紅光漫過銀花海邊緣時，阿初正站在那朵最高的銀花下。花瓣上的露珠被紅光映成血色，順著花瓣滾落，滴在他手背上，竟像活物般鑽了進去。掌心的新疤痕驟然灼痛，彷彿有根燒紅的針在往裡扎，無數細碎的畫面順著痛感湧進腦海——
破碎的星圖在黑暗中旋轉，三個霧團裡的符號漸漸清晰：歸墟的“銀花”、未知的“齒輪”、還有個像隻眼睛的圖案，正緩緩睜開瞳仁。畫面閃過銀花樹斷裂的枝幹，閃過白袍人銀鐲上黯淡的光，最後定格在那朵最高銀花的花心——玉中那張臉的嘴角，正無聲地說著什麼。
“阿初！快躲開！”白袍人拽著他往花海深處撲，紅光擦著他的衣角掃過，身後半片銀花瞬間焦黑，空氣裡飄著草木灼燒的焦糊味。影刀在半空劃出金弧，勉強擋住緊隨而至的紅光，刀身卻崩出細小的裂紋。
“這東西不怕燼火！”影刀的聲音帶著震顫，“它們在吞噬能量，銀花樹的光、我們的力量，全被吸走了！”
阿初低頭看向掌心，疤痕的灼痛越來越烈，像在逼他做什麼。他猛地掙開白袍人，衝向那朵最高的銀花，指尖剛觸到花心的玉，整朵花突然劇烈收縮，花瓣層層裹緊，將他包在中央。
“阿初！”白袍人撲過來時，只抓到片迅速枯萎的花瓣。
黑暗瞬間籠罩下來，阿初感覺自己在墜落，耳邊卻響起玉中那張臉的聲音，清晰得像在耳邊：“別怕，銀花的芯，能藏住最韌的根。”
墜落感突然消失，他站在片純白的空間裡，腳下是透明的銀花根鬚，縱橫交錯，像張巨大的網。遠處懸浮著無數光球，每個光球裡都有畫面——有的是“初”拆分時的決絕，有的是虹在銀花海種下第一株花的溫柔，還有的是白袍人年輕時在歸墟入口刻下“等”字的認真。
“這些是‘執念’的種子。”玉中人臉的聲音再次響起，阿初轉身，看見對方就站在不遠處，白衣勝雪，眼角的溫柔比記憶中虹的笑容更甚，“歸墟的銀花，從來不是花，是無數執念扎的根。”
阿初攥緊拳頭：“你是誰？‘新界’的東西到底是什麼？”
對方笑著指向最大的那個光球，裡面正映出紅光吞噬銀花海的畫面，紅光中隱約有無數細小的齒輪在轉動，每轉一圈，就有一片銀花失去光澤。“它們是‘蝕界者’，靠啃食界域的執念為生。歸墟的銀花樹是第一道防線，現在破了。”
“那玉里的符號……”
“是‘引路燈’。”對方抬手，掌心浮現出那隻眼睛狀的符號，“三個點，對應三個‘守界人’。歸墟是你的，另外兩個……”他突然頓住，光球裡的畫面驟然切換，白袍人正用銀鐲擋在影刀前，銀鐲上的“等”字光芒暴漲，竟逼退了一小片紅光，但銀鐲本身卻在以肉眼可見的速度變黑。
“白袍人！”阿初的心猛地揪緊。
“他是第二個守界人。”對方的聲音沉了下去，“銀鐲是‘信’的信物，現在在燃燒自己。”畫面再切，影刀正拖著斷裂的刀身往銀花樹的方向爬，刀身上的金紋斷斷續續，卻始終亮著一點微光，“影刀是‘勇’的信物，它在拼盡最後力氣回防銀花樹的根。”
阿初的指甲掐進掌心：“我能做什麼？”
“讓銀花芯開花。”對方指向腳下的根鬚，“用你的執念餵它。你的念裡有虹的溫柔、‘初’的決絕、白袍人的守諾……夠雜，也夠韌，正好能讓芯子破殼。”
根鬚突然開始蠕動，像在催促。阿初看著光球裡白袍人越來越暗的身影，看著影刀幾乎熄滅的金紋，突然想起虹說過的話：“根扎得深，風再大也吹不倒。”他閉上眼，將所有記憶翻湧而出——虹在銀花海教他編花環的溫度，“初”拆分時決絕的眼神，白袍人總在他身後遞藥的手，影刀每次擋在他身前的背影……
“啊——！”劇烈的疼痛從心口炸開，阿初感覺自己的執念正被根鬚瘋狂吸走，意識開始模糊。恍惚間，他看見對方伸手按在他的頭頂，一股溫和的力量湧入，穩住了他渙散的意識。
“記住，守界人不是一個人。”對方的聲音帶著笑意，“你的根，早就和他們纏在一起了。”
當阿初再次睜開眼，純白空間正在消散，他重新站回銀花樹下，身上的衣服己經被汗水浸透，但掌心的疤痕卻亮得驚人。那朵最高的銀花己經完全綻放，花心的玉化作一道流光鑽進他的胸口，他能清晰地感覺到，銀花海深處有無數新的根鬚正在破土而出，瘋狂地往紅光蔓延的方向生長。
“阿初！”白袍人跌跌撞撞地跑來，銀鐲己經黑了大半，手腕上纏著影刀的碎刃，“影刀它……”
阿初扶住他，剛要說話，卻看見紅光中突然裂開一道縫隙，縫隙裡飄出半塊黑玉，玉上刻著那個齒輪符號，落地時竟自動拼上了他掌心疤痕的形狀。更詭異的是，黑玉拼合的瞬間，遠處傳來齒輪轉動的咔嗒聲，像是有什麼東西，正順著銀花的根鬚，往銀花海的最深處鑽。
白袍人順著他的目光看去，臉色驟變：“它們……在往銀花芯鑽！”
阿初低頭看向胸口，那裡正傳來熟悉的灼痛，比之前任何一次都要劇烈。他知道，那不是來自外部的攻擊，而是銀花芯在預警——有什麼東西，己經順著他用執念滋養的根鬚，摸到了他的意識邊緣。
那東西在笑。
一種帶著金屬摩擦聲的、冰冷的笑。
