虹抱著孩子往桃林深處跑，腳下的泥土被星紋軌跡染成淡金，每一步都像踩在燒紅的烙鐵上。孩子掌心的純陽血還在滲，滴在地上竟長出細小的血色藤蔓，將那些追逐的星紋細鏈死死纏住——這是她從未見過的異象，彷彿孩子的血裡藏著剋制星紋的密碼。
“娘，藤蔓會說話。”孩子突然指著腳下，小手指顫抖著，“它們說‘往祭壇跑’。”
虹心頭一震。桃林深處確實有座廢棄的祭壇，是老人們口中“影家初代守鎖人”留下的，據說用活人血祭過地脈魂。她本以為是傳說，此刻卻由孩子口中說出，藤蔓的尖梢正往祭壇方向纏繞，像在引路。
剛穿過最後一片桃林，祭壇的輪廓就撞進眼簾。那是座丈高的黑石臺子，檯面刻滿了與虹額間星紋相反的紋路，像用刀硬生生剜出來的，邊緣還掛著些鏽蝕的鐵鏈，風一吹髮出“哐當”的哀鳴。更詭異的是，祭壇中央立著塊半透明的晶石，石心嵌著團黑霧，細看竟與母親虛影消散前的形態一模一樣。
“那是‘逆紋石’。”一個蒼老的聲音從祭壇後傳來，虹轉身，看見個穿粗布短打的老婆婆拄著柺杖站在那裡，臉上刻滿皺紋，唯獨眉心有塊淡粉色的印記，像被星紋燒過的疤痕，“老婆子守這祭壇六十年了，就等星紋宿主找上門。”
虹將孩子護在身後，指尖扣住藏在袖中的鐵牌——那是王婆婆留下的半塊心形晶石，此刻正發燙，似乎在呼應逆紋石。“你是誰？藤蔓說的祭壇，就是這裡？”
“我是你外婆的陪嫁丫鬟，”老婆婆咳了兩聲，吐出口黑痰，“當年你娘懷你時，就是我把她藏進祭壇的。她怕影煞殘魄鑽進你胎裡，用自己的血養了這逆紋石，說能暫時壓住星紋。”她用柺杖敲了敲檯面，“你看這紋路，是不是和你額間的正好相反？”
虹湊近細看，果然！祭壇紋路是星紋的映象，連轉折的弧度都分毫不差，像是用鏡子照出來的。那些紋路里還滲著暗紅，湊近了聞，有股淡淡的血腥味，與孩子掌心滲出的血味如出一轍。
“可你娘算錯了一步，”老婆婆突然冷笑，柺杖猛地戳向虹的影子，“星紋是活的，它早就順著你孃的血鑽進了地脈，現在整個桃林的根鬚，都是它的觸鬚！”
話音剛落，地面突然裂開，無數帶著星紋的樹根破土而出，像毒蛇般纏向祭壇。孩子掌心的藤蔓瞬間暴漲，血色藤蔓與金色根鬚在空中絞殺，發出“滋滋”的灼燒聲。虹額間的星紋突然劇痛，彷彿有把刀在裡面攪動，她看見自己的影子在臺面上扭曲，影中竟爬出個與她長得一模一樣的人，只是額間星紋是純黑的。
“這是你的‘影身’。”老婆婆扔過來一把青銅匕首，“星紋宿主都有影身，它會在你破繭前取代你，成為蟲母的新殼。當年你娘就是被影身騙了，才以為自己能控制星紋。”
影身歪著頭笑，聲音和虹一模一樣，連說話時尾音的顫抖都分毫不差：“娘，別信她。外婆的丫鬟？她當年可是親手把外婆推給影煞的！”它抬手，指尖彈出星紋細鏈，首刺老婆婆的眉心，“這逆紋石是用外婆的骨頭做的，你敢碰嗎？”
老婆婆被鏈尖擦過臉頰，頓時滲出黑血，她卻笑得更狠：“你這影身知道的不少啊？可惜，你不知道虹懷裡孩子的血，是‘天克’。”
虹突然想起孩子出生那天，接生婆說過“這娃帶純陽火，能燒陰物”。她毫不猶豫地割破孩子的指尖（孩子竟沒哭，只是睜大眼睛看著），將血抹在逆紋石上。
“滋——”血珠落下的瞬間，晶石突然炸裂，黑霧尖叫著衝出，在空中凝成母親的臉，表情痛苦又絕望：“虹！別信影身！它在偷你的記憶！”
影身的臉突然變得模糊，額間的黑紋瘋狂閃爍：“娘，你騙她騙得還不夠嗎？你明明知道星紋破繭後會吞噬宿主，卻還是把蟲卵種進了她胎裡！”
“不是的！”母親的臉在黑霧中顫抖，“我是想讓她成為第一個能駕馭星紋的人！逆紋石能把星紋轉化成守護紋，只要……”
話沒說完，影身突然撲向孩子，指尖的星紋化作利爪：“先殺了這純陽體，看誰還能阻我！”
虹想也沒想，將孩子往老婆婆懷裡一推，自己迎著影身撞過去，同時抓起地上的青銅匕首，狠狠刺向影身的額間——那裡的黑紋最密集，像顆跳動的心臟。
“噗嗤”一聲，匕首沒柄而入。影身發出刺耳的尖叫，身體開始消融，黑紋像潮水般退去，露出底下淡金色的紋路——竟與虹額間的星紋一模一樣。“你……你怎麼知道……”
“因為你怕疼啊。”虹盯著它的眼睛，聲音發顫，“我每次頭疼，你都會跟著皺眉，你根本不是影身，是我沒說出口的那些害怕，對不對？”
影身的輪廓徹底透明，最後化作縷金煙鑽進虹的眉心。額間的星紋突然變得滾燙，與祭壇的逆紋石產生共鳴，檯面的紋路開始旋轉，像個巨大的羅盤。
老婆婆抱著孩子後退，突然指著虹的影子：“快看！”
虹低頭，只見自己的影子裡，無數細小的星紋正在重組，慢慢拼出個斗笠人影的輪廓，與暗河巨繭裡的一模一樣。而影子的指尖，正纏著根極細的線，線的另一端埋在祭壇下，順著泥土往桃林外延伸——那方向，正是幽冥河的所在。
“它在借你的身體連線巨繭。”老婆婆的聲音帶著恐懼，“三日後破殼的不是蟲母，是……”
話沒說完，祭壇突然劇烈搖晃，逆紋石的碎片在空中凝成行字：“守鎖人，星紋，本就是一體。”
虹的額間滲出細汗，星紋的灼痛越來越強，她感覺有什麼東西要從裡面鑽出來。孩子突然指著天空，小手指向幽冥河的方向：“那邊……有好多星星掉下來了。”
虹抬頭，看見無數星紋組成的光點正從天邊墜落，像場金色的雨。而每顆光點裡，都裹著張模糊的臉——有王婆婆的，有影主奶奶的，還有那些暗河繭中的人影。它們在空中盤旋，最後齊齊衝向虹的眉心，彷彿要回到源頭。
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