黑色鱗片在掌心發燙，紋路里流淌著幽藍的光，像極了幽冥河底最深邃處的磷火。影安將鱗片湊到眼前，那些看似雜亂的紋路突然動了起來，在他瞳孔裡交織成一幅星圖——與影家初代星圖的圓潤不同，這幅星圖的線條凌厲如刀，邊角處還嵌著幾個扭曲的符號，像是某種警告。
“這不是三界的星象。”影老湊過來，指尖剛觸到鱗片，就被幽藍光彈開，“是‘域外星圖’，古籍裡說過，這種星圖每三千年才會在幽冥河上空顯現一次，每次出現，都伴隨著‘天隕’。”
天隕？影安想起影后日記裡那句“天外來者，攜隕而至”，心臟猛地一沉。小黑狗（無垢本源靈核）突然跳上他的膝蓋，用爪子指著星圖邊緣的符號，喉嚨裡發出“嗚嗚”的低鳴，像是在辨認什麼。
“它好像認識這些符號。”影安的指尖劃過符號，鱗片突然爆發出強光，星圖在半空中展開，那些扭曲的符號化作無數細小的文字，懸浮在守靈村的上空：
“蝕骨星人，以魂為食，借裂隙之門，尋三界養魂地……”
“蝕骨星人？”影老的臉色瞬間煞白，“是傳說中被流放的‘噬魂族’！他們的母星在萬年前就被三界聯軍封印，怎麼會……”
話音未落，幽冥河的水面突然掀起巨浪，河中央的霧橋劇烈搖晃，橋面上浮現出無數道黑影，正順著橋面向守靈村跑來。那些黑影沒有具體的形狀，只有一雙雙幽藍的眼睛，與鱗片上的光芒如出一轍。
“是蝕骨星人的先鋒！”影安將小黑狗塞進懷裡，抓起守憶弓，金紅魂力瞬間凝聚成箭，“他們能穿透物理防禦，專噬魂核！”
光箭射向黑影的瞬間，那些影子突然散開，化作無數光點，避開箭鋒後又重新凝聚，速度快得驚人。影安注意到，光點掠過老槐樹時，樹幹上的年輪竟以肉眼可見的速度變得模糊，像是被抽走了“時間的記憶”。
“他們在吞噬‘存在’！”影老的聲音帶著驚恐，“不光是魂核，連物體的記憶都能吃掉！再這樣下去，守靈村會徹底消失！”
小黑狗突然從影安懷裡竄出，對著黑影噴出一口灰霧。灰霧落在黑影上，那些幽藍的眼睛瞬間黯淡，黑影的形狀也變得不穩定。影安眼睛一亮：“無垢的力量能剋制他們！”
他立刻引動魂核裡的灰黑魂力，與金紅光芒交織成網，朝著黑影撒去。被光網罩住的黑影發出刺耳的尖嘯，身體在光與暗的侵蝕下漸漸透明，化作點點星光消散。
“有用！”影安精神一振，正要擴大光網範圍，天空的縫隙突然擴大，一道巨大的陰影籠罩了整個守靈村。陰影中垂下無數根銀色的鎖鏈，鏈尖閃爍著與鱗片相同的幽藍光芒，首指影安的魂核。
“是蝕骨星主的‘鎖魂鏈’！”影老舉起守憶弓，弓弦卻在接觸鎖鏈的瞬間寸寸斷裂，“這東西能鎖住魂力，老奴……”
影安一把將影老推開，自己迎著鎖鏈衝去。雙生魂力在他掌心凝成光盾，與鎖鏈碰撞的剎那，他感到魂核傳來一陣劇痛——鎖鏈上的符號正在吸收他的魂力，那些被吸收的金紅與灰黑魂力，順著鎖鏈往天空的縫隙流去，像是在“餵食”什麼。
“他們在借你的魂力開啟裂隙之門！”小黑狗突然開口，聲音稚嫩卻清晰，“別用魂力抵抗！用‘存在’本身！”
存在本身？影安一愣，突然想起影后說過“萬物皆有靈，靈在‘念’中存”。他猛地鬆開光盾，任由鎖鏈纏上自己的手腕，同時在腦海中瘋狂回想守靈村的一切：老槐樹下的石桌、祠堂裡的牌位、影陽烤焦的桂花糕……這些“存在”的記憶像潮水般湧向鎖鏈！
奇蹟發生了。鎖鏈上的幽藍光芒突然黯淡，那些吸收魂力的符號被記憶衝得扭曲變形。影安甚至能聽到天空縫隙裡傳來驚怒的嘶吼，顯然蝕骨星主沒料到，他能以“記憶”為刃，反擊這種域外力量。
“就是現在！”小黑狗噴出的灰霧突然化作利刃，順著鎖鏈往上爬，“我能暫時凍結他們的吸收術，你快用鱗片裡的星圖反擊！”
影安立刻將黑色鱗片按在鎖鏈上，星圖的紋路與鎖鏈符號產生共鳴，那些凌厲的線條突然化作無數光箭，順著鎖鏈射向天空的縫隙！縫隙裡傳來此起彼伏的慘叫，陰影劇烈晃動，鎖鏈也開始變得透明。
“我們贏了？”影安喘著粗氣，看著鎖鏈漸漸消散，心裡卻湧起一股強烈的不安。
小黑狗的臉色凝重：“沒贏。他們只是暫時撤退，在等‘星時’。”
“星時？”
“蝕骨星人最擅長借星力行事，”小黑狗跳到鱗片上，爪子指著星圖中央的暗點，“當這顆‘噬魂星’執行到三界正上方時，他們就能開啟真正的裂隙之門，到時候……”
它的話突然中斷，耳朵警惕地豎起，望向幽冥河的方向。影安順著它的視線望去，只見河面上漂來一艘巨大的船，船帆上印著與鱗片相同的符號，船頭站著個穿黑袍的人，兜帽下露出一雙幽藍的眼睛，正對著影安緩緩抬手。
船帆突然落下，露出後面的景象——無數艘同樣的船正在幽冥河上集結，帆影遮天蔽日，每艘船上都站著黑袍人，手裡握著銀色的鎖鏈。
而最讓影安心膽俱裂的是，為首那艘船的甲板上，跪著一群熟悉的身影——守靈村的村民、影老、甚至還有……影陽的虛影，他們的眉心都嵌著一顆幽藍的珠子，眼神空洞，顯然被控制了。
“想救他們？”黑袍人的聲音穿透河面，帶著冰冷的誘惑，“用你的魂核來換。記住，星時還有三個時辰。”
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