他緩緩轉過身，看向腓力四世，看向那些沉默的貴族。
“國王陛下，”他的聲音有些沙啞，“斯皮諾拉侯爵帶來的訊息……雖然令人難以接受，但恐怕就是我們必須面對的現實。”
“任何僥倖與自欺，在此刻都等同於自殺。我們恐怕必須徹底拋棄舊有的偏見，重新思考我們應對那個東方帝國的全部策略。”
腓力四世看著他，眼中帶著幾分希冀，那是一個習慣了依賴重臣的少年，在困境中下意識查詢依靠的眼神。
“策略？什麼策略？”
奧利瓦雷斯伯爵閉上眼睛，深吸一口氣。
當他再次睜開雙眼時，眼底的不甘與憤怒都已徹底褪去，只剩下一片決絕的冷靜。
“或許，我們需要的，不是一場我們註定無法取勝的全面戰爭，而是尋求共存。
至少是暫時的共存，為王國贏得關鍵的喘息與觀察時機，摸清那個東方帝國的真正底細。”
“共存？”腓力四世皺起眉頭，那個突出的哈布斯堡下顎讓他此刻的表情顯得有些陰沉，
“首相大人，您是說……我們要向一個異教徒帝國低頭？要放棄哈布斯堡家族的榮耀，放棄主賜予我們的使命？”
“國王陛下，這不是低頭，是暫時的蟄伏。”奧利瓦雷斯指向地圖上的美洲地圖，
“那片新大陸足夠大，大到可以同時容得下西班牙和大明，在徹底弄清敵之虛實之前，貿然開戰，無異於自掘墳墓。”
他頓了頓，目光掃過全場，一字一句道：
“或許，我們應該派一支使團，前往那個遙遠的國度，去覲見那位偉大的東方帝王。帶著我們的誠意，帶著我們的禮物，帶著我們的……和平。”
“首相大人說得對！”
一聲附和陡然響起，打破了廳內的沉寂。
眾人循聲望去，說話的是坐在角落裡、一直沉默不語的外交大臣——唐·佩德羅·德·蘇尼加。
這位唐?佩德羅伯爵出身於西班牙最顯赫的貴族世家之一，曾擔任過駐巴黎、駐維也納、駐倫敦的大使。
在歐洲錯綜複雜的局勢中為西班牙利益博弈了數十年，老謀深算，是西班牙外交界的元老，在一眾貴族中說話極具分量。
他緩緩站起身，右手撫胸，向腓力四世行了一個標準的貴族禮，然後看向奧利瓦雷斯，語氣篤定：
“首相大人，您剛才提到了荷蘭人。
恕我直言，以我數十年與那些商人打交道的經驗，他們絕不會坐以待斃，更不會象我們這樣，被所謂的榮耀束縛手腳。”
他冷笑一聲，語氣中透出毫不掩飾的輕篾，那是一個老牌貴族對暴發戶的本能厭惡：
“荷蘭人是什麼秉性？諸位都知道，三十年戰爭初期，他們為了貿易利益，可以拋棄同為新教徒的盟友；為了香料群島的攏斷權，他們可以在安汶島屠殺英國人。”
“利益永遠是他們的第一準則，所謂的體面與榮耀，在金幣面前一文不值。
當他們發現自己無法戰勝大明，發現對抗只會讓自己損失更多時，他們會毫不尤豫地放下所謂的體面，選擇談判求和。”
他向前走了一步，聲音提高了幾分：
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