黑色核心在液體中蠕動的聲音，像無數只蟲子啃噬枯葉，聽得人頭皮發麻。安禾的意識體剛要邁步，卻被念死死拽住——他的目光死死盯著核心表面那道新符號，左眼的黑白紋路劇烈跳動，像是在解讀某種危險的密碼。
“別碰它。”唸的聲音壓得極低，帶著一種近乎本能的警惕，“那不是普通符號，是‘界眼’——界外之墟用來定位座標的標記。它在吸收液體的同時，也在向界外傳遞訊號，告訴它們……這裡有‘可口的獵物’。”
“獵物？”阿月的意識體打了個寒顫，“是指我們嗎？”
季淵的意識體臉色凝重地點頭：“不止。界外之墟以失衡能量為食，而歸墟剛剛經歷失衡之種的爆發，此刻的能量波動，對它們來說就像黑夜中的篝火，吸引力遠超平時十倍。”他看向金光屏障外那些不斷衝撞的影子，“這些只是先鋒，真正的主力還在裂縫後面。”
安禾的意識體突然轉身，共生刃的光芒在她手中流轉：“那我們就燒了這堆‘篝火’。”她指向核心，“失衡之種的本源還在這顆核心裡，只要徹底毀掉它，界眼就會失效，界外之墟的定位也會錯亂。”
“不行！”念立刻反對，“核心與裂縫裡的黑色液體己經相連，強行摧毀它，只會讓液體中的界外能量瞬間失控，到時候屏障會提前破碎！”他指向藏書閣，“影母的秘典裡一定有剋制界眼的方法，我們必須在三個時辰內找到答案。”
西人的意識體立刻衝向藏書閣。穿過瀰漫著黑霧的走廊時，安禾總覺得背後有目光注視，回頭卻只看到搖曳的燭火在牆壁上投下扭曲的影子。那些影子裡，似乎藏著無數雙眼睛，正隨著他們的腳步移動。
“它們在跟著我們。”季淵的意識體突然停下，左臂的影族符號泛起紅光，“是界外之墟的‘影探’，沒有實體，靠吞噬意識能量存活。”他抬手結印，紅光順著指尖射出，擊中牆壁上一道扭曲的影子。影子發出一聲尖嘯，化作黑煙消散，空氣中卻多了股鐵鏽般的腥氣。
阿月的意識體捂住口鼻：“它們越來越多了……”
唸的意識體突然握住安禾的手，左眼的黑白紋路與她的共生印記產生共鳴：“用共生之力。我們的平衡能量是影探的剋星。”
安禾點頭，與念並肩而立，兩股力量交融成金白相間的光帶，在走廊中橫掃而過。所過之處，影子紛紛潰散，黑霧也淡了幾分。但他們都清楚，這只是權宜之計——影探的數量正在以肉眼可見的速度增加，光帶的光芒卻在逐漸變暗。
“快到了！”季淵的意識體指著走廊盡頭的石門，“影族秘典就在裡面的‘守心閣’。”
石門上刻著複雜的影族符文，中央是一個凹陷的凹槽，形狀與季淵手中的玉佩完美契合。季淵將合二為一的玉佩嵌入凹槽，符文瞬間亮起，石門緩緩向內開啟，露出裡面堆滿古籍的閣樓。
閣樓中央的石臺上，平放著一本黑色封皮的書卷，封面上用影族古文寫著《墟界守秘錄》。季淵的意識體衝過去，一把抓起書卷翻開，目光快速掃過書頁，臉色卻越來越沉。
“怎麼了？”安禾的意識體湊過去，只見書頁上記載著界外之墟的起源——那是一片由純粹失衡能量構成的混沌之地，裡面的生物以吞噬平衡能量為生，而“界眼”是它們定位平衡能量源的唯一標記。
“關閉裂縫的方法……”季淵的意識體聲音發顫，“需要有人進入界外之墟，找到失衡之種的母巢，毀掉它的核心。只有母巢被毀，所有的界眼才會失效，裂縫也會自動關閉。”
“進入界外之墟？”阿月的意識體驚呼，“那不是送死嗎？裡面全是吞噬意識的怪物！”
唸的意識體卻注意到了另一個細節：“書上說，進入界外之墟的人，必須擁有‘純粹的平衡之力’，否則會被瞬間同化。安禾，我們的力量……”
安禾的意識體點頭：“我們的共生之力，就是純粹的平衡之力。只有我們能去。”
“不行！”季淵的意識體立刻反對，“界外之墟的時間流速與歸墟不同，你們進去一天，這裡可能己經過了一個月。萬一……”
“沒有萬一。”安禾的意識體打斷他，目光堅定，“三個時辰後，屏障就會破碎，到時候整個歸墟都會被界外之墟吞噬，所有人都活不了。我們去，至少還有一線生機。”
唸的意識體握住她的手：“我跟你一起去。”
季淵的意識體看著他們，最終嘆了口氣，從懷中掏出一枚影族令牌：“這是影族的‘歸墟令’，捏碎它，無論在哪個界域，都能暫時開啟一道通往歸墟的裂縫。如果……如果你們能活著出來，用它回來。”
安禾接過令牌，握緊。她看向阿月的意識體：“歸墟就交給你們了。儘量拖延時間，我們會盡快回來。”
阿月的意識體含淚點頭：“一定要回來……”
唸的意識體最後看了一眼金光屏障的方向，那裡的光芒己經淡得幾乎看不見，隱約能聽到屏障外傳來震耳欲聾的撞擊聲。他與安禾對視一眼，同時轉身，衝向藏書閣深處——那裡有一道被影族符文封印的暗門，正是通往界外之墟的入口。
暗門開啟的瞬間，一股難以形容的惡臭撲面而來，裡面是翻滾的灰黑色濃霧，隱約能看到無數扭曲的身影在霧中穿梭。安禾和唸的意識體沒有猶豫，縱身躍入濃霧。
就在他們消失的剎那，暗門自動關閉，恢復成一面普通的石牆。
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