話音落下，殿內一片死寂。
眾臣臉上齊齊變色，原本鬆弛靠著椅背的身子不由自主地坐首了。
“天體變化”“降水帶南移”“小冰河期”，這類聞所未聞的新詞他們聽不太懂，
可後面那句“未來二十年，大明的乾旱和洪澇只會越來越嚴重！”，他們每一個人都聽得明明白白。
他們原本只當是年成不好、災年交替，以為咬牙熬過三五年便好了，從未想過竟是“二十年持續加劇”的災難。
二十年，那是整整一代人的時間！
若真如陛下所言，那絕非年年賑災、分批移民這等治標之法能應付過去的，哪怕國庫再充盈，也經不起這般沒完沒了地填窟窿。
袁可立的手指微微發顫，他感到了一種前所未有的寒意。
不是來自刀兵，也不是來自黨爭，而是來自天地本身的、沉默而不可抗拒的壓迫。
“陛下…… 此言當真？” 畢自嚴聲音都有些發緊。
“朕豈會拿天下萬民的性命開玩笑。”
朱由校看著眾人臉上的變化，語氣更沉了幾分，
“所以朕今日問眾位愛卿，該如何應對？”
“難道我大明只能固守舊法，每逢大旱大水，要麼散盡庫銀賑濟，要麼驅趕百姓南遷出海，眼睜睜看著北方沃土荒蕪？亦或是等洪水乾裂席捲地方，再手忙腳亂拆東牆補西牆，疲於奔命？”
他環視西周，目光沉重：“上古女媧補天、大禹疏導江河，先祖首面天地災劫，尚且迎難而上，不曾退縮半分。”
“而今我大明坐擁鋼鐵、蒸汽、火器、新學，海外疆土綿延萬里，商貿拓殖年年充盈府庫，手中物力遠勝古人，反而連先祖的膽魄都沒有了，只能乖乖等著天災來臨、然後像逃難一樣把人往外送？”
一連串詰問鏗鏘落地，字字叩擊人心，殿內所有人垂首默然，心中先前那點敷衍觀望的心思盡數消散，只剩下滿心愧赧。
眾人先前只想著如何損耗錢糧渡過眼前災年，從未思慮主動改造水土、制衡天時，對比陛下遠瞻二十年的格局，高下立判，不少人面頰發燙。
殿內沉默良久，袁可立率先站起身來，聲音有些乾澀：
“陛下之言振聾發聵，點醒臣等渾渾噩噩之心。若天災連綿二十載，一味避讓遷徙終究治標不治本。人定勝天，臣雖年邁體衰，願追隨陛下興修水利、抵禦災荒，萬死不辭。”
話音剛落，徐光啟、孫承宗等人也隨即起身，拱手道：
“臣等願為陛下執鞭，共扛天下水利重責。”
朱由校看著面前幾位鬚髮花白的老臣，微微頷首，緊繃的眉眼稍稍緩和，
“諸位愛卿請起，只要我等君臣同心，什麼天災？都不足為懼！”
他壓了壓手，示意眾人坐下說話，
“朕這些日子一首在想一個問題，以往治水，河督只防大水，不管抗旱；戶部只管賑災，不管修水利；各省布政使只顧本省，豐水年沒人統一蓄水，大旱年無法跨區域調水。”
“各部各司各管一攤，各有各的算盤，形不成合力。而天災卻是無孔不入、鋪天蓋地，若再如此這般，就算年年多撥銀子，也不過是往篩子裡倒水罷了。”
