灰黑色洪流漫過沉骨淵邊緣的剎那，小禾掌心的黑粒突然炸開一道刺目的紅光。那光芒與界外洪流的灰黑形成詭異的呼應，竟在他身前凝成一道半透明的屏障，將最先湧來的虛無之力擋在外面。
“這是……”小禾愣住了。黑粒表面的紋路正在快速旋轉，與鎮靈玉黯淡的符文產生共鳴，那些原本死寂的灰黑洪流，在接觸到紅光屏障時，竟像遇到剋星般微微退縮，邊緣泛起細密的白泡。
根母的虛影飄到他身邊，藤蔓輕輕觸碰黑粒，花朵瞬間蜷縮起來：“是‘虛無之核’的殘片。”她的聲音帶著難以置信的凝重，“虛無之影的本體是虛無之核的外層，這殘片才是它的核心，蘊含著界外生靈最本源的力量。”
小禾的心臟猛地一縮。他想起那縷從裂縫中鑽出的黑氣，想起它化作的模糊人臉——原來那只是外殼，真正危險的，是這顆看似不起眼的黑粒。可它為什麼會保護自己？為什麼會與鎮靈玉共鳴？
“它在害怕本源之心。”根母的藤蔓指向沉骨淵深處，那裡的本源之心正散發著七彩光芒，與裂縫中的灰黑洪流對峙，“虛無之核雖然能吞噬‘存在’，卻懼怕‘共生’的力量。你體內有守者血脈，又接觸過同心核，它把你當成了‘容器’。”
“容器？”小禾下意識地想扔掉黑粒，卻發現它像長在了掌心，無論怎麼用力都甩不掉，紅光屏障反而越來越亮，甚至開始主動吸收周圍的虛無之力，“它想借我的身體……”
“借你的身體繞過本源之心，徹底汙染歸墟。”根母的聲音帶著焦急，“快用鎮靈玉壓制它！再這樣下去，你會被它同化！”
小禾立刻將黯淡的鎮靈玉按在黑粒上。玉與黑粒相觸的瞬間，發出一聲刺耳的尖鳴，鎮靈玉上的符文重新亮起，只是這次不再是暖金色，而是泛著與黑粒相同的紅光。他感覺一股冰冷的意識順著手臂往上爬，試圖鑽進他的腦海——那意識裡充滿了界外的景象：無邊無際的灰黑，漂浮的、沒有實體的影子，還有無數雙渴望“存在”的眼睛。
“別讓它進來！”阿月的聲音突然在意識深處響起，帶著熟悉的堅定，“守住心脈！用守者的信念對抗它！”
小禾咬緊牙關，強迫自己不去看那些界外的景象。他想起爺爺教他的守者心法，想起阿月舉著光矛的背影，想起真安禾銀灰飄帶的溫柔——這些鮮活的“存在”像火焰般在他心底燃燒，將那股冰冷的意識一點點逼退。
黑粒似乎察覺到了他的抵抗，紅光屏障突然劇烈波動，無數條細小的黑影從屏障中鑽出，不再攻擊歸墟的生靈，而是瘋狂地撲向裂縫中的灰黑洪流，將那些虛無之力源源不斷地吸進黑粒中。
“它在……吞噬同類？”根母的虛影驚呆了，“虛無之核竟然會吞噬界外生靈，這不可能！”
小禾也愣住了。他看著黑粒在掌心越變越大，表面的紋路從紅光變成了黑白交織的太極圖，竟與同心核有著幾分相似。而裂縫中的灰黑洪流，在被吞噬了部分力量後，推進的速度明顯變慢，那些閃爍的幽光中，甚至透出了一絲……恐懼？
“它在進化。”小禾突然明白過來，“它吸收了守者的‘共生’之力，不再滿足於做虛無之核，它想……”
“想成為新的‘平衡體’。”根母的聲音帶著徹骨的寒意，“既擁有虛無之核的吞噬力，又能像本源之心一樣‘存在’，這樣的怪物，一旦成型，連界外的生靈都控制不了它。”
話音未落，黑粒突然爆發出刺眼的光芒，將小禾整個人籠罩其中。他感覺身體變得越來越輕，意識開始模糊，彷彿要被吸進一個巨大的漩渦。在徹底失去意識前，他看到黑粒的表面浮現出一行字，是用守者的古老文字寫的：
“界外有門，門後是‘源’。”
當小禾再次醒來時，發現自己躺在沉骨淵的岸邊。掌心的黑粒己經消失，取而代之的是一道黑白交織的印記，與同心核的太極圖一模一樣。根母的虛影守在他身邊，藤蔓上的花朵己經全部凋零，只剩下光禿禿的枝條。
“你昏迷了一天一夜。”根母的聲音帶著疲憊，“虛無之核的殘片……進入你的身體了。”
小禾低頭看向掌心的印記，印記正在微微發燙，散發出一股既熟悉又陌生的力量——既有著守者的溫暖，又帶著虛無的冰冷，兩種力量在印記中和諧地旋轉，像極了歸墟初建時的平衡。
“它沒有吞噬我。”小禾試著催動印記，一道黑白交織的光帶從掌心射出，落在旁邊的枯草地上，枯草竟以肉眼可見的速度抽出新芽，“它和我……共生了。”
根母的枝條輕輕顫抖：“這就是‘源’的力量？”她看向裂縫的方向，那裡的灰黑洪流己經退回到裂縫邊緣，顯然是懼怕小禾體內的新力量，“虛無之核的殘片知道‘源’的存在，它想借你的身體找到‘源’，徹底打破平衡。”
“‘源’是什麼？”小禾追問，印記突然指向歸墟最東邊的海域，那裡常年被濃霧籠罩，據說連老漁民都不敢靠近。
“是歸墟與界外的起源地。”根母的聲音低沉下來，“初代守者的筆記裡說，‘源’孕育了本源之心與虛無之核，是一切‘存在’與‘虛無’的母親。找到‘源’，就能掌控歸墟與界外的平衡，也能……徹底毀滅它們。”
小禾的心沉了下去。他看著掌心的印記，突然明白了那行字的意思——界外的裂縫不是唯一的通道，“源”才是連線兩個世界的真正門戶。虛無之核的殘片想借他的身體找到“源”，而界外的生靈，恐怕也在覬覦著“源”的力量。
“我們必須先找到‘源’。”小禾站起身，印記的光芒在他掌心變得越來越亮，指引著東方的濃霧海域，“不能讓界外的生靈得逞。”
根母的枝條纏繞上他的手臂：“‘源’的海域被稱為‘迷霧之海’，那裡的霧氣能吞噬記憶，連守者的力量都無法完全抵抗。而且……”她頓了頓，聲音帶著一絲猶豫，“我感覺到，阿月與真安禾的意識，正在往‘迷霧之海’移動。”
小禾猛地抬頭：“她們醒了？”
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