虹的指尖在密道巖壁上劃過，冰冷的石屑蹭在掌心，混著剛滲出的血珠凝成暗紅的痕跡。心口的印記還在發燙，阿初的銀白念力和魘的赤紅念力像兩條困在瓶中的魚，撞得她五臟六腑都在顫。
“別撞了……”她咬著牙低語，聲音在狹長的密道里撞出細碎的迴音，“再鬧就真成養料了。”
話音剛落，掌心突然傳來一陣刺癢。她低頭一看，剛才消失的暗金符號正順著血管遊走，在手腕處繞成個極小的結——像長老臉上那道紋路的縮小版。
“還敢追過來？”虹摸出腰間的銀花短刀，刀刃在昏暗的光線下泛著冷光。這刀是阿初送她的，刀鞘上刻著歸墟的星圖，此刻星圖的紋路正一點點變黑。
密道深處的水流聲越來越響，隱約還夾雜著“滴答”聲，像是血滴落在水窪裡。虹握緊短刀，腳步放輕，每走一步都踩著自己的影子——她記得長老說過，密道里的影子會騙人，只有踩著自己的影，才能不被幻象勾走。
突然，前方的巖壁滲出粘稠的液體，順著石縫匯成細流。虹用刀鞘沾了一點，放在鼻尖輕嗅——是血腥味，還帶著阿初身上的銀花香。
“阿初？”她心頭一緊，快步衝過去。
巖壁後是個岔路口，左側的通道泛著銀白微光，右側則飄著赤紅霧氣。虹剛要往左側走，心口的印記突然劇痛，魘的赤紅念力像燒紅的針，狠狠紮了她一下。
“右側……”她喘著氣轉向右邊，果然，赤紅霧氣裡隱約有個熟悉的身影，正背對著她跪在地上，雙手被暗金鎖鏈捆在巖壁上。
“魘！”虹衝過去揮刀砍向鎖鏈，刀刃卻像砍在棉花上，只激起一圈圈暗金漣漪。
魘緩緩回頭，臉上爬滿了暗金紋路，眼睛裡沒有絲毫神采，嘴角卻咧開個詭異的笑：“來啦……我等你好久了……”
“你不是魘！”虹猛地後退，刀尖指向他心口，“魘的笑不是這樣的！他只會齜牙咧嘴，像只炸毛的狼！”
假魘的臉瞬間扭曲，暗金紋路像潮水般湧來：“那又怎樣？他的念力在你心裡，你捨得毀掉這具軀殼嗎？”
虹的手確實頓住了。她能感覺到，這具軀殼裡還殘留著魘的氣息，微弱得像風中殘燭——那是他最後的生機，一旦刀落，就再也留不住了。
就在這時，左側通道的銀白微光突然大亮，映得整個岔路口如同白晝。虹轉頭看去，只見阿初的身影正站在光裡，銀白長袍飄得獵獵作響，手裡卻捏著一把染血的銀花藤，正是插在長老胸口的那半截。
“虹，別信他。”阿初的聲音很輕，卻帶著不容置疑的力量，“魘的念力在反抗，你聽——”
虹屏住呼吸，果然聽見心口的赤紅念力在瘋狂衝撞，像在敲鼓。而眼前假魘的笑容僵住了，暗金紋路竟開始消退。
“不可能！”假魘尖叫起來，“他的意識早就被母巢吞噬了！”
“你不懂。”阿初一步步走近，銀白長袍上的暗金紋路在光線下無所遁形，“歸墟人的念力是連著的，就像藤蔓纏在一起，哪怕只剩一絲，也能順著根找到彼此。”他舉起手裡的銀花藤，藤尖的血珠滴落在地，竟長出細小的嫩芽，“就像這花，哪怕斷了，根還在。”
假魘的身形開始扭曲，暗金鎖鏈突然炸開，化作無數根鬚刺向虹。虹揮刀格擋，卻被根鬚纏住了手腕——那些根鬚上，竟長著無數張小臉，都是歸墟居民的模樣，眼神空洞，嘴裡喃喃著“陪我們”。
“他們是被母巢吞噬的念力所化，”阿初的聲音沉了下去，“砍斷它們，虹，別猶豫！”
虹的刀懸在半空，那些小臉裡，她看見了賣糖畫的老伯，看見了教她編銀花環的姐姐，還有總愛揪她辮子的小不點……這些都是她熟悉的人。
“砍啊！”假魘在根鬚後狂笑，“捨不得吧？那就一起留下來當養料！”
心口的印記突然同時發燙，阿初的銀白念力和魘的赤紅念力纏在一起，順著手臂湧向刀刃。虹閉上眼，想起阿初教她刻石碑時說的“守界人要護的是歸墟的生機，不是空殼”，想起魘搶她烤紅薯時說的“心軟是會死人的”。
“啊——！”她猛地睜眼，刀刃上爆發出金紅色的光，一口氣砍斷了所有根鬚。那些小臉在慘叫中化作黑煙，假魘的身形也隨之消散，只留下魘真正的軀殼軟軟倒下。
虹趕緊衝過去接住他，探了探鼻息，還有氣！心口的赤紅念力瞬間安穩下來，像找到了港灣的船。
“做得好。”阿初走過來，將銀花藤遞給她，“這藤能指引母巢的位置，跟著它走。”
虹接過藤條，剛要起身，卻發現阿初的銀白念力在快速流失，他長袍下的暗金紋路己經爬滿了脖頸。
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