為住得太舒坦！這回他提前給我買了院子，說讓我吃點苦頭，結果——”
他說不下去了，嗚嗚咽咽哭得停不下來。
蘇恆看著他，沒說話，只是端起茶杯抿了一口。
窗外飄進的雪花落在杯裡，化開一圈細小的漣漪。
“行了，”他放下茶杯，“哭完就收拾東西，該回家了。”
齊耀抬起頭，滿臉淚痕卻笑得像個傻子：“哎！”
從府城回縣城的馬車跑了兩天。
齊耀一路上沒消停：一會兒把喜報掏出來反覆看，一會兒又小心翼翼塞回去；一會兒唸叨“我爹肯定高興壞了”，一會兒又拉著蘇恆說“蘇兄，咱們往後一起考舉人”。
蘇恆由著他鬧，偶爾應一聲，大多時候閉目養神。
大哥坐在旁邊，臉上始終掛著笑，眼眶卻微微發紅。
到了縣城，馬車先停在齊家酒樓門口。齊掌櫃早等在那兒，看見馬車就小跑著迎上來。齊耀剛跳下車，就被他爹緊緊抱住，拍著背連喊“好小子！”，聲音都變了調。齊耀埋在爹懷裡，笑得滿臉是淚。
