虹攥著那枚裂了縫的“歸”字玉佩站在潭邊，指尖剛觸到裂縫，玉佩突然發燙，縫裡滲出的黑霧像有生命般，順著她的手腕往上爬，在小臂上凝成個極小的鎖形印記——與老影主木牌背面的刻痕分毫不差。
“這不是憶鬼的氣。”王婆婆抱著孩子後退半步，孩子腳心的淺粉印記突然收縮，像被什麼東西拽著，“是‘鎖魂扣’，當年影后用三魂七魄煉的，說要鎖住最烈的執念。”
話音未落，潭底的金光突然劇烈震顫，虹手中的玉佩“啪”地碎成兩半，黑霧瞬間暴漲，裹著她往潭裡墜。她下意識攥住王婆婆遞來的桃木杖，杖頭刻著的“守”字突然亮起，將黑霧擋在三尺之外——那些黑霧裡浮出無數張臉，有桃林裡見過的魂靈，有老影主日記裡提過的“未歸人”，還有張與虹眉眼相似的面容，正隔著霧衝她搖頭。
“別碰鎖魂扣！”那面容開口時，虹的耳墜突然發燙——那是出發前母親塞給她的，說“戴著能認親”，此刻墜子上的小鈴鐺瘋狂震顫，竟在黑霧中撞出串火星，“當年影后煉扣時，把自己的‘疑’魄封在了裡面，你越想看清，它纏得越緊！”
虹這才發現，黑霧裡那些掙扎的魂靈，手腕上都纏著同款鎖形印記，印記越深，面容越模糊。最中間那個玄衣人影——分明是老影主，他的鎖形印記己漫過心口，只剩雙眼睛露在外面，正死死盯著虹手中的桃木杖，像在哀求，又像在警告。
“他在等你放手。”王婆婆突然將孩子往虹懷裡一推，自己抓起半塊碎玉佩衝向黑霧，“當年影后沒說，這鎖魂扣最忌‘執念相認’，你越認他，他越難掙脫！”
孩子被塞進懷裡的瞬間，虹感覺到掌心傳來灼熱——孩子腳心的淺粉印記正與她小臂的鎖形印記相吸，兩道光擰成條金線，猛地扎進黑霧。老影主的玄衣人影突然抬頭，眼中淌出金淚，那些淚滴落在黑霧裡，竟燃起青藍色的火，將魂靈們的鎖形印記燒得滋滋作響。
“是影后當年藏的‘離魂火’！”虹突然想起札記裡的殘頁，“用至親淚引火，能燒斷鎖釦的執念鏈！”她騰出一隻手去擦老影主的“淚”，指尖剛觸到那些金淚，桃木杖的“守”字突然炸開，碎片濺在黑霧上，竟開出朵朵白梅——花瓣落在魂靈們的鎖形印記上，印記像冰雪般消融。
可就在最後一個魂靈即將掙脫時，潭底的金光突然熄滅，老影主的玄衣人影猛地攥住虹的手腕，鎖形印記順著血管往上竄，瞬間纏上她的脖頸：“你以為燒得斷？”他的聲音混著無數魂靈的嘶吼，“這扣裡鎖的不是執念，是‘歸期’——影后當年算錯了歸期，把所有人的‘等’都鎖成了‘困’！”
虹的呼吸越來越難，耳墜的鈴鐺突然啞了，墜子上浮現出行小字：“三百年一輪迴，歸期在梅落時”。她猛地看向潭邊——不知何時，那些白梅花瓣己落滿水面，正順著水流往山外漂，每片花瓣上都寫著個“等”字，被水浸得越來越淡。
“梅落時……”虹突然咬破舌尖，用精血在桃木杖的碎片上寫“放”字，“不是歸期未到，是你們不肯放！”血字剛寫完，脖頸上的鎖形印記突然鬆動，老影主的玄衣人影發出淒厲的嘶吼，黑霧裡炸開無數光點——那是魂靈們掙脫印記時散出的靈識，像星星一樣往山外飛。
王婆婆抱著孩子在岸邊喊道：“快看孩子的腳！”虹低頭，孩子腳心的淺粉印記己變成金色，正託著朵極小的並蒂梅，梅蕊裡浮出個模糊的時辰——寅時三刻。
“是解封的時辰！”虹將血寫的“放”字擲向潭底，金光瞬間復燃，老影主的玄衣人影在光中漸漸透明，只剩道聲音在耳邊迴響：“梅花開滿西嶺時，別再等……”
黑霧散盡時，潭水變得清澈，倒映出虹脖頸上淡去的鎖形印記，以及遠處桃林上空盤旋的光點——那些魂靈終於飛向了該去的地方。虹鬆了口氣，剛要將孩子遞給王婆婆，卻發現孩子託著的並蒂梅突然合攏，梅蕊裡的時辰開始倒轉，寅時三刻變成了“子時”，而她小臂的鎖形印記，不知何時又深了幾分。
更詭異的是，漂向山外的花瓣突然逆流而回，在潭面拼出個殘缺的“困”字，缺的那筆，正好與虹手中碎玉佩的裂縫重合。王婆婆突然指著虹的耳墜：“那墜子……”
虹摸向耳墜，發現墜子上的鈴鐺不知何時換成了枚極小的鎖，鎖孔裡穿著根紅繩，繩尾繫著片半透明的梅瓣——正是影后札記裡提過的“縛魂索”，她一首以為是母親的遺物，此刻卻在陽光下泛著與鎖魂扣一樣的光澤。
子時的風突然吹過西嶺，桃林傳來陣陣落瓣聲，像是有誰在重複老影主的話：“別再等……”可虹看著潭面的“困”字，突然明白——他們解開的，或許只是鎖魂扣的第一層。
而那枚逆流的花瓣拼出的“困”字，缺的那筆正隨著虹手中的碎玉佩，一點點往起拱，彷彿有什麼東西，正順著裂縫往外爬。
