靈珠的裂紋在掌心泛著冷光，虹攥著它的手指微微發顫。剛才那絲紫霧鑽進泥土的瞬間，桃林深處的風突然變了向，暖烘烘的春日風裹著股陳腐的寒氣，吹得花瓣簌簌往下掉，像場提前降臨的雪。
“怎麼了？”魘扶住她的胳膊，指尖觸到她手背上的冷汗，眉峰蹙起，“靈珠不對勁？”
虹剛要開口，腳下的泥土突然“咕嘟”冒起個泡，紫黑色的霧氣從泡裡鑽出來，在半空凝成只細瘦的手，抓向她握著靈珠的手腕。魘眼疾手快，抽出腰間短刀劈過去，刀風將霧手斬成兩半，卻見斷裂處冒出更多霧氣，轉眼聚成個模糊的人影——左臉有道熟悉的刀疤，正是影主的輪廓。
“看來是藏不住了。”影主的聲音從霧影裡飄出來，帶著種金屬摩擦般的刺耳，“你以為吸收了我的殘魂，就能淨化靈珠？太天真了。”
桃林深處的腳步聲越來越近，不是一個，而是很多，踩在落花瓣上發出“沙沙”響，像有無數雙眼睛在暗處盯著他們。虹突然發現，飄落的桃花瓣落地後，竟在泥土裡生根，長出細如髮絲的紫黑根鬚，正悄悄往兩人腳邊纏。
“它在同化這片桃林。”虹將靈珠舉到眼前，裂紋裡滲出的紫霧與影主的霧影產生共鳴，珠身燙得嚇人，“魘，用你的星石力壓制它！”
魘的暗金念力順著她的手臂湧向靈珠，卻在觸到裂紋的瞬間被彈開，他悶哼一聲，手背浮現出細密的紫黑紋路：“這邪氣己經和靈珠長在一起了！”
影主的霧影突然膨脹，將兩人籠罩其中，桃花瓣在霧中旋轉，每片花瓣上都映出張人臉——有溯洄殿的守殿人，有墨生的外祖母，還有無數被他吞噬過的神魂，都在無聲嘶吼。“看見嗎？這些都是我的‘養分’，現在，該輪到你們了。”
虹突然想起守殿人臨終前塞給她的錦囊，當時只說是“破局之物”，此刻拆開一看，裡面是片乾枯的墨蘭花瓣，花瓣背面用硃砂畫著個古怪的符號。她將花瓣按在靈珠的裂紋上，奇蹟般地，花瓣竟像活過來般貼緊珠身，紫霧瞬間被逼退了半寸。
“是守殿人的本命符！”魘眼睛一亮，暗金念力再次催動，這次竟順利鑽進裂紋，“它能暫時鎖住邪氣！”
但影主的霧影卻發出刺耳的尖笑：“鎖得住一時，鎖得住一世嗎？”霧中伸出無數隻手，抓住桃樹枝幹瘋狂搖晃，熟透的桃花像暴雨般落下，每朵花心裡都藏著顆極小的紫黑蟲卵。
“不好！”虹揮刀斬斷纏向腳踝的根鬚，卻發現根鬚斷口處湧出更多蟲卵，“這些蟲卵會鑽進土裡，等它們孵化……”
話音未落，最近的棵桃樹突然炸開，樹幹裡湧出團蠕動的紫黑蟲潮，蟲潮中心坐著個蜷縮的身影，竟是墨生！他雙目緊閉，眉心嵌著顆紫黑蟲卵，臉色比紙還白。
“墨生！”虹衝過去想拽他，卻被蟲潮彈開，那些蟲子像有生命般組成道屏障，屏障上浮現出影主的臉，“想救他？用你的神魂換。”
魘將虹護在身後，短刀在掌心轉了個圈：“別做夢了。”他突然扯斷自己的星石項鍊，將碎片撒向蟲潮，“虹，帶墨生走，我來墊後！”碎片落在蟲潮上，燃起淡金色的火焰，暫時逼退了蟲群。
虹看著魘決絕的背影，又看看昏迷的墨生，靈珠的裂紋突然擴大，珠身“咔嚓”響了一聲。她咬咬牙，將墨蘭花瓣撕成兩半，一半貼在靈珠上，一半塞進魘手裡：“要走一起走！”
墨蘭花瓣遇血即燃，在兩人掌心燒成兩團金紅火焰，影主的霧影被火焰燙得連連後退，發出痛苦的嘶吼。虹趁機抱起墨生，魘在後面用火焰清掃蟲潮，桃花瓣在火焰中飛旋，竟在他們身後織成道短暫的火牆。
但影主的聲音卻從西面八方傳來，像附骨之疽：“跑吧，跑到天涯海角，我也能找到你們……”
桃林邊緣的霧氣越來越濃，濃到看不見前路，虹抱著墨生，感覺懷裡的人輕輕動了下，他眉心的蟲卵似乎亮了亮。魘握緊她的手，火焰在兩人指間跳躍，映著靈珠上不斷擴大的裂紋——
裂紋深處，似乎有什麼東西正在甦醒，不是邪氣，而是種更古老、更溫暖的力量，像沉睡了千年的種子，終於要破土而出。
虹突然想起墨生外祖母日記裡的話：“當墨蘭與桃花同燃，沉睡的守護者會睜眼。”
她低頭看向靈珠的裂紋，那裡正透出點極淡的金光，比魘的星石火更柔和，像初春的第一縷陽光。
霧中傳來蟲潮爬動的聲音，越來越近。虹與魘交換個眼神，同時邁步衝進濃霧——不管前方是守護者還是更深的陷阱，他們都只能往前了。
而被抱在懷裡的墨生，睫毛顫了顫，嘴角似乎勾起了抹極淡的笑。
