虹的指尖在光圈邊緣懸了半瞬，突然反手抓住魘的手腕，銀花印記的灼痛讓她清醒了幾分：“別進！他的掌心沒有溫度！”
魘的手背上，半朵銀花正劇烈顫抖，花瓣邊緣泛起焦黑——那是與邪念接觸的徵兆。他猛地抽回手，刀光一閃，將纏上腳踝的褐色根鬚斬斷：“這不是回魂門，是噬念苔的‘假門’！”
話音未落，光圈突然翻湧，少年阿初的身影從褐色迷霧中重新凝聚，眉心的緋紅徹底炸開，化作無數細小的血點：“你們怎麼發現的？”他的聲音不再清澈，混著黑袍嬰兒的尖利與阿初的溫潤，詭異得令人發寒，“明明……我模仿得那麼像。”
世界樹的樹葉嘩啦啦墜落，每片葉子上都浮現出居民們痛苦的臉——根鬚己經順著他們的腳踝鑽進皮肉，將“無念之墟的寒氣”注入血脈。之前恢復清明的人們再次眼神空洞，機械地走向光圈，像被牽線的木偶。
“因為阿初從不會催我。”紅的銀花藤突然從掌心爆發生長，這一次不是纖細的藤蔓，而是碗口粗的巨藤，帶著尖刺將少年阿初纏住，“他會等我做好所有準備，哪怕是等上一天一夜。”
魘趁機將腰間的醒魂砂撒向空中，砂礫遇霧化作火星，將褐色根鬚燒得滋滋作響：“還有你的‘念’太急了！真正的阿初會藏住鋒芒，而你，恨不得立刻把所有牌都亮出來！”
少年阿初被巨藤勒得悶哼一聲，卻突然笑了：“那又怎樣？現在，整個歸墟都是我的養料！”他猛地掙斷藤蔓，心口裂開一道縫，裡面鑽出無數條血紅色的觸鬚，精準地纏向虹和魘的脖頸——那觸鬚上，竟長著阿初的指紋。
虹下意識偏頭，觸鬚擦著她的臉頰劃過，帶起一串血珠。她抬手按住傷口，銀花藤順著觸鬚反纏上去，將血紅色的脈絡一點點染成金色：“你偷了他的指紋，卻偷不走他的‘念’！”
“誰說我要偷？”少年阿初的身體突然像融化的蠟油般流淌，與光圈的褐色迷霧融為一體，“我要的是‘取代’！”
剎那間，所有被根鬚纏住的居民同時轉向虹和魘，眼中閃爍著與少年阿初相同的緋紅：“抓住他們！別讓他們毀了‘家’！”
人群如潮水般湧來，其中竟有之前幫虹擋過攻擊的老伯，還有送她銀花籽的小姑娘。紅的銀花藤僵在半空，遲遲無法落下——她能斬斷根鬚，卻不能對無辜的人下手。
“別猶豫！”魘的刀劈出一道紅光，斬斷最前排一個居民腿上的根鬚，“他們只是被控制了！”紅光閃過，那居民愣了愣，眼神恢復一絲清明，隨即又被更深的褐色迷霧吞沒，重新變得空洞。
“沒用的。”迷霧中的聲音帶著得意的迴響，“現在，他們的‘念’都是我的了！包括阿初藏在世界樹裡的那部分！”
世界樹的樹幹突然裂開，露出裡面密密麻麻的褐色管道，正將居民們的“念”源源不斷地輸送向迷霧中心。虹突然想起婆婆說的“初源的繭”，心臟猛地一縮：“你在吸收阿初的本源！”
“聰明。”迷霧翻湧著形成一張巨口，“等我吞掉他最後一點‘念’，我就是阿初了！到時候，你會心甘情願跟著我，就像現在跟著這些木偶一樣！”
虹的銀花印記突然滾燙，像是在呼應什麼。她低頭，發現胸口的印記竟與世界樹裂縫中滲出的金光產生了共鳴——那是阿初之前藏在樹心的“守界誓約”，此刻正順著管道逆流而上，與迷霧中的假阿初對抗。
“魘，幫我！”虹突然將銀花藤插進世界樹的裂縫，“把你的力量給我！我們去撞開管道！”
魘沒有絲毫猶豫，將刀扔進裂縫，刀柄與虹的藤蔓纏在一起。兩人的力量順著管道逆流而上，在迷霧中心炸開——那裡果然藏著一顆跳動的光核，一半是阿初的銀花印記，一半是黑袍嬰兒的血紋。
“不——！”假阿初的嘶吼震裂了半片天空，光核劇烈碰撞，將迷霧撕開一道口子。透過口子，虹隱約看到了一道熟悉的身影，正被無數根鬚包裹，卻仍在奮力掙扎，掌心的銀花印記亮得驚人。
是真的阿初！
可就在這時，光核突然爆炸，假阿初的身影與真阿初的掙扎重疊在一起，分不清誰是誰。褐色的根鬚如潮水般從裂縫中湧出，瞬間將虹和魘的退路堵死。
迷霧中，一個模糊的身影朝虹伸出手，掌心溫熱，帶著她熟悉的溫度：“虹，過來。”
虹看著那隻手，又看了看光核爆炸處不斷閃爍的銀花印記，突然分不清這到底是阿初掙脫了束縛，還是假阿初演得更像了。
身後的居民們己經逼近，根鬚在他們腳下織成了一張巨網。身前的身影越來越清晰，連說話時嘴角的弧度都與記憶中的阿初分毫不差。
她該伸手嗎？
那隻手的溫度，真實得讓她心跳加速。可光核爆炸的碎片中，分明混著黑袍嬰兒的血珠，正順著根鬚往那身影的掌心爬去。
世界樹的最後一片葉子落下，蓋住了虹的腳尖。她的銀花藤與魘的刀同時發出嗡鳴，像是在警告，又像是在催促。
迷霧中的身影輕輕笑了，像春風拂過湖面：“怎麼，不信我？”
。蝕侵種某拒抗在是像又，類同了到遇是像既，燙發在正記印花銀的己自，到覺能。寸一剩只手隻那離距，抖微微尖指的虹
？初阿假的完更得化進是還，初阿真的縛束掙是底到這
