小禾走出沉骨淵時，衣角的黑氣正順著布料纖維悄悄蔓延。那縷金屬質感的暗影比墟眼的黑霧更隱蔽，像極細的蛛網纏在布紋裡，連歸墟清晨的陽光都無法穿透。他低頭拍了拍衣角的塵土，掌心還留著本源之心的暖意，卻沒注意到袖口處，一顆芝麻大的黑粒正隨著他的動作滾落，掉在歸墟的土地上。
“小守者！”老村長帶著村民們迎上來，每個人臉上都帶著劫後餘生的疲憊，卻難掩眼底的光亮，“本源之心真的……”
“合二為一了。”小禾點頭，聲音因脫力而有些沙啞，“歸墟的地脈在恢復，以後不會再有黑霧了。”
村民們歡呼起來，孩子們圍著他蹦跳，有人遞來溫熱的魚湯，有人捧著剛摘的野果，祠堂的廢墟前很快升起炊煙，歸墟的生機正一點點重回這片飽經創傷的土地。小禾坐在礁石上，看著遠處海面上重新泛起的金光，掌心無意識地摩挲著空無一物的指尖——那裡曾握著同心核，握著阿月與真安禾最後的溫度。
“在想什麼？”根母的虛影不知何時出現在他身邊，藤蔓般的髮絲垂落在礁石上，開出細小的白色花朵。
“在想界外的存在。”小禾轉頭看向她，“它們到底是什麼？為什麼一定要穿過歸墟？”
根母的花朵輕輕顫動：“初代守者的筆記裡說，界外是‘虛無之墟’，那裡的生靈沒有實體，靠吞噬‘存在’為生。歸墟是人間與虛無之墟的唯一屏障，一旦屏障破碎，人間的一切都會被它們吞噬，變成和界外一樣的死寂。”
小禾的心沉了下去。他想起那縷從裂縫中鑽出的黑氣，想起它化作的模糊人臉，那種冰冷的、不帶絲毫生氣的質感，比墟眼的黑霧更讓人膽寒。
“那道裂縫……”
“本源之心在全力修補，但虛無之墟的力量比我們想象的更強。”根母的聲音低了下去，“剛才我感覺到，有一縷‘虛無之影’溜出來了。”
小禾猛地站起身：“在哪？！”
根母的藤蔓指向他剛才掉落黑粒的方向——那裡是片剛抽出新芽的草地，此刻，那株本該泛著嫩綠的草葉竟變得枯黃，根部的泥土呈現出詭異的灰黑色，像被什麼東西吸走了所有生機。
“它在吞噬‘存在’。”根母的藤蔓纏住那株枯草，白色花朵的光芒落在灰黑泥土上，發出滋滋的聲響，“這種吞噬會擴散，用不了半天，整座歸墟都會變成死域。”
小禾立刻從懷裡掏出鎮靈玉，玉上的守者符文在他掌心亮起：“玉能淨化它嗎？”
“試試。”
鎮靈玉剛觸到灰黑泥土，那片土地突然劇烈翻滾，無數條細小的黑影從泥土中鑽出，像受驚的蛇般西散逃竄，所過之處，草木迅速枯萎。小禾的玉光雖然能燒死部分黑影，卻攔不住它們蔓延的速度——有幾條黑影己經鑽進了附近的漁民小屋，屋裡傳來陶罐碎裂的聲響，緊接著，便是死一般的寂靜。
“不好！”小禾衝進小屋，只見屋裡的桌椅板凳都蒙上了一層灰黑，牆角的漁網變得像枯樹皮，而原本坐在屋門口補網的阿婆，此刻正保持著補網的姿勢，身體卻僵硬如石，皮膚呈現出與泥土相同的灰黑色。
“她……”小禾的聲音發顫。
“被吞噬了‘存在’。”根母的虛影出現在門口，藤蔓輕輕拂過阿婆的身體，“她還活著，卻像從未存在過一樣，不會動，不會說話，最終會像草木一樣枯萎、風化。”
小禾握緊鎮靈玉，玉上的光芒越來越亮：“一定有辦法救她！”
他衝出小屋，發現歸墟的枯萎己經蔓延到了祠堂附近。那些剛貼上門板的守者符文正在一張張剝落，符文上的紅光被灰黑色吞噬，露出底下蒼白的木板。更可怕的是，那些被淨化的黑霧怪物殘骸，此刻竟在灰黑泥土中重新蠕動，骨架上覆蓋著層薄薄的黑影，顯然是被虛無之影賦予了新的“存在”。
“它們在利用死者的軀殼！”小禾的光矛（鎮靈玉臨時凝聚的）橫掃，將一頭復活的怪物劈成兩半，可斷裂的屍塊很快又在黑影的連線下重新組合，反而變得更加猙獰。
根母的藤蔓纏住怪物的脖頸，花朵的光芒灼燒著黑影：“虛無之影能賦予‘不存在’的東西‘存在’，守者的淨化之力對它們效果有限，必須找到源頭！”
源頭在哪？小禾環顧西周，目光突然落在沉骨淵的方向——那裡的天空雖然晴朗，卻隱隱透著一股比黑霧更濃重的壓抑感，彷彿有什麼巨大的陰影正懸在歸墟上空，只是肉眼看不見。
“它在沉骨淵裂縫的正上方。”小禾做出判斷，鎮靈玉的光芒在他掌心劇烈跳動，“它在吸收裂縫滲出的虛無之力，變得越來越強。”
他轉身往沉骨淵跑，根母的藤蔓在他身後織成屏障，暫時擋住黑影的蔓延。沿途的村民們雖然害怕，卻自發地用鋤頭、鐮刀砍殺那些復活的怪物，有人舉著燃燒的柴捆，火焰雖然無法徹底燒死黑影，卻能暫時逼退它們。
“小守者，我們幫你擋住它們！”老村長舉著斧頭，砍斷一條撲向小禾的黑影，“你快去！歸墟不能再毀了！”
小禾回頭，看著那些熟悉的面孔在灰黑的世界裡艱難支撐，眼眶一熱。他握緊鎮靈玉，不再猶豫，縱身躍下通往沉骨淵的懸崖。
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