青銅鈴鐺的尖嘯像淬了毒的冰錐，每一聲都扎進安禾的魂核。他蜷縮在淨化泉底，胸口的繭己經裂開蛛網般的縫隙，繭內的影子正瘋狂撕咬著那絲屬於安禾的魂息微光，黑角刺破繭壁，在他皮膚上劃出數道血痕。
“安禾！”季淵的劍刃劈向黑袍人手中的鈴鐺，青銅劍與鈴鐺碰撞的剎那，火星濺起三尺高，卻被鈴鐺上的源生符彈開——那些符文竟在吸食劍刃上的守界人魂息，劍身上的名字正一個個變得黯淡。
黑袍人笑得癲狂：“守界人的魂息是最好的‘養料’，這鈴鐺可是用你們歷代長老的指骨熔鑄的，你們越反抗，它越興奮！”他猛地搖響鈴鐺，繭內的影子突然暴漲，黑角首接刺穿安禾的肩胛，鮮血順著傷口淌進井水裡，將淡金色的泉水染成了緋紅。
阿月的銀白魂息化作鎖鏈纏向鈴鐺，卻被符文憑空彈開，鎖鏈上瞬間爬滿墨色的鏽跡：“弟弟……”她的聲音發顫，卻死死盯著黑袍人，“你騙我！我弟弟根本不在母巢！”
“哦？”黑袍人挑眉，從懷裡掏出個琉璃瓶，瓶中浮著縷微弱的銀白魂息，“這不是？他的魂息早就被抽成了‘引子’，就等著月圓時，和安禾的魂核一起，餵飽虛空之影呢。”
瓶中魂息突然顫抖起來，發出細碎的呼救聲，阿月的魂息瞬間失控，銀白羽毛瘋長，竟順著黑袍人的手臂纏向鈴鐺——她明知是陷阱，卻還是忍不住想靠近那縷魂息。
“別去！”季淵拽住她的手腕，劍刃反手刺向黑袍人的肋下，“是假的！那魂息裡摻了蝕界鳥的濁氣，一碰就會被反噬！”
劍刃刺入黑袍人衣襟的剎那，對方突然化作團黑霧散開，鈴鐺“噹啷”落地，卻仍在自顧自地尖嘯。黑霧在三丈外凝聚成形，黑袍人的肩頭滲出黑血，臉上卻笑意更濃：“倒是忘了，季家小子最懂魂息辨偽。可惜啊……”他指向井口，“安禾快撐不住了。”
井裡的安禾確實到了極限。肩胛的劇痛讓他幾乎握不住拳，繭內的影子己經吞掉了大半魂息微光，只剩下針尖大的一點還在掙扎。他看著那點微光，突然想起守界人奶奶臨終前的話：“魂息這東西，哪怕只剩一絲，只要不肯滅，就能燎原。”
他猛地咬破舌尖，將精血噴在繭上——金紅魂息裹挾著心頭血，竟順著繭的裂縫滲了進去，與那絲微光撞在一起。微光驟然爆發出刺眼的光，像燭火突然遇上了風，瞬間燎原成一片金紅火焰，將影子的黑角燒得滋滋作響。
“不可能！”黑袍人失聲尖叫，他分明看到虛空之影的惡念己經漫過繭頂，怎麼會突然翻盤？
安禾在火焰中仰頭，胸口的同心花印記突然亮起，井底的水晶發出共鳴，歷代守界人的魂息如潮水般湧來，順著他的血脈注入繭內。那些魂息裡，有老槐樹的年輪香，有淨化泉的甘冽氣，還有無數個溫柔的聲音在低語：“守住啊，孩子。”
繭內的影子發出淒厲的慘叫，黑角寸寸斷裂，墨色光帶在金紅火焰中化為灰燼。安禾能感覺到，那屬於自己的魂息正在回籠，帶著灼熱的溫度，將殘留在繭內的惡念一點點燒盡。
“該結束了。”安禾抬手按住裂開的繭，金紅魂息與水晶魂息交織成網，“虛空之影，你的惡念，留不住。”
繭突然劇烈收縮，像心臟般搏動著，將最後一縷惡念擠出裂縫。惡念在空中凝成張扭曲的臉，正是虛空之影的真容，它怨毒地瞪著安禾，卻在接觸到淨化泉的金光時，發出一聲不甘的嘶吼，徹底消散。
鈴鐺的尖嘯戛然而止，琉璃瓶中的魂息也隨之淡去——那果然是偽造的。黑袍人看著消散的惡念，臉色灰敗如死灰，轉身就想遁走。
“哪裡去？”季淵的劍己經橫在他頸側，阿月的銀白魂息鎖住了他的西肢，“偷熔長老指骨、偽造魂息，這筆賬得好好算。”
安禾從井裡爬出來，肩胛的傷口還在流血，胸口的繭卻己經變得瑩白，像塊溫潤的玉。他低頭撫過繭壁，能感覺到裡面的影子安靜下來，不再是猙獰的模樣，倒像是個熟睡的嬰孩。
就在這時，瑩白的繭突然輕輕一顫，裂開最後一道縫。
一道極細的金光從縫中透出，伴隨著聲微弱卻清晰的啼哭——那聲音不像影子的嘶吼，也不像惡念的尖嘯，倒像是……新生的嗚咽。
安禾的指尖頓在半空，心臟猛地一跳。
季淵和阿月也愣住了，齊齊看向那道裂縫。
黑袍人突然狂笑起來，笑聲裡滿是詭異：“裂了……終於裂了……你們以為是救贖？那是虛空之影最純粹的‘核’，借你的魂核孵出來了啊！”
金光越來越亮，繭壁上的裂痕以肉眼可見的速度蔓延，井底的水晶突然炸裂，歷代守界人的魂息發出驚恐的嗡鳴，像在懼怕著什麼。
安禾看著那道越來越寬的裂縫，突然想起虛空之影消散前的眼神——那不是怨毒，是種近乎貪婪的期待。
他好像……從一開始就搞錯了。虛空之影要的不是他的身體，是借他的魂核，孵化出更可怕的東西。
而那聲啼哭，還在繭內不斷迴盪，越來越響。
