他端起面前的熱茶抿了一口，意有所指地說：“反正這東西和賭場一個道理……你懂吧？作為旅客去參觀一下沒啥，就當長見識了，別想著自己上場參與就行，否則……呵呵。”
他“呵呵”完就放下茶杯，繼續玩起了消消樂，不再做多餘的解釋，留下唐念若有所思。
入場券上寫的入場時間是晚上七點半，唐念與唐夏在旅舍遊手好閒消磨了一個白天，偶爾看看新聞留意一下前線戰況，大多數時候都在旅館一樓同其他住戶玩鬥地主，唐念還撥冗幫老闆通關了他卡關的消消樂。
如此消磨時間到吃完晚餐，他們才出發前往目的地。
唐念沒有自己開車，而是花了點小錢坐了公共交通。瑪門的公共交通很發達，除了常見的公交地鐵和輕軌，還有一種低空飛行器，一次能載30個人。這種低空飛行器有直達地下鬥獸場的路線。
儘管都是第一次乘坐低空飛行器，但唐念畢竟是個能夠控制自身反應的人類，唐夏就不一樣了，它興奮得不行，一直把臉貼在玻璃上，鼻尖被壓扁了也毫不在意。
他們在空中飛了半小時，目的地顧名思義，沉在地底下，進入之前要先走一段長長的向下的石階，一共一百零八級。
臺階盡頭是一扇金碧輝煌的大門，兩旁站著打扮周全的侍者。唐念給他們看了入場券，他們在上面操作了一下，留下了一種特殊的電子印記，然後請他們透過大門上的自動感應小門繼續向內行走。
唐念本來以為進去以後就是鬥獸場了，還稍微做了一下心理建設才邁步，沒想到過了一扇門，後面又是一扇新的門，以及站在新門兩側的新侍者。
就這樣穿越重重大門，像走迷宮一樣不知過了多少道關卡，走得她兩腿泛酸，興致都沒了一大半，才終於進入到鬥獸場正中央。
滾滾熱浪伴隨最後一扇大門的開啟撲面而來，混雜著中央空調的冷氣以及一種睪酮過剩刺激出的辛辣汗酸。和氣味一起蠻橫碾壓過來的還有聲音，雖說比賽八點整才正式開始，但觀眾們的熱情已經勢不可擋了，場上甚至有人高舉手牌大呼自己支援的選手的名字。
整個鬥獸場地仿照古羅馬鬥獸場設計，圓形且下沉，觀眾席環繞周圍，一圈圈升高，如同衛星環繞恆星，天花板上懸有四塊面對東西南北不同朝向的巨型螢幕，此時螢幕尚是黯淡的。
唐念帶領唐夏按照入場券上指引的座位在最上面那一層入座，坐下以後才發現這裡的座位為了防止前排觀眾站起來遮擋後排視線，每一層都做得很高，即使前排所有人都在比賽過程中站起來蹦跳吶喊，後排的視線也絕不會被遮擋，這也導致場上觀眾幾乎沒有幾個人像他們這樣規規矩矩坐著。
七點五十分，入場停止。所有入口合上，四塊螢幕開啟，上面出現了今晚所有選手——包括守擂選手和攻擂選手的名稱以及他們各自的程式碼，程式碼後面還跟著一個一直在跳動的數字，唐念辨認了一會兒才意識到這個數字代表即時賠率。
伴隨投注螢幕出現，現場瞬間人聲鼎沸，進行了一個小高潮。有人向周圍人高聲宣告了自己的投注物件，試圖擾亂視聽，有人低聲與同行的親友討論，還有人默不作聲，警惕地觀望著周圍。
整個投注過程都是電子化的，只需在手機上操作，唐念當然沒有參與，她左顧右盼，想要找出乘風集團那位公子可能在的地方。最後她在整個鬥獸場正北的牆壁上發現了一個類似雅間的大隔間，它由單向透視玻璃製成，裡面的人可以輕鬆看到外面，外面的人看進去，卻只能看到黑乎乎的玻璃。
“唐念，你看那裡。”
唐夏戳了戳她的手臂，在她身旁碎碎念。
她順著它手指的方向看過去，看到鬥獸場一角的特質金屬護欄打開了一個不大不小的缺口，那位不知道叫老C還是老D的石頭人守擂者從裡面走了出來。
他走到場地中間，唐念後知後覺他的身高竟然足足高達三米，是一個青春期小孩的兩倍。
守擂者的出場猶如水滴濺入油鍋，掀起了新一輪沸騰。排山倒海的歡呼聲從觀眾席上一道道奔瀉而下，裡頭間或夾著幾聲尖刺的噓聲。
守擂者昂首振臂在整個場地內“喔喔喔”叫著巡視了一圈，他矯揉造作的姿態讓唐念聯想到抬腿標記自己領地的公獅子，或者拍擊自己胸脯“喔喔”吶喊的大猩猩。
直待他志得意滿巡視完整個場地，第一位攻擂者才在萬眾矚目下登場，鬥獸場另一端的金屬護欄開啟，從裡面踏出一隻四蹄巨獸，他——或者它——像一隻長滿尖刺與皮毛的豪豬，只有臉上五官勉強殘留著幾分人類的痕跡。
第一位攻擂者的出場讓唐念領悟到這個比賽為什麼叫鬥獸，而不叫地下拳擊，因為參賽選手比起人，確實更像某種經過改造或雜交的野獸。
這位攻擂者自上場開始便表現得行為詭異，雙眼通紅，連眼白都泛著不正常的紅光，胸腔裡彷彿堵著口巨痰，每次呼吸都帶出一串粗野的呼嚕嚕的巨響。
裁判坐在高高的判臺上，還不及開口宣讀比賽前的各項須知，甚至來不及給出開始的訊號，攻擂者便咆哮著衝了出去——朝著鬥獸場緊閉的護欄，而不是他本應對付的守擂者。
哐啷一聲。
是他變形扭曲的身軀重重撞上特製護欄。
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