“雙雙！”姜雲曜急切地叫住她，“你要去何處？！”
姜雲昭腳步不停，上了暖轎才對二哥說：“回絳雪軒罷了，二哥不必擔心。”
“你騙不過我。”姜雲曜擋在宮道中央，宮人轎伕皆恭謹垂頭，不敢與之對視。
顧忌有旁人在場，姜雲曜原不想把話說得太明，可他見妹妹鐵了心要去蠶室探望南淮後主，心焦如焚，便掀開轎簾沉聲道：“莊孟衍乃南淮餘孽，父皇開恩才留他一命！腐刑是為了斷絕復辟的念想，更是做給天下餘黨看的，於他未必是壞事。你此時去蠶室，若被人看見，你可知會傳出什麼汙糟謠言？”
“那就讓他們傳！看父皇不扒了他們的皮！”姜雲昭意已決，更認為二哥不該阻攔，“腐刑乃內侍之刑，絕人倫斷子嗣，是極盡侮辱的手段。父皇若真對南淮恨之入骨，倒不如一杯鴆酒藥死他算了！難道真要讓他留在大興宮當一輩子太監嗎？”
姜雲曜一時無言。他當然知道腐刑太過，恐傷父皇仁君之名，更有可能激起南地百姓的仇恨，不利於安撫民心。可父皇並非昏聵之君，此舉必然有深意。雙雙這麼鬧，怕是會惹怒父皇。
僵持間，宮道另一頭忽然傳來急促慌亂的腳步聲，六福跑到軟轎前，本就凍僵的臉色看到太子後更加灰白，支支吾吾的：“奴、奴婢見過太子殿下……”
姜雲昭霍然起身：“蠶室那邊怎麼了？！”
六福得了主子的允准，連忙躬身：“出事了！蠶室傳來訊息，說、說那罪人竟割頸自戕！！”
“什麼？！人如何了？”
“奴婢也不知，只聽蠶室已請了太醫過去。”
請太醫就說明還沒斷氣。
姜雲昭再也維持不住冷靜，轉頭盯向姜雲曜：“二哥瞧見了，如今倒真如了他們願！”
“白蘇，我們走！”
姜雲曜沒有再阻攔，他望著暖轎漸行漸遠最終消失在宮道盡頭，轎伕在雪地裡踩出凌亂的步痕，才恍然發現，大興宮不知何時又飄起了雪。
他忽然開口，聲音在空曠的宮道格外清晰：“來人。”
侍衛蔡安悄無聲息的出現在他身側：“殿下。”
“去麒麟殿，”姜雲曜語調平穩，“請孟夫子宮宴結束了來東宮小坐。就說正值年節，孤念及夫子悉心教誨，師恩如山，今夜想請夫子一同品茗守歲，共敘天倫。”
“是，屬下這就去辦。”
……
姜雲昭衝進蠶室時，裡面可謂是一片混亂。
莊孟衍蜷縮在磚地上，頸部鮮血汩汩而出，在地上蔓延出一小攤刺目的紅色。他的臉色更白了，雙眼失焦地盯著屋頂，身體因失血和寒冷不斷抽搐。蠶室的太監手忙腳亂地用手捂他的傷口，卻只是徒勞。
姜雲昭揪著劉太醫的袖子衝了過去，厲聲呵道：“都讓開！！”
她不過十一二歲的年紀，可身份尊崇，劉太醫被她拽得一臉苦相，氣喘吁吁，卻還得戰戰兢兢地為地上那人診治。
甫一見到莊孟衍，劉太醫那點叫苦不迭的心思頓時退了個乾淨：“快！快把藥箱裡的止血散拿來！還有乾淨的布！！”
他急聲吩咐已經嚇傻了的太監，自己則迅速攤開針簾，取出幾根寸長的銀針，在莊孟衍頸側和身體的幾處穴位快速下針，試圖先穩住他已如遊絲的呼吸。
姜雲昭跪在另一邊，用自己的帕子去擦不斷淌出的血，可血太多了，她怎麼擦都擦不淨，鮮血很快浸透了帕子。她的手抖得厲害，眼睛盯緊了劉太醫的每個動作。
