蕭玦指尖的暗紫符號越來越清晰，像枚烙進皮肉的印記。他盯著那抹顏色，心臟突然沒來由地抽痛，像被無形的線拽了一下——這感覺與金黑繭肉瘤搏動時的震顫，竟分毫不差。
“不對勁。”沈清辭的鳳凰筆突然懸在半空，翠綠光芒劇烈閃爍，“地脈的共鳴頻率亂了，剛才消散的蟲影……怕是沒徹底死透。”
話音未落，新都城的地磚縫裡滲出淡紫色的黏液，所過之處，草木瞬間枯萎，石板路泛起蛛網般的裂痕。有百姓不小心踩上黏液，鞋面立刻被腐蝕出洞，嚇得連連後退，尖叫聲此起彼伏。
“是虛無之影的‘蝕骨涎’！”蕭憶的守湖人印記爆發出金光，試圖灼燒黏液，卻發現金光觸到黏液竟泛起黑煙，“它在借地脈的肌理擴散，比上次的腐蝕網更兇！”
蕭玦的機械臂突然自動展開，金黑紋路順著手臂蔓延，在地面織成防護網。可那些黏液像有生命般，順著網眼往裡鑽，甚至順著齒輪的縫隙往機械臂核心爬，留下一串暗紫的腐蝕痕跡。
“它在針對你的機械臂！”沈清辭的鳳凰筆劃出弧線，翠綠光刃斬斷黏液的去路，“這東西能吞噬金屬能量，再不想辦法，機械臂會被徹底腐蝕！”
蕭玦咬著牙，操控機械臂反轉，將腐蝕最嚴重的部分狠狠砸向地面。“轟”的一聲，碎石混著黏液炸開，卻見無數細小的暗紫蟲影從黏液裡飛出，像片毒霧，朝著人群撲去。
“不好！是‘噬魂蟲’！”殘息的聲音帶著急顫，他和少年正用本源之力護住百姓，“被它們鑽進身體，會被吸走情感記憶！”
果然，一個剛被蟲影沾到的老婦人突然眼神空洞，喃喃道：“我是誰？這裡是哪兒？”連自己的名字都記不起來了。
混亂中，蕭玦突然發現，那些蟲影避開了所有胸口有暗紫符號的人——包括他自己，還有幾個剛才被黏液濺到過的百姓。
“符號是標記！”他大喊，“它在篩選目標！留下的人……是要當新的‘肉瘤容器’！”
沈清辭的鳳凰筆突然指向聖湖方向：“看那裡！”
眾人望去，只見聖湖中心的封印陣正在扭曲，水面凸起一個巨大的暗紫色花苞，花苞表面佈滿眼睛狀的紋路，每個“瞳孔”裡都映著新都城百姓的臉，正是剛才被噬魂蟲吸走記憶的那些人。
“它把吞噬的記憶凝成了‘花肥’！”少年目眥欲裂，“這花苞要開了！”
話音剛落，花苞“啪”地裂開道縫，露出裡面層層疊疊的花瓣，每片花瓣都像半透明的蟲翼，邊緣還沾著金色的光屑——竟是之前被蕭玦捏碎的星塵。
“它在用記憶能量催化開花！”沈清辭的聲音發緊，“一旦花瓣展開，這些被吸走的記憶就會變成‘種子’，種進每個容器的意識裡，到時候所有人都會變成沒有自我的傀儡！”
蕭玦的機械臂突然失控，金黑紋路瘋狂閃爍，竟主動朝著花苞飛去。他想收回，卻發現核心齒輪正隨著花苞的開合轉動，像被無形的線牽引著。
“機械臂在響應花苞的頻率！”沈清辭撲過去想抓住他，卻被一股斥力彈開，“是你心臟的暗紫符號！它在和花苞共鳴！”
蕭玦低頭看著胸口跳動的符號，又看向花苞裡映出的自己的臉——那臉正對著他笑，眼神和虛無之影如出一轍。
“原來如此……”他突然笑了，笑得又冷又澀，“它要的不是機械臂，是我這顆被標記的心臟當‘花芯’。”
花苞突然劇烈收縮，無數根暗紫絲線從花瓣裡射出，像漁網般罩向蕭玦。噬魂蟲影也調轉方向，瘋了似的往他身上撞，卻在觸及他皮膚時被符號彈開，化作一縷青煙。
“蕭玦！”沈清辭的鳳凰筆爆發出最強光芒，翠綠與金黑交織成盾，擋在他身前，“我們不會讓你被拖進去！”
蕭憶和殘息合力催動守湖人印記，金光在半空凝成巨大的符文，將花苞暫時罩住。被吸走記憶的百姓們突然集體顫抖，空洞的眼神里閃過一絲掙扎——是殘留的意識在反抗。
花苞的花瓣被符文壓制，卻從裂縫裡擠出更多絲線，像毒蛇般纏上蕭玦的機械臂，順著血管往心臟爬。他能感覺到，那些絲線帶著噬魂蟲的尖嘯，正在啃食他的情感記憶——歸墟之門的硝煙、沈清辭掌心的溫度、少年遞來的療傷藥……都在一點點模糊。
“別睡！”沈清辭的聲音穿透混沌，“想想我們第一次在鐵匠鋪修機械臂，你說‘總有一天要讓它比誰都強’！”
那是他十六歲時說的話，連自己都快忘了。
蕭玦猛地睜眼，機械臂爆發出刺眼的光，將絲線震斷大半。但花苞裡的臉笑得更詭異了，花瓣縫隙中，隱約露出一個熟悉的輪廓——是他自己的模樣，卻長著虛無之影的眼睛。
“你逃不掉的。”那個“自己”在花苞裡開口，聲音和他一模一樣，“你的心臟早就和我同頻了，從你捏碎星塵的那一刻起，就註定是我的花芯。”
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