謝玄英的目光落在那隻瓷瓶上，停了一瞬。他的目光算不上從容，但也說不上恐懼，只是很安靜地頓了頓。
“臣謝玄英叩謝昭陽長公主。”
他行了禮，伸手撿起那隻瓷瓶，拔開瓶塞，倒出一顆紅色的藥丸，幾乎沒有任何猶豫地送入口中吞嚥乾淨。這般果斷倒是令姜雲昭對他另眼相看。
不過也僅此而已了，從始至終姜雲昭都沒有對此有過任何言語。
藥丸入口，謝玄英幾乎立刻就感到胃部一陣燃燒般的痙攣，疼得他額頭都滲出了細密的汗珠，可脊背卻仍然挺得筆直。直到嘴角淌下鮮紅的血漬，頭腦陣陣發昏，體溫以一種驚人的速度褪去。
他的嘴唇開始發烏，呼吸漸漸變得急促。可謝玄英仍勉力抬著頭，目光越過莊孟衍的肩膀落在姜雲昭的方向，像是想在最後關頭看清她的表情。然後忽然極輕地彎了一下嘴角——就像從前那個帶著點痞氣的、什麼都不在乎的謝玄英。
最後，那點笑意也如風中殘燭，再也屹立不能。
莊孟衍接住了他，沒讓謝玄英冰冷的身體倒在地上。
謝大人那些曾經的在興衰沉浮中的算計和抱負，都在此刻安靜地落下。
……
“這人醒了沒有？”
“還沒。大夫說若今夜還醒不了就活不成了。”
“那咱們……”
“到下個渡口就把他放下去。”
最先恢復的感官是疼得快要炸裂的腦袋，緊接著謝玄英聞到了鹹溼的味道。他費力睜開眼睛，總算看清了自己的所在。
入目是低矮的艙板，四肢像是被什麼重物壓過一遍，沉得要命，但身上那些逃亡時留下的傷都被人處理過，只剩下鈍鈍的隱痛。
“誒，你醒了！”一個穿著粗布衣裳的人咧嘴笑了，“你再晚醒來半天，我們就要把你丟河裡去了！”
謝玄英意識到，他沒有死。
他竟然還活著！！
“這是哪裡？”謝玄英開口問，嗓音十分沙啞。
“船上。”那人答得理所當然。
謝玄英沉默了一瞬：“誰送我上船的？”
“不知道，我們是走貨的。有人付了錢，叫我們把你送到秋風渡去。拿錢辦事罷了，旁的就不清楚了。”
“哦，對了。”船伕將一個包袱丟給他，“你的東西。”
謝玄英是從西疆逃出來的，哪來的包袱？他意識到這東西很有可能是姜雲昭給他的，說不定就有留他一命的原因。
他開啟包袱，裡面是一些碎銀、換洗的衣物、一張紙條——上面寫著一個地址，還有他妹妹的名字。
