“對阿姆斯特丹的那些商人來說，只要能賺錢，向一個強大的東方帝國低頭，算不上恥辱，只是一筆劃算的交易。”
“所以，諸位，”唐?佩德羅的聲音陡然提高，
“如果我們還在尤豫要不要打仗，還在糾結於所謂的榮耀與尊嚴，荷蘭人的使團可能已經抵達那位大明皇帝的御階前，獻上他們最珍貴的禮物了。”
“若是他們搶先與明國達成某種協議，甚至將我們在美洲的困境作為籌碼，換取大明對其在東方貿易權的恢復！
到那時，西班牙將徹底被孤立，無論是在美洲，還是在歐洲，我們將陷入腹背受敵的絕境。”
唐?佩德羅的話，字字誅心，讓在座的貴族與大臣們悚然一驚。
那些原本還滿臉不甘的人，臉色瞬間變得慘白，心中的僥倖被深深的危機感取代。
他們不得不承認，這位外交元老說得沒錯——荷蘭人，確實幹得出來這種事。
奧利瓦雷斯伯爵聽完，眼中最後一絲尤豫也消失了。
他太瞭解荷蘭人了，他們早就不是那個為了獨立而浴血奮戰的荷蘭了，他們現在是商人，為了保住利益，他們可以放棄一切，包括體面。
而西班牙呢？
西班牙有哈布斯堡家族的榮耀，有天主教正統的尊嚴，有查理五世留下的“日不落帝國”的輝煌記憶。
這些榮耀和尊嚴，讓西班牙不能象荷蘭那樣，毫無心理負擔地向一個陌生的東方帝國低頭。
可現實呢？
西班牙此刻內外交困，財政瀕臨崩潰，國庫空虛，連士兵的軍餉都難以發放；國內貴族割據，各地區各自為政，不願承擔賦稅與兵員義務；
國外，反哈布斯堡聯盟即將形成，荷蘭、英國、法國虎視眈眈，隨時準備瓜分西班牙的殖民地。
在這樣的絕境下，貿然與一個如此強大、陌生的東方帝國發生戰爭，無異於自取滅亡，只會加速王國的崩潰。
他能承擔得起這個後果嗎？
西班牙能承擔得起嗎？
奧利瓦雷斯的目光落在地圖上那片廣袤的美洲大陸。
新西班牙已經丟了，如果中美洲和秘魯也丟了……那西班牙還剩下什麼？
只剩下一個負債累累的伊比利亞半島，一群隨時可能叛亂的省份，以及環伺四周、磨刀霍霍的敵人。
到那時，無需大明遠征，西班牙自己便會在債務、饑荒與內戰中分崩離析。
奧利瓦雷斯伯爵深吸一口氣，緩緩開口：
“你在外交場上浸淫多年，熟稔各國宮廷的脾性，依你之見，我們眼下該如何破局？”
荷蘭就在英格蘭、法蘭西、神聖羅馬帝國三者之間：
1581 年 7 月 26 日，北方 7 省代表在海牙召開議會，獨立自建國家：尼德蘭聯省共和國
簡稱：聯合省共和國，荷蘭省是其中最有錢、人口最多、商船最多、權力最大的一個省，
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