桃花瓣落在星石項鍊上，折射出細碎的光斑，像撒了把金粉。虹盯著那片花瓣，指尖無意識地摩挲著心口的硃砂痣——方才那斗笠人的眼神，雖無惡意，卻帶著種審視的銳利，像鷹隼盯著獵物，讓她後頸發緊。
“在想什麼？”魘輕輕碰了碰她的臉頰，星石項鍊的光芒在他眼底流轉，“臉都白了。”
虹搖搖頭，剛要說話，頭頂的星石突然齊齊震顫，懸在最中間的“晶日”星石迸出刺目的光，將周圍的桃花瓣都染成了金紅色。兩人下意識後退半步，只見那星石表面的刻痕正在蔓延，像有生命般爬向其他星石，所過之處，石面浮現出細密的紋路，與虹心口的硃砂痣隱隱呼應。
“這是……”魘按住星石項鍊，指尖傳來灼熱感，“是影主的氣息，但又不一樣。這氣息裡帶著……生的意味？”
話音未落，桃花林深處突然捲起一陣旋風，粉色花雨被捲成個漩渦，斗笠身影在漩渦中心顯現，斗笠邊緣垂下的黑紗被風掀起，露出下巴上一道極淡的疤痕——那疤痕的形狀，竟與魘手背上的舊傷一模一樣！
“不是影主。”虹突然出聲，聲音有些發顫，“影主的疤痕在左臉，而且……他身上沒有這種檀香。”
斗笠人抬手摘去斗笠，露出張與影主有七分相似的臉，只是眉眼更溫和，眼角帶著細紋，鼻樑上架著副銀絲眼鏡，鏡片後的目光落在兩人緊握的手上，帶著探究，卻無惡意。他指尖夾著片桃花瓣，輕輕一捻，花瓣化作顆晶瑩的露珠，懸浮在半空：“在下墨生，影主是家兄。”
“家兄？”魘皺眉，星石項鍊的光芒更盛，“影族向來獨來獨往，從未聽說有旁支。”
墨生笑了笑，鏡片反射著陽光，看不清眼神：“家兄痴迷力量，早己與族中斷絕往來。我此次前來，不是為了尋仇，是為這顆珍珠。”他抬手指向魘掌心的珍珠，珠身的“珠碎魂歸處，絲牽意未休”正在發光，“它吸收了家兄的邪氣，又凝著二位的神魂，己非普通靈物。”
虹突然想起影主消散前的嘶吼，心頭一動：“你知道影主的本命骨血？他說魘的神魂撐不過三天……”
“家兄的話怎能輕信。”墨生的指尖在露珠上輕輕一點，露珠化作面水鏡，鏡中映出影主在暗獄中煉化邪氣的畫面——他周身纏滿鎖鏈，邪氣卻從鎖鏈縫隙中溢位，鑽進地下，竟與桃林的根系纏在一起，“他早在百年前就將本命骨血種進了這片桃林，所謂‘邪氣’，不過是他用來滋養骨血的養料。而這顆珍珠，”水鏡轉向珍珠，珠身的紋路與桃林根系的脈絡漸漸重合，“恰好成了鎖死骨血的鑰匙。”
魘猛地攥緊珍珠，珠身傳來刺痛感，像有無數細針在扎：“你的意思是，影主沒死透？”
“神魂己散，骨血未絕。”墨生的鏡片閃過一絲冷光，“他想借桃林的生機重聚形體，而二位的星石項鍊，恰好成了他的‘引魂燈’。方才星石異動，就是骨血在呼應。”
話音剛落，腳下的土地突然震動，桃林深處傳來“咔嚓”聲，像是有什麼東西正在破土而出。虹低頭一看，地面裂開細紋，淡紫色的根鬚順著裂縫蔓延，所過之處，桃花瓣迅速枯萎，化作黑灰。
“它醒了。”墨生的臉色沉了下來，水鏡中的根系正在瘋狂生長，纏向星石項鍊，“家兄的骨血己與桃林共生，毀了桃林，二位的星石也會碎裂；不毀，它遲早會吸乾二位的神魂，替代家兄重生。”
魘將虹護在身後，珍珠在他掌心發燙，珠身的紋路與根鬚同步跳動，像脈搏般規律：“那你為何而來？看戲？”
“我帶了‘斷緣剪’。”墨生從袖中取出把青銅小剪，剪刃上刻著繁複的符文，“能剪斷骨血與珍珠的聯絡，但代價是……”他頓了頓，目光落在兩人交握的手上，“二位的星石項鍊會失去共鳴，以後再難感應到彼此的神魂。”
地面的震動越來越劇烈，棵棵桃樹轟然倒塌，露出底下糾纏的紫色根鬚，根鬚頂端結著顆顆紫黑的果實，形狀像縮小的影主頭顱，正幽幽發光。
虹看著魘掌心的珍珠，珠身的字跡正在淡化，“絲牽意未休”的“休”字己快要看不清。她又看向頭頂的星石項鍊，“今日”星石的光芒越來越暗，彷彿隨時會熄滅。
墨生將斷緣剪遞過來，剪刃泛著寒光：“選吧。是保彼此神魂相牽，讓影主骨血借桃林重生；還是剪斷聯絡，保住性命，卻從此成了最熟悉的陌生人？”
根鬚己纏上星石項鍊，紫黑果實輕輕顫動，發出影主特有的低沉笑聲。魘的掌心被珍珠燙出紅痕，虹的心口硃砂痣傳來針扎般的疼——那是星石項鍊在求救，也是彼此的神魂在呼應。
就在這時，珍珠突然爆發出前所未有的光芒，珠身的字跡化作兩道金線，一道纏上虹的手腕，一道繫住魘的指尖，金線穿過根鬚的縫隙，在紫黑果實上輕輕一點，果實竟瞬間乾癟下去。
“它在護著我們……”虹喃喃道，看著金線與星石項鍊的光芒交織，形成道金色的網，暫時擋住了根鬚的進攻。
墨生看著這一幕，鏡片後的眼神閃過驚訝：“沒想到靈珠竟能自行護主……但這撐不了多久。”他將斷緣剪往前遞了遞，“最後問一次，選嗎？”
根鬚突破金網，
