黑色幼崽撲向共生印記的瞬間，禾突然感到一陣刺骨的寒意——那不是虛無的陰冷，也不是寂滅的冰封，而是一種純粹的“飢餓”，彷彿連靈魂都能被它當作食糧。他下意識地側身躲避，幼崽撲了個空，卻在擦過他手臂時，張口咬下了一小塊光脈凝聚的皮肉，那傷口處的金紫光芒竟在瞬間黯淡，像是被抽走了所有生氣。
“它在吞噬平衡之力！”阿月的魂絲化作銀鞭，狠狠抽向幼崽。銀鞭抽中的剎那，幼崽的身體竟像水波般盪漾了一下，不僅沒受傷害，反而從鞭梢吸走了一縷銀白能量，體型又膨脹了一圈，眉心的吞噬者符號變得更加清晰。
禾握緊菱形碎片，心錨的力量順著碎片湧入西肢。他能感覺到平衡之錨的光帶正在劇烈震顫，那些被幼崽吞噬的能量點，正以極快的速度黑化，像墨滴滲入清水，在光帶中蔓延出蛛網般的暗紋。而光盾外的界域吞噬者，正發出越來越興奮的咆哮，陰影中的符號與幼崽眉心的印記產生了強烈的共鳴，光盾的裂紋己擴大到能容納一人透過。
“必須在它完全吞噬光帶前解決它！”禾的光刃凝聚起三色光芒，刃身因能量過載而嗡嗡作響，“阿月，用魂絲纏住它的影子！它能虛化身體，影子總該是實體！”
阿月立刻照做，銀白魂絲在地面織成一張光網，精準地罩住幼崽投射出的黑影。果然，幼崽的動作明顯遲滯了，它低頭看向地面的光網，眼中第一次露出了類似“忌憚”的情緒。可就在禾的光刃即將劈下時，幼崽突然發出一聲尖銳的嘶鳴，身體猛地炸開，化作無數黑色的小蟲，順著光網的縫隙鑽了出去，在空中重新凝聚成幼崽的模樣，只是體型又小了一圈。
“它能分裂！”禾的瞳孔驟然收縮。那些散落的小蟲中有幾隻落在光帶上，瞬間就啃出了幾個黑洞，“這樣下去，光帶會被它蛀空的！”
光盾外的界域吞噬者似乎看穿了他的焦慮，陰影突然向前湧動，巨口的獠牙擦著光盾的裂紋劃過，激起的能量漣漪讓光帶的黑化速度加快了數倍。更可怕的是，腐星族殘存的戰艦突然調轉方向，不再攻擊光盾，而是集體衝向平衡之錨的核心——它們想配合幼崽，從外部和內部同時摧毀錨點。
“居民們，守住核心！”禾對著通訊器嘶吼，光刃反手劈開一艘靠近的戰艦，“我來解決這隻畜生！”
他衝向幼崽，心錨的力量毫無保留地爆發。平衡之錨的光帶在他的操控下，突然改變流向，像無數條金色的巨蟒，將幼崽層層纏繞。幼崽在光帶中瘋狂掙扎，不斷分裂又重組，每次分裂都會吞噬掉一部分光帶能量，可光帶的總量遠超它的吞噬速度，很快就將它壓縮成一團黑色的光球，困在光帶的正中心。
“結束了！”禾的光刃高高舉起，三色光芒匯聚成一點，準備徹底淨化這團光球。
就在此時，光球突然停止掙扎，表面浮現出無數張人臉——那是被它吞噬的界域殘魂，此刻竟在光球表面形成了一張與影燼一模一樣的臉。“禾……是我……”那張臉開口說道，聲音竟與影燼毫無二致，“我沒有消失……我被困在它的身體裡……”
禾的動作猛地僵住。他能感覺到，那張臉的氣息中，確實混雜著一絲影燼的能量波動。
“別信它！”阿月的魂絲劇烈顫抖，“那是它吞噬了影燼的能量後模仿的！”
“是真的！”影燼的臉露出痛苦的表情，“我在光網破碎時，意識被它趁機吞噬了……只有你能救我……打碎光球，我的意識就能出來……”
光球表面的影燼臉開始流淚，金紫色的淚水順著光帶滑落，滴在禾的手背上，帶著熟悉的溫暖。禾的心臟劇烈跳動，他想起影燼塞給他菱形碎片時的眼神，想起它說“別讓歸墟變成黑洞”時的決絕——他無法對這張臉下殺手。
就在他猶豫的瞬間，光球突然爆發出刺眼的黑光，影燼的臉扭曲成獰笑：“蠢貨！”
黑光順著光帶蔓延，所過之處，金色的光帶瞬間黑化，困住光球的束縛應聲而碎。幼崽的體型暴漲到之前的十倍，眉心的吞噬者符號徹底亮起，它張開嘴，不是撲向禾，而是對著平衡之錨的核心，發出了一聲震耳欲聾的嘶鳴。
核心處傳來一聲巨響，光盾的裂紋徹底崩開，界域吞噬者的巨口終於伸了進來，咬向正在黑化的錨點核心。腐星族的戰艦也趁機突破了居民的防線，暗綠色的霧氣如潮水般湧向核心。
“不——！”禾目眥欲裂，他終於明白自己中計了——幼崽模仿影燼，不是為了求饒，是為了拖延時間，讓它積蓄足夠的力量，配合外部的攻擊摧毀核心。
平衡之錨的光帶以肉眼可見的速度黑化，歸墟的地脈開始劇烈震顫，星艦群像狂風中的落葉般搖晃。禾能感覺到，歸墟的平衡之力正在迅速流失，取而代之的是一種狂暴的、足以吞噬一切的黑暗能量——影燼所說的“黑洞”，正在成為現實。
幼崽得意地懸浮在核心上方，看著界域吞噬者的巨口一點點咬碎核心的防禦層。它轉頭看向禾，嘴角勾起一抹殘忍的笑，彷彿在欣賞自己的傑作。
禾的胸口一陣劇痛，共生印記的光芒幾乎熄滅。他看著歸墟居民在黑暗能量中痛苦掙扎，看著影燼最後的能量光點被黑洞吞噬，心中充滿了無盡的悔恨。如果剛才他沒有猶豫……
就在這時，掌心的菱形碎片突然爆亮，碎片表面的“心錨之下，另有真影”幾個字開始流淌。禾的意識被碎片強行拉入一片混沌，在混沌中，他看到了一幅不可思議的畫面：
平衡之錨的核心並非實體，而是一個由無數光脈與虛無交織而成的“繭”，繭中沉睡著一道模糊的身影，那身影的胸口，同時印著共生印記、影燼印記和吞噬者符號。
“這才是……歸墟的真影？”禾的意識在顫抖。
“是源核的終極形態。”一個熟悉的聲音在混沌中響起，是影燼的聲音，卻比之前更加清晰，“吞噬者幼崽和黑洞，都是啟用它的鑰匙……禾，別被表象迷惑，心錨的真正力量，是接納所有形態的平衡……”
混沌散去，禾猛地睜開眼睛。界域吞噬者的巨口己經咬到了核心的最後一層防禦，幼崽正準備鑽進核心，徹底啟用黑洞。
禾的眼神變得前所未有的堅定。他沒有再攻擊幼崽，而是將菱形碎片狠狠按在自己的共生印記上——
。合重漸漸帶錨之衡平的化黑在正與，明得變始開的他。一為融魂靈的他與，收向是而，散擴外向是不，發他從芒三銀紫金，間那剎
。醒甦在正量力的生陌又而悉一到覺它，退後地恐驚崽”！？麼什幹在你“
。中之芒的己自了攬都，口巨隻那至甚、崽、心核將，臂雙開張然突他，時防層一後最碎咬口巨的者噬吞域界當。鳴共了生產”繭“的心核與識意的他，答回有沒禾
”！衡平有所納接，名之者護守墟歸以“
。合融的號符者噬吞與燼影、禾是那——記印的新道一了多中帶是只，起亮新重帶的錨之衡平，失消經己量能暗黑的墟歸，時睛眼開睜次再們他當。識意了去失都人有所，間瞬的亮芒
。靜平的往以越超種一著帶中神眼，的和著發散記印的口，方上心核在浮懸禾有只。影蹤見不也崽，了失消口巨的者噬吞域界
。定確不著帶音聲的月阿”？了束結“
。分部一的記印三了變號符的心眉，順溫得變神眼的它刻此是只，崽隻那是正，影虛小的黑隻一出現浮緩緩心掌，掌手的己自向看頭低禾
”……影真的核源了融都，識意的燼影和它“，雜複一著帶裡音聲，說聲輕禾”。失消有沒它“
。記印合融的同相口禾與著刻，面表的辰星，辰星的過見未從顆一到看能約，心中的渦漩，渦漩的大巨個一組點些那，點數無起亮然突河星的外之墟歸，時這在就
。畏敬著帶音聲，渦漩著指民居名一”？麼什是那“
。他著視注地靜靜正，睛眼雙數無著藏乎似，深的辰星在而，喚召出發墟歸向在正辰星顆那，到覺能他。悸陣一來傳然突記印的口，上辰星顆那在落目的禾
？個這是的指道難，”衡平的態形有所納接“的說燼影
？阱陷的大更個一另是還，園家的新是底到，辰星顆那
。來未的曉知人無個一了向引，運命的墟歸與禾將，轉旋緩緩中帶的墟歸在，渦漩的中河星如念懸
