紫黑氣息沉入海水的剎那，歸墟的潮汐突然逆向奔湧。原本蔚藍的海面裂開一道墨色斷層，斷層中浮出的黑色島嶼越來越清晰，島上的宮殿輪廓在霧靄中若隱若現，宮簷的稜角泛著金屬般的冷光，像一頭蟄伏的巨獸。
阿月被禾扶著站起身，混沌火種在體內微弱跳動，那道蒼老意識雖己沉寂，卻留下一種粘稠的不適感，彷彿有什麼東西粘在意識深處，揮之不去。她望著黑島，喉嚨發緊：“那座島……以前的星圖上從來沒有記載。”
“因為它本就不在星圖上。”禾的光矛在掌心轉了半圈，矛尖指向黑島的宮殿頂端，那裡的霧氣中隱約可見一個巨大的齒輪，齒輪的齒牙正隨著潮汐緩慢轉動，“這是初代仲裁者的‘移動要塞’，用界域碎片和終焉之樹的根鬚熔鑄而成，能在虛實之間穿梭。”
真安禾的飄帶突然繃緊，飄帶末端的符文貼在海面上，浮現出斷斷續續的文字：“……搖籃……源核……容器……甦醒……”
“搖籃？”阿月捕捉到這個詞，與剛才那句“終焉的搖籃”重合，心臟猛地一縮，“那座島是用來……培育什麼的？”
禾的臉色沉了下去，他指向黑島邊緣的海岸線，那裡的沙灘並非泥沙，而是由無數細小的金屬鱗片組成，鱗片反光中映出扭曲的人影——那是被要塞吞噬的界域居民，他們的意識被封在鱗片裡，發出無聲的哀嚎。
“培育新的‘容器’。”禾的聲音帶著寒意，“初代仲裁者知道自己的殘識撐不了多久，就造了這座要塞當‘育嬰房’。你剛才用反向座標毀掉源核陣，反而激活了要塞的甦醒程式——那些鱗片裡的意識，會被煉化成新的‘源核碎片’，用來滋養最終的‘容器’。”
話音未落，黑島的宮殿大門突然洞開，一股強大的吸力從門內湧出，海面上的斷層開始擴大，歸墟邊緣的幾艘漁船瞬間被吸入霧靄，連呼救聲都沒來得及傳出。
“它在吞噬活物！”真安禾的飄帶織成屏障，擋在斷層前方，卻被吸力扯得獵獵作響，“再這樣下去，整個歸墟的居民都會被吸進去！”
阿月的混沌火種突然躁動，那道沉寂的蒼老意識似乎被吸力喚醒，在她腦中低語：“……容器需要足夠的意識滋養……你逃不掉的……”
“閉嘴！”阿月咬著牙催動火種，金紫光芒在周身亮起，暫時壓下那道意識。她看向禾，“要塞的核心在哪裡？只有毀掉核心，才能阻止它。”
禾望著宮殿深處，眉頭緊鎖：“核心藏在齒輪最頂端的‘鐘樓’裡，但那裡佈滿了初代的本命符文，我的混沌之力會被排斥……”他突然看向阿月，眼中閃過一絲複雜，“只有你的火種能進去，它融合了源噬、終焉和初代的殘識，是唯一能相容本命符文的存在。”
阿月的心臟沉了下去。她能感覺到體內那道意識正躍躍欲試，彷彿在等待她踏入要塞的那一刻。可看著不斷被吸入斷層的漁船，看著真安禾搖搖欲墜的屏障，她沒有選擇。
“我去。”阿月握緊光矛，混沌火種的光芒與海面上的斷層產生共鳴，“你們守住歸墟，別讓更多人被吸進去。如果……如果我沒回來，就引爆母核的備用火種，別管我。”
禾還想說什麼，卻被阿月打斷：“這是命令，歸墟守護者的命令。”
她轉身衝向斷層，混沌火種在體內熊熊燃燒，金紫光芒在身後拖出長長的尾焰。穿過斷層的瞬間，刺骨的寒意包裹全身，周圍的霧氣並非水汽，而是由極細的金屬粉末組成，粉末鑽進毛孔，帶來針扎般的刺痛。
黑島的沙灘上，金屬鱗片在腳下發出細碎的摩擦聲，鱗片中的人影隨著她的腳步亮起，眼中流露出乞求的光。阿月咬緊牙關不去看，光矛開路，朝著宮殿大門衝去。
宮殿的門楣上刻滿了初代仲裁者的本命符文，符文在她靠近時亮起紅光，卻沒有攻擊，反而像在歡迎她的到來——果然如禾所說，她的火種能相容這些符文。
門內是一條長長的甬道，兩側的牆壁上鑲嵌著無數玻璃罐，罐中漂浮著半透明的胚胎，胚胎的輪廓與人類相似，卻長著類似源噬的金色紋路。阿月的腳步頓住，混沌火種突然劇烈跳動，那些胚胎竟同時睜開眼睛，瞳孔裡映出她的臉。
“這些是……失敗品？”阿月的聲音發顫，光矛的光芒照亮胚胎胸口的位置，那裡都有一個空洞，形狀與混沌火種完全一致，“初代想造一個能完美容納混沌火種的軀體？”
甬道盡頭的陰影中傳來腳步聲，一個穿著仲裁者鎧甲的身影緩緩走出，鎧甲的頭盔下沒有臉，只有一團旋轉的紫黑霧氣，霧氣中隱約可見無數雙眼睛在轉動。
“你終於來了，完美的容器。”身影的聲音是無數人在同時說話，其中混雜著初代仲裁者的蒼老聲線，“那些失敗品缺少混沌火種的‘包容’，而你……融合了源噬、終焉和我的殘識，是三千年一遇的‘完美體’。”
阿月的光矛指向對方：“你是要塞的核心意識？”
“可以這麼說。”身影抬手，甬道兩側的玻璃罐紛紛炸裂，胚胎化作紫黑霧氣融入他的鎧甲，“我是初代殘識、源核碎片和要塞本身的結合體，你可以叫我‘終焉使者’。”
紫黑霧氣在他手中凝成長劍，劍刃的紋路與阿月的光矛如出一轍：“交出混沌火種，我可以讓你成為新的‘使者’，與我共同統治虛實兩界。否則，這些失敗品就是你的下場。”
阿月沒有回答，光矛的金紫光芒與對方的紫黑長劍碰撞，激起的能量波讓甬道劇烈震顫。她能感覺到對方的力量與自己同源，卻更加狂暴，彷彿是混沌之力失控後的形態。
“掙扎是沒用的。”終焉使者的長劍劃破她的手臂，紫黑霧氣順著傷口鑽進體內，與混沌火種糾纏，“你的火種裡有我的一部分，只要我願意，隨時能讓它徹底失控。”
阿月的混沌火種果然開始翻湧，那道蒼老意識趁機反撲，在她腦中狂笑：“看吧，你終究是我的容器！”
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