姜雲昭這才將賬冊轉手遞給了莊孟衍。
他十分自然地接過去。段修竹是南淮舊部，杜衡這條線本就是莊孟衍在背後穿針引線牽起來的。
他垂下眼簾，手指漫不經心地拂過賬冊封皮：“五千石糧草，足夠鎮北軍20日的用度，若緊著點用可撐過月餘。”
莊孟衍看向杜衡的目光裡帶著幾分公事公辦的考量，
“不過，朔河城除了賀元茂，可還有幾個不怎麼聽話的家族。杜當家若要坐穩這朔河頭把交椅，這幾日恐怕還有得忙。”
“這就不勞先生費心了。”杜衡迎向他的目光，不卑不亢地笑道，“殿下已經替草民開了個好頭，若是連城裡的幾條雜魚都收拾不乾淨，草民也沒臉接這門長久的生意。”
“那我就等杜先生的好訊息。”姜雲昭將話頭接了過來，打斷了兩人之間微不可察的試探，“入城吧。”
朔河知州府衙。
闊別多年，這裡與姜雲昭上次隨太子而來時所住之地已大不相同。正堂的陳設保留著賀元茂在時的奢靡痕跡，黃花梨木的太師椅和壁上的名家字畫與這座邊境重鎮的苦寒顯得格格不入。
大軍入城後的接管異常順利。有杜家作為內應，城中的守軍大半放下了兵器，劉錚僅用了不到兩個時辰，便將四門與武庫盡數換上了鎮北軍的人。
姜雲昭坐在府衙正堂的主位上，聽著副將回稟城防布控的情況。
杜衡交接完府庫的鑰匙後便先行告退，他還要處理城中其他商戶的清算事宜。堂內只剩下姜雲昭與莊孟衍兩人。
莊孟衍站在一側的書案前，將杜衡交上來的賬冊與幾封從賀元茂書房裡搜出來的信件攤開，逐一翻看核對。
“杜衡這賬做得倒是極乾淨。”莊孟衍不加吝嗇稱讚之語，“鎮北軍所需的耗用，府庫的進項，以及杜家從中抽走的分成，每一筆都算得清清楚楚。他是聰明人，知道殿下眼中容不得沙子，倒是沒有做手腳。”
“段修竹看中的人自然差不到哪裡去。”姜雲昭端起案上的熱茶抿了一口，乾澀的喉嚨總算舒服了些，“有杜家在前穩住商貿，劉錚在後把控兵權，朔河的局面算是徹底控制在我們自己手中了。”
正如杜衡所說，朔河太重要了，這座城池雖然不大，卻是北境最重要的樞紐。拿下朔河，鎮北軍就有了根基，可以據此向周邊擴張。
她重新將目光移向莊孟衍，由衷道：“這一仗，你功不可沒。”
莊孟衍聞言，挑眉笑道：“功臣？殿下說的功臣，難道不應當是劉將軍和杜當家嗎？我不過是跟在殿下身後，坐收漁翁之利罷了。”
“若不是你探來的那些訊息，鎮北軍連朔河的城牆都無可奈何，更遑論這場勝仗。”姜雲昭說，“你的功績更甚旁人。”
莊孟衍微微一怔，他沒有想到姜雲昭會如此直白地肯定他的所作所為，垂下眼眸說：“殿下這話……我可記下了。”
姜雲昭沒有接話，將目光移向堂外。陽光從敞開的門扇間斜斜地鋪進來，落在青磚地面上，難得多了幾分歲月靜好的氣氛。
莊孟衍也未再多言，低頭繼續翻看手中的賬冊。
堂內安靜了半晌，只剩下紙頁翻動的沙沙聲與遠處隱約傳來的操練號令。
……
夜色深沉。
分明已經是春日了，朔河卻在今夜又下起了大雪。府衙外的寒風裹挾著碎雪，拍打在窗紙上，發出簌簌的響聲。
屋內已經生起了炭火，偶爾發出細碎的噼啪聲。
姜雲昭靠在圈椅中，手裡拿著一冊剛從城防營收繳上來的軍官名錄，莊孟衍則坐在下首，藉著燭光翻閱杜衡傍晚時派人送來的幾封密信。
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