“我孫女......阿秀。”
五個字。
嘶啞，乾澀，帶著一種被抽空靈魂的麻木。
木樓裡，火塘的光在寨老臉上跳動，映出他溝壑縱橫的皺紋，和那雙徹底死寂的眼睛。
白小雨倒吸一口涼氣，捂住了嘴。張明和林婉臉色也變了。陳昊拳頭攥緊，骨節發白。
用活人獻祭，已經足夠殘酷。
獻祭的，還是自己的親孫女。
這老頭......瘋了？
江澈看著他，看了幾秒。
“你迂腐。”他開口，聲音很平，沒有憤怒，沒有斥責，只是陳述一個事實。
寨老身體一震，抬起眼皮，渾濁的眼睛裡閃過一絲痛楚，但很快又被那種認命的麻木覆蓋。
“是......我迂腐。”他喃喃道，像是在自言自語，“我窩囊，我沒用，我護不住寨子，也護不住阿秀......我認了。”
“可這是規矩......六十年的規矩。破了，要死更多人。阿秀一個......換寨子幾十口人......值了。”
“值個屁！”陳昊猛地一拍桌子站起來，眼睛發紅，“那是你親孫女！是一條命！什麼狗屁規矩！那樹底下就是有鬼，也該是你們想辦法除了它！不是一次又一次送人去死！”
寨老沒看他，只是盯著火塘裡跳動的火焰，彷彿那裡面能映出他孫女的影子。
“除不掉......除不掉的。”他聲音顫抖，“祖輩試過，請過法師，燒過符，念過經......沒用。人一去，就回不來。那東西......越來越兇。”
“阿秀知道嗎？”林婉忽然輕聲問。
寨老沉默了很久，才緩緩點頭。
“知道。從她生下來......就知道。這是她的命。寨子裡每個女娃，生下來都要去老榕樹下磕頭，掛紅布。掛上了，就是山神老爺記下的人。到了時候......就得去。”
“她沒跑？”白小雨聲音發顫。
“跑？”寨老臉上露出一絲比哭還難看的表情，“往哪跑？寨子四面是山，出山的路就一條。前頭跑的那四個後生......不也‘沒’了？那東西......能追到山外面去。跑了，死得更慘，還要連累爹孃。”
絕望。
徹徹底底的，看不到一絲光亮的絕望。
像一張浸透了陳年血汙的大網，將整個寨子，連同寨子裡每一個人，死死罩住，掙不脫，逃不掉。一代一代，用年輕的生命，去填一個永遠填不滿的無底洞。
“月半，還有兩天。”江澈站起身，走到窗邊，推開一條縫。
夜風灌進來，帶著山間特有的溼冷和遠處飄來的。若有若無的焦糊味，像是有人在焚燒什麼東西。他看向寨子西側，山坳的方向。夜色濃重，什麼也看不見，但靈覺能隱約感知到，那裡盤踞著一團深沉。粘稠。充滿惡意的陰鬱氣息。
老榕樹。
“阿秀在哪？”他問。
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