大年初一，天光微亮，京市滿城爆竹聲此起彼伏，噼裡啪啦炸響街巷，猩紅炮仗碎屑鋪滿青石路面，硝煙混著年味漫在空氣裡，家家戶戶門頭紅燈高掛，新春喜氣撲面而來。
天色剛亮，葉荔枝便早早梳洗起身。
她如今早己和傅亦承領證成婚，名正言順是傅家明媒正娶的媳婦，眼下傅亦承回東北，沒法回京共度新春。
按照規矩、傅家家規禮數，新婚第一年新春，新婦必須登門給長輩拜年請安，若是她不去、缺位失禮，免不了被京市一些人亂嚼舌根，落一個不懂規矩、不敬長輩的話柄。
於情於理，她都必須走這一趟。
葉荔枝拎著備好的陳年好茶、精品糕點與年節補品，一身得體的新衣，步履從容抵達傅家大宅。
傅家大伯傅震宸一早便在正廳候著，瞧見身姿挺拔、眉眼爽朗得體的葉荔枝踏進門檻，老人家眉眼瞬間彎起，皺紋堆疊，笑得眼睛徹底眯成一條細縫，滿是真切慈愛，半點長輩的架子都無。
“小枝枝，我就說你是我傅家的人吧。哈哈....”
一旁大伯母聽到自家老伴的話，瞪了一眼，然後快步迎上前，伸手親暱拉住她的手腕，溫熱掌心緊緊攥著，噓寒問暖、疼愛溢於言表；
家裡的幾位妯娌嫂子也紛紛圍攏上來，圍著她寒暄嘮嗑、態度熱忱又和善，處處透著對這位弟妹的看重。
他們家小叔沒有了，小叔子又有任務，現在只有這個堂弟媳婦在京市，她們作為嫂子怎麼能不熱情，傅家的家庭很和諧，和夏葉兩家比那時好的太多了。
滿堂溫情禮遇，誇讚與關切接踵而至，待人禮數週全至極。
葉荔枝一一溫順應答，禮數週全，全程溫和得體，待到拜完年辭別傅家大宅，坐上回去的車子，她耳根微微發燙，腦子還有些懵懵怔怔，被這撲面而來的滾燙暖意哄得心頭髮軟，遲遲沒有回過神。
另一邊小院，爆竹聲淡了大半，日子安穩閒適。
夏野星安安靜靜陪著葉書蘭與年幼的恆恆守歲過年，小院炭火溫潤，清茶乾果備齊，沒有老宅勾心鬥角，沒有親子隔閡紛爭，祖孫三人一屋暖意，歲月安穩恬淡。恆恆穿著嶄新棉服，抱著玩偶乖乖依偎在葉書蘭身側，軟糯乖巧，一掃往日怯懦陰鬱，滿是煙火溫情。
今年新春，夏、葉兩大世家徹底褪去往年親密熱絡、互通往來的和睦光景，人心疏離，界限分明，兩大家族各守宅院、各過新年，互不打擾。
葉家老宅之內，如今早己換了新格局。
殺伐通透、心性果決的夏慧心全盤接手葉家的大小事務，統籌年貨、親朋拜年、晚輩封紅、賓客應酬諸事有條不紊，打理得滴水不漏；
葉老爺子徹底卸下家族掌權重擔，放下手中的事務，往後大半心思全都放在葉家孫輩身上，專心教養後輩，深耕家風，補齊過往虧欠兒孫的陪伴。
反觀夏家老宅，則是截然相反的熱鬧喧騰，人聲鼎沸，年味濃烈至極。
遠赴外地任職多年、常年留守地方的長子夏建軍，攜妻子趙敏、闔家老小驅車返程，趕回京市老宅團聚過年。
一大家子人衣著體面、談吐周全，闔家齊聚正廳，人氣鼎盛。
夏老爺子拄著檀木柺杖端坐主位，望見闊別多年、心心念唸的長子闔家歸來，蒼老面色瞬間舒展，眉眼堆滿開懷笑意，周身冷硬戾氣盡數消散，難掩心底狂喜與偏愛，周身氣場都柔和數分。
坐在一邊的夏崇軍冷眼旁觀這闔家團圓、其樂融融的一幕，喉結暗暗滾動，心口驟然泛起密密麻麻的酸澀苦楚。
大哥妻兒繞膝、闔家美滿，仕途順遂、老爺子撐腰；反觀他自己，妻子決絕和離、母女離心、兩個兒子心性敗壞不堪，妻離子散、家宅不寧，偌大新春佳節，孤身一人孑然一身，徹頭徹尾成了夏家最可笑的孤家寡人。
身側老太太唐蘇慈將小兒子落寞酸澀、黯然神傷的神色盡收眼底，心底泛起陣陣心疼不忍。
她看透老頭子數十年偏心佈局，知道小兒子淪為棋子、半生犧牲，她也勸過，可老爺子主意己定、籌謀多年，她恪守一輩子老舊家規，無力抗衡，終究只能壓下滿心惻隱，束手無策。
闔家寒暄敘舊、族人熱絡寒暄過後，夏建軍斂去周身笑意，邁步走到夏崇軍身側，抬手輕輕拍了拍他的肩頭，語氣溫和厚重，帶著幾分愧疚體恤，緩緩開口：“小弟，這些年，委屈你了，也辛苦你了。以後大哥在，你可以放心了。”
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