姜雲昭倒是沒有生氣，只是頗為奇怪地看了他一眼：“真是太陽打西邊出來了……莊孟衍，駙馬竟然管得住你？”
“……殿下把臣說得多不懂規矩似的。”
“我這落差算得了什麼？”姜雲昭放下筷子，淡淡道，“若論落差，誰人能與莊公子相比？”
莊孟衍這下不說話了。
可他哪裡是那種會被一兩句話便說得丟盔卸甲的人？不過片刻，便又恢復了那副不鹹不淡的模樣。
“話說回來，殿下其實也不缺人手。”莊孟衍彷彿天生有一種本事，再正常的話從他嘴裡說出來，都像是在陰陽怪氣，“您與謝玄英謝大人關係不是很好麼？還有顧探花，他本就是殿下的人，自然願為您肝腦塗地。何必將自己弄到這般境地？”
姜雲昭端起茶盞，抿了一口，語氣淡淡：“說了你也不懂。”
莊孟衍：“？？？”
他被氣笑了，正欲借題發揮，卻聽衛桑開口道：“殿下不去找他們，是因為不想拖累他們。”
莊孟衍微微一怔，看向衛桑。
衛桑倒是沒有看他，目光落在姜雲昭身上，聲音不高，卻一字一句說得清清楚楚：“公主府與東宮關係匪淺。無論將來是誰入主東宮，對公主府都必然心存芥蒂。任何人與公主府走得太近，都難免被牽連。”
他頓了頓，繼續道：“謝玄英出身寒微，身後並無家族倚仗。顧珩之更是南淮遺民，在朝中根基尚淺。他們都是憑真才實學走到今日的，不該被捲入這些無謂的紛爭之中。殿下不與他們來往，不是疏遠，而是有意護著他們。”
花廳裡安靜了一瞬。
莊孟衍難得沒有接話，只是端起酒杯抿了一口，垂下眼簾，不知在想什麼。
姜雲昭看了衛桑一眼，嘴角微微彎起一個極淡的弧度。她知道衛桑懂她。
“……臣倒是多嘴了。”莊孟衍只過了片刻，語氣就又恢復了幾分慣常的吊兒郎當，“駙馬懂殿下，殿下也懂駙馬。你們二人心意相通，我這個外人反倒在這兒指手畫腳。”
“誰說你是外人？”姜雲昭將目光移了過去，“你不就是想說我太軟弱了麼？就應該利用身邊一切可以利用的資源。比如讓謝玄英去查魏王的人在南地做了什麼勾當，讓顧珩之順便打聽打聽朝中的風向。我可說錯了？”
莊孟衍端著酒杯的手微微一頓，眼底掠過一絲不易察覺的訝然。他看著姜雲昭，那雙總是漫不經心的眼睛裡，難得浮現出一抹認真。她說的每一個字都對，他的確是這樣想的，甚至比她說得更冷酷更直接。
她沒有給他繼續開口的機會。
“但是，莊孟衍，有些人可以利用，有些人卻不能。”姜雲昭非常認真地道，“謝玄英暫且不提。顧珩之……他和沈如雙不止是你所謂的‘我的人’，他們更是我的朋友。我不希望利用他們。何況，我現在也沒有什麼需要利用的。”
莊孟衍沒有說話。他的目光落在姜雲昭臉上，許久沒有移開。他以為他會看到猶豫、動搖、或者哪怕是解釋……可沒有。她的神情平靜而篤定，像一潭不起波瀾的水，清清楚楚地告訴他：這件事，沒有商量的餘地。
他忽然笑了。
是了，這才是他認識的姜雲昭。不是那個在朝堂上殺伐果斷的昭陽公主，不是那個在權力旋渦中步步為營的給事中，而是一個會因為“朋友”二字，放棄最便捷道路的人。
“殿下說得是。”他端起酒杯，朝她舉了舉，“是臣狹隘了。”
姜雲昭看了他一眼，沒有再說什麼，端起茶盞與他遙遙碰了一下。茶與酒本不該同飲，可此刻瓷盞相擊的清脆聲響卻意外地和諧。
……
北辰二十二年，三月初九，皇帝病危。
當馮德勝將“陛下已兩日未曾進過水米”的訊息遞到公主府時，姜雲昭便知道——那天不遠了。
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