西境的夜色原本是星垂平野闊，月湧大江流般的空曠，此刻卻顯得過於濃稠了。大軍沉默地在河谷中行進，沒有人發出多餘的聲響。方才那場勝利帶來的短暫歡騰已被壓下，取而代之的是一種沉悶壓抑的緊迫感，在幾個知情的將領中尤甚。
姜雲昭策馬立於隊伍前方，目光穿過濃重的夜色，遙遙落向東方。
她不敢去想皇城如今的境況。歷來敵軍入城，首要之事便是佔領宮城，清算所有皇室。過去姓姜便是皇親，可以在皇城中橫著走，如今的境況卻已全然不同了。
莊孟衍綴在她左後方半個馬身的位置，兩人之間隔著一段沉默的距離。
出了河谷便是官道，官道兩旁是荒蕪的田野。往年這時候田裡該有冬小麥了，可今年什麼都沒有。戰亂已持續太久，流民逃散，田地荒蕪，路邊枯草叢生。
皇城陷落的訊息會在極短時間內傳遍大胤全境，人心是最經不起考驗的，尤其是在大廈將傾的時候，屆時各地守將的態度如何，誰也無法預料。
行至天明時分，隊伍在一處亂石避風處暫歇。
姜雲昭命人餵馬飲水，自己則坐在亂石下攤開了輿圖。
莊孟衍走過來蹲在她身側，用指尖在圖上劃了一條線：“我們走這條路，可以繞過定西關，省下大半日的路程。但這段路不好走，山道窄，馬隊只能排成單列透過，若遇伏擊便無路可退。”
“走官道呢？”
“官道平坦，但要多繞一日的路程。而且如今皇城既已陷落，官道上必定已有北漠或西疆的巡邏遊騎，反而容易被發現。”莊孟衍抬眼看向她，“走哪條路，殿下決定。”
姜雲昭盯著輿圖上那條彎彎曲曲的山道，果斷道：“走山道。傳令下去，全軍刀劍不得離手，隨時準備迎戰。”
莊孟衍應了一聲，起身去傳令。
姜雲昭獨自坐在亂石下，抬頭望了一眼天色。
天邊泛起蟹殼青，新的一天正在到來。她的哥哥還被困在皇城裡，她的駙馬不知生死，她的大胤正在傾覆。而她面前只剩下一條狹窄得只容一人一馬透過的山道，和一杆莊孟衍遞到她手中的長槍。
二哥曾說，該不該是她要自己判斷的事，如今命令已下，那就是眼下唯一的路。
她沒有選擇了，二哥。
……
皇城，大興宮，紫宸殿。
香爐裡的檀香燃得正旺，繚繞的青煙在大殿內盤旋，卻掩不住空氣中因恐懼而生的緊張氣息。
殿外隱約能聽到殘存禁衛軍與叛軍交戰的廝殺聲。在今天之前，誰也沒想到魏王竟會叛變，何況還是通敵叛國。此時他正帶著巡防營的人絞殺大興宮的殘餘兵力。
大興宮已然如此，更不必說皇城其餘地方了。
此時，宗室、皇親、大臣，能逃的都逃了，逃不了的就聚在大興宮這座恢弘的大殿中，與那位眼盲的陛下躲在一處。衛桑也在其中。
他身後站著父親與母親。程氏緊緊攥著衛衡的手腕，指節泛白。即便如此，他們都沒有逃。
衛桑已命公主府的親衛突圍出去遞信。他知道姜雲昭此刻最掛心的，除了大胤的江山社稷，便是她僅剩的親人。
一名鬚髮皆白的老臣終於忍不住，顫顫巍巍地站出來，指著衛桑的鼻尖：“衛大公子！你是衛氏嫡長，是天下清流的表率！你怎麼能由著昭陽長公主在外面胡鬧？牝雞司晨，江山易主，這可是亡國之兆啊！”
話音落下，殿內沉寂了短短一瞬。隨即就像是那些恐懼和悔恨都有了一個出口似的，立刻就有人跟著附和：“是啊，若非長公主行事乖張、咄咄逼人，魏王殿下怎會被逼到絕境，作出這等通敵叛國之事？”
衛桑原本不想回應這些質疑，可聽到這裡，他還是將目光從漢白玉地磚上抬起來，落在那幾位朝臣臉上：“諸位大人說魏王通敵叛國，皆因長公主行事乖張？那魏王開城門放敵軍入城，也是殿下逼的不成？”
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