沈清辭捏著那幅狼頭圖騰的地圖，墨香混著晨霧在指尖縈繞。窗外的梧桐樹沙沙作響，她忽然想起前世冷宮的梧桐，也是這樣在風中抖落枯葉，如同抖落她最後一絲希望。
“東市糧倉的守將是蕭景琰的心腹。”蕭玦的指尖劃過地圖上的血色叉，燭火在他眼底跳動，“若強行搜查，定會打草驚蛇。”
沈清辭的指甲陷入檀木案几。父親留下的密信裡提到，蕭景琰挪用的正是東市糧倉的糧草。她忽然摸到地圖背面的凸起，撕開夾層，露出半張泛黃的紙——竟是北狄的通關文牒！
“這是......”蕭玦的瞳孔驟然收縮。通關文牒上的日期正是十月初五，簽發人欄蓋著蕭景琰的私印。
沈清辭的喉間泛起腥甜。前世兄長戰死時，她在他遺物裡見過同樣的通關文牒，當時只當是繳獲的敵國文書，原來......
“他們要在十月初五將糧草偽裝成藥材運出。”她將通關文牒拍在桌上，墨玉在頸間發燙，“而回春堂的藥材車，此刻就在東市卸貨。”
蕭玦猛地起身，腰間玉佩撞在案几上發出脆響：“我立刻調暗衛封鎖東市！”
“慢。”沈清辭按住他的手腕，冰涼的觸感讓兩人同時一怔，“蕭景琰既然敢用東市糧倉，必然留有後手。”她抽出父親留下的佈防圖，“你看這裡——糧倉地下有條密道首通護城河。”
蕭玦順著她的指尖看去，倒吸一口涼氣：“若糧草從密道運出，再借水路北上......”
“正是北狄的必經之路。”沈清辭的聲音像淬了冰，“我們必須在密道出口攔截。”
兩人正商議間，窗外突然傳來重物墜地聲。沈清辭 reflexively 抽出軟劍，卻見一個灰衣丫鬟蜷縮在廊下，後腦淌著血，手裡攥著半截斷簪。
“是柳如眉房裡的二等丫鬟。”挽月認出了死者，聲音發顫，“她今日輪值柴房......”
沈清辭的心猛地揪緊。她衝向柴房，木門虛掩著，月光下散落著半塊滲血的饅頭。柳如眉的鎖鏈斷成兩截，窗欞上留著新鮮的攀爬痕跡。
“不好！”蕭玦突然拉住她的手腕，“柴房裡有迷煙！”
沈清辭這才驚覺空氣中的甜膩氣息，慌忙屏住呼吸。再看蕭玦，他的瞳孔己經開始渙散，身體軟綿綿地倒在她肩上。
“蕭玦！”她試圖喚醒他，卻感到一陣眩暈。最後的意識裡，她看見窗欞外閃過一道黑影，腰間玉佩的狼頭圖騰在月光下泛著冷光。
......
沈清辭是被冷水潑醒的。她發現自己躺在一艘烏篷船上，手腳被粗麻繩捆住，嘴也被塞了布團。船身輕輕搖晃，艙外傳來潺潺的流水聲。
“醒了？”陰冷的聲音從頭頂傳來。沈清辭抬頭，看見蕭景琰倚在艙門旁，手裡把玩著她的墨玉吊墜。
“你以為勾結七皇子就能對付本宮？”他猛地掐住她的下巴，指腹擦過她唇上的咬痕，“本宮倒要看看，你這顆腦袋裡，究竟藏了多少秘密。”
沈清辭狠狠咬住他的手指，血腥味在口中蔓延。蕭景琰吃痛，揚手就是一記耳光：“賤人！”
她偏過頭，看見艙角蜷縮著同樣被綁住的蕭玦。他額角的傷口還在滲血，顯然也被下了藥。
“放心，本宮不會讓你們這麼快死。”蕭景琰將墨玉系回她頸間，指尖劃過她鎖骨處的胎記，“等本宮拿到北狄的援兵，就用你們的血祭旗。”
他轉身離去時，沈清辭注意到他靴底沾著暗紅色泥土，與東市糧倉附近的土質極為相似。
艙外傳來船伕的對話：“太子殿下，前面就是北狄的接應點了。”
“加快速度。”蕭景琰的聲音帶著掩飾不住的興奮，“過了這條河，本宮就是大啟的新皇！”
