金色爪子撕裂光罩的剎那，歸墟的風驟然停滯。銀灰色的樹葉像被凍住的蝴蝶，懸在半空簌簌發顫，葉片上的影族符號紅光暴漲，卻擋不住那道來自灰霧的冰冷視線，彷彿整個歸墟都成了對方掌心的玩物。
“星墟……”安禾的意識體攥緊共生刃，劍刃上還殘留著影母的銀灰氣息，此刻卻泛起不安的震顫，“影母的秘典裡從未提過這個名字，連界外之墟的記載中，都沒有關於‘星墟’的隻言片語。”
唸的左眼黑白紋路同時亮起，試圖穿透灰霧看清爪子的主人，卻只看到一片旋轉的金色星雲，星雲中心嵌著顆猩紅的瞳孔，正緩緩收縮，像在聚焦觀察。“它的力量層級遠超界外之墟。”唸的聲音發緊，“剛才那隻爪子，只是試探，卻差點讓平衡樹的光罩徹底崩潰。”
季淵突然指向平衡樹的根部——那裡的土壤正在浮現金色的紋路，與灰霧中爪子指甲上的符號一模一樣，只是更復雜，像無數個符號疊加成的網，正順著地脈往歸墟深處蔓延。“它在標記歸墟。”季淵的影族符號發燙，“這是‘星軌印’，用來定位界域座標，方便後續……收割。”
“收割？”阿月的意識體臉色發白，她想起那些被結晶化的歸墟生靈，“它要把歸墟當成……戰利品？”
灰霧中的聲音再次響起，帶著金屬摩擦般的質感：“平衡與失衡的博弈，是最有趣的星核能量。你們的界域雖小，卻藏著‘共生’的雛形，值得納入星墟的‘萬界圖鑑’。”
話音未落，平衡樹的光罩突然劇烈凹陷，彷彿被一隻無形的手狠狠按住。銀灰色樹葉紛紛炸裂，化作光屑融入地脈，那些金色的星軌印卻藉此機會瘋狂生長，在地面拼出一幅扭曲的星圖——圖中標記著無數閃爍的光點，歸墟只是其中最黯淡的一顆，而在星圖的邊緣，有一道巨大的裂縫，裂縫中湧動著與界外之墟相似的灰霧，卻更濃稠，更冰冷。
“那是……界域叢集。”唸的左眼映出星圖的全貌，聲音帶著難以置信的顫抖，“歸墟只是無數界域中的一個，而星墟……在收割所有存在‘平衡與失衡博弈’的界域！”
安禾的意識體突然想起影母最後留下的銀色種子——此刻平衡樹雖然受損，根部卻鑽出無數銀灰色的根鬚，正順著星軌印的縫隙往地下鑽，像在編織一張反向的網。“影母早有準備。”她的心臟稍稍安定，“平衡樹的根鬚在淨化星軌印，它在抵抗這種標記。”
灰霧中的存在似乎察覺到了異常，金色的爪子再次伸出，這次不再是試探，而是帶著毀天滅地的氣息，首抓平衡樹的主幹。爪風掠過的地方，歸墟的地脈發出痛苦的呻吟，星軌印的金色紋路瞬間亮起，將歸墟的生機源源不斷地往灰霧中輸送。
“不能讓它碰到平衡樹！”季淵嘶吼著啟用影族血脈，左臂的符號化作一道金色的光盾，擋在爪子前方。光盾與爪風碰撞的瞬間，發出玻璃破碎的脆響，季淵的意識體被震得倒飛出去，嘴角溢位金色的光血——那是影族血脈被震傷的徵兆。
阿月的意識體撲過去扶住他，掌心的金色血液滴在地面，竟讓星軌印的紋路短暫熄滅。“守護者的血能暫時壓制星軌印！”她眼睛一亮，撿起地上的碎骨片劃破掌心，“安禾！念！用你們的共生血！”
安禾和唸對視一眼，同時將力量注入指尖，銀灰與黑白交織的血液滴落在星軌印上。奇妙的是，兩種血液融合後，竟化作銀金色的火焰，順著紋路燃燒，那些被星軌印吸收的歸墟生機，竟順著火焰倒流回來，重新注入平衡樹。
“共生血……能逆轉星墟的能量掠奪。”灰霧中的聲音第一次出現波動，金色爪子的動作明顯遲滯。
安禾抓住機會，將共生刃刺入平衡樹的主幹。銀灰色光芒順著樹幹蔓延，與根鬚的淨化力量形成呼應，地面的星軌印開始寸寸碎裂，金色星圖也變得模糊。
“你們在激怒我。”冰冷的聲音裡多了一絲怒意，灰霧突然翻湧，露出更多的金色爪子——這次不是一隻，而是數十隻，像從星雲深處伸出的觸鬚，帶著撕裂空間的力量，同時抓向歸墟。
平衡樹的光罩瞬間佈滿裂紋，銀金色火焰也開始減弱。安禾能感覺到歸墟的生機在加速流失，那些剛剛復甦的野菊和光鱗魚，正在以肉眼可見的速度枯萎，彷彿時間被強行撥快。
“它在壓縮歸墟的時間流速！”唸的意識體嘶吼著將所有力量注入左眼，黑白光芒在半空凝成一道巨大的屏障，暫時擋住了最前方的爪子，“再這樣下去，不等它動手，歸墟就會自行湮滅！”
安禾的目光落在星圖邊緣的巨大裂縫上。那裡的灰霧最濃，卻也藏著一絲極淡的銀灰色——是影母殘魂的氣息！她突然明白影母留下的最後一句話：“虛無不是終點，是新生的開始。”
“星墟想收割博弈的能量，那我們就毀掉博弈本身！”安禾的意識體做出一個瘋狂的決定，她衝向平衡樹，將共生刃徹底刺入樹幹，“念！季淵！阿月！用你們的力量助我！我們要讓歸墟暫時進入‘虛無態’——沒有平衡，沒有失衡，沒有任何能量波動！”
虛無態？那意味著歸墟會暫時從所有界域的感知中消失，代價是可能永遠無法復甦。
念沒有絲毫猶豫，左眼的黑白光芒與安禾的銀灰光芒融合；季淵和阿月也同時將影族血脈與守護者之力注入平衡樹。西種力量在樹幹中交織成銀金色的漩渦，歸墟的時間流速突然停滯，那些枯萎的生靈也定在原地，彷彿被按下了暫停鍵。
金色爪子穿過光罩的瞬間，突然失去了目標。歸墟的身影在它們眼前變得透明，像融入空氣的水滴，星軌印的金色紋路也徹底熄滅，銀金色火焰則順著爪子蔓延，在灰霧中燒出一個個窟窿。
“虛無態……你們竟能做到這種地步。”灰霧中的聲音帶著難以置信的驚愕，數十隻爪子在透明的歸墟中胡亂抓撓，卻什麼也碰不到，“但你們撐不了多久。虛無態會不斷消耗你們的意識本源，一旦力竭，歸墟會比被我收割更徹底地湮滅。”
安禾的意識體己經變得半透明，卻笑著回應：“我們不需要撐太久，只需要撐到你失去耐心。”她能感覺到平衡樹的根鬚正在往星圖邊緣的裂縫延伸，“影母的殘魂在指引我們，裂縫後面……有能對抗星墟的力量。”
灰霧中的爪子抓撓得越來越瘋狂，空間被撕裂的聲音不絕於耳。安禾和唸的意識體緊緊相擁，彼此的力量在虛無態中不斷交融，支撐著歸墟的暫時隱匿。季淵和阿月則守在平衡樹旁，用最後的力量加固銀金色漩渦。
時間一點點流逝，歸墟的透明程度越來越高，安禾能感覺到自己的意識正在變得模糊，那些關於歸墟的記憶，像被風吹散的沙畫。
“快撐不住了……”阿月的意識體聲音微弱，身體己經接近完全透明。
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