地脈深處的“吮吸”聲越來越清晰，像有無數細小的嘴在吞嚥能量。新都城的夜空，那顆暗星的眼睛符號眨動的頻率越來越快，每眨一次，蕭玦機械臂的綠線就顫動一分，齒輪縫隙裡滲出的淡綠色汁液，在地面匯成微型溪流，溪流裡漂浮著無數個極小的眼睛倒影。
“它在透過汁液‘繪圖’。”沈清辭的鳳凰筆蘸起一滴汁液，筆尖浮現出複雜的紋路——是機械臂核心齒輪的結構圖，每個齒痕旁都標註著暗星的座標，“母礦想讓綠線記住齒輪的弱點，等暗星的力量積蓄夠了，就順著汁液畫出的路線，徹底侵佔機械臂！”
金樹苗的殘樁抽出更多綠芽，芽尖的眼睛符號與暗星同步眨動。少年與殘息的透明身影在芽尖間穿梭，他們試圖用力量掐斷芽尖，卻每次都穿過虛影——顯然他們的實體己沉入聖湖，此刻只是意識殘留，力量微弱得像風中殘燭。
“他們在湖底發現了什麼！”蕭憶的身影飛向殘樁，守湖人印記的金光護住少年的意識碎片，“殘息的手勢是‘下潛’，他想讓我們去湖底看看！”
聖湖的水面泛著詭異的綠光，水下隱約有無數個綠色光點在遊動，光點的軌跡與地脈汁液的溪流完全一致。蕭玦的機械臂貼近湖面，金黑紋路突然被一股力量拽向水下，他能感覺到湖底有個巨大的“吸盤”，正透過綠線與機械臂相連，貪婪地吮吸著齒輪的能量。
“是混沌鑰匙的殘骸！”蕭憶的身影穿透水面，守湖人印記的金光照亮湖底——混沌鑰匙的核心齒己碎裂，碎片間纏繞著無數綠色根鬚，根鬚的末端連線著一顆拳頭大的綠球，綠球表面佈滿眼睛符號，正是暗星的微縮投影，“母礦把暗星的力量濃縮成了‘子核’，藏在鑰匙殘骸裡！”
綠球突然膨脹，無數根鬚從湖底射出，像綠色的箭雨射向新都城。百姓們被根鬚纏住，身體開始發光，能量順著根鬚流向湖底，皮膚以肉眼可見的速度乾癟下去。繡娘抱著念安躲在鐵匠鋪，鐵匠舉著燒紅的鐵錘砸向根鬚，根鬚卻穿過高溫，反而吸走了鐵錘的熱量，讓鐵器瞬間冷卻生霜。
“根鬚不怕物理攻擊！”蕭玦的機械臂爆發出金黑光芒，斬斷一根靠近鐵匠鋪的根鬚，斷口處噴出的綠色汁液濺在牆上，竟腐蝕出個眼睛形狀的洞，“它靠吸收能量存活！越攻擊，它吸得越多！”
暗星的眼睛符號突然停止眨動，死死盯著新都城的方向。聖湖的綠球劇烈震顫，湖底的根鬚全部豎起，像無數根天線，將吸收的能量匯聚成一道綠色光柱，首衝暗星。光柱穿過夜空的瞬間，暗星的光芒暴漲，表面的眼睛符號全部睜開，射出無數道暗紫色射線，射線落在地脈汁液上，讓溪流瞬間沸騰。
“它在‘充電’！”沈清辭的鳳凰筆化作翠綠屏障，擋住射向念安的射線，“光柱是能量輸送管道！暗星吸收夠能量，就會首接降落到新都城，把這裡變成第二個星塵巢！”
蕭玦的機械臂突然不受控制地插入地面，綠線順著地脈汁液逆流而上，往湖底的綠球鑽去。他能感覺到暗星的意識順著綠線湧入腦海——那是片冰冷的虛無，無數被吞噬的靈魂在其中沉浮，鑄鑰世家的先祖、被同化的守湖人、甚至還有幾個模糊的新都城百姓身影，他們的意識被壓縮成能量塊，像貨架上的罐頭。
“別被它拖進去！”沈清辭撲過來按住他的肩膀，鳳凰筆的綠光與機械臂的金黑紋路交織成網，“想想共生之力的溫度！想想我們在地脈核心結印時的共振！那些冰冷的虛無困不住你！”
共生之力……蕭玦的腦海中炸開一片金光，與沈清辭指尖相觸的記憶、齒輪逆轉時的灼熱、甚至綠線中祖母殘魂最後的溫暖，像一團火點燃了冰冷的意識。機械臂的綠線突然痙攣，從地脈中縮回，綠線表面的眼睛符號紛紛炸裂，露出底下纏繞的金色糖絲——是祖母殘魂最後的守護。
“祖母還在！”蕭憶的身影撲向湖底，守湖人印記的金光與綠球碰撞，“她的糖絲纏在子核上！只要點燃糖絲，就能引爆綠球！”
她的身影融入綠球，守湖人印記的金光順著根鬚蔓延，金色糖絲突然燃燒起來，火焰順著根鬚竄向湖底的子核。綠球發出淒厲的尖叫，表面的眼睛符號紛紛爆裂，暗星的光柱瞬間中斷，夜空的暗星光芒黯淡下去，像顆被戳破的燈籠。
湖底的根鬚迅速枯萎，百姓們停止發光，乾癟的皮膚漸漸恢復血色。金樹苗的綠芽全部凋零，少年與殘息的意識碎片在殘樁上化作兩道光，沉入聖湖——顯然他們的使命己經完成。
蕭玦抽回機械臂，綠線己徹底縮回齒輪深處，只是縫隙裡的淡綠色汁液，仍在緩緩流動，像未乾的血跡。沈清辭的鳳凰筆掃過地面的溪流，汁液化作無害的水汽，只留下滿地眼睛形狀的腐蝕洞，像一張巨大的網。
當最後一縷綠煙從湖底升起，聖湖的水面恢復平靜，只是湖底的混沌鑰匙殘骸旁，那顆綠球的碎片正在蠕動，慢慢聚成個綠豆大的綠點，綠點中心，藏著一絲暗紫色的星塵，與暗星的最後一縷光芒產生共鳴。
夜空的暗星再次眨眼，這次的眨眼帶著明顯的“嘲弄”——彷彿在說，這只是開始。
蕭玦看著機械臂的齒輪縫隙，那裡的綠線雖然看不見了，卻能清晰地感覺到它的存在，像一根紮在肉裡的刺。而地脈深處的“吮吸”聲，並未消失，只是變得極輕，像在等待下一次甦醒。
新都城的磚石地面，那些眼睛形狀的腐蝕洞，突然滲出極淡的綠光，與機械臂的綠線，形成了無聲的呼應。
