堤面上，狂風裹著雨水橫著掃過來，幾乎讓人站不穩腳。
雨勢較方才又猛了數分，蒼穹彷彿被硬生生戳破無數大洞，漫天雨水毫無間斷傾瀉而下，天地間只剩白茫茫一片水幕。
洪澤湖水位瘋漲，水面幾乎與堤頂齊平。
渾濁的湖水在狂風中翻湧著，一排排丈高浪頭狠狠撞在青石大堤上，碎裂成白色的水霧，又被狂風撕扯，劈頭蓋臉砸在堤上每一個人的身上。
堤上人頭攢動，近千名民夫正扛著裝滿泥土的麻袋，在沒過腳踝的泥濘裡往返奔波，腳步踉蹌。
所有人的粗布衣衫盡數浸透，泥水、雨水、汗水混作一團，早己辨不出原本的色澤，腳下踩出的坑窪瞬間就被雨水灌滿。
不少人索性赤足上陣，腳趾深深摳進泥漿裡才能勉強穩住身形。
“動作快些！這一車送東段！”
“那邊缺麻袋！先把麻袋送過去！”
“碎石呢？碎石怎麼還沒來？”
“別往這裡擠！都散開！散開！”
嘈雜的呼喊聲混雜在狂風暴雨之中，所有人都在忙碌，卻又隱隱透著一股混亂。
朱國盛撐著那根竹杖，深一腳淺一腳沿著堤面緩步巡查。
一身青色官袍早己被泥漿浸透染花，看不出半點官服形制，皂靴灌滿泥水，每踏出一步都發出噗嗤的積水聲響。
沿途的民夫看到他，紛紛停下手裡的活計，臉上生出幾分敬重。
“是朱郎中過來了！”
“朱郎中！”
“朱郎中，雨這麼大，您尋處棚子歇歇吧，這裡有我們盯著！”
幾名年長老漢隔著老遠揚聲喊話，語氣懇切。
朱國盛衝他們點點頭，微微拱手示意，腳步卻半點未停。
這種百姓自發生出的敬重和信任，絕非坐在府衙大堂之內，僅憑一紙政令、幾句訓誡便能換來。
就在幾日前，洪澤湖水位驟然暴漲，大浪漫過堤頂，順著堤縫向內沖刷，大堤險些當場潰塌。
當時堤上人心大亂，有人哭喊，有人逃命，幾個年輕力壯的堤夫望著漫上腳背的洪水，心生意怯，扔下沙袋轉身就要逃命。
危急關頭，是朱國盛第一個衝了上去，扛起一隻沉重的麻袋，踩著沒過腳踝的泥水，衝向那道缺口。
官袍的下襬浸透了泥漿，他渾然不顧，迎著漫天雨浪放聲嘶吼，穩住潰散人心：
“怕什麼！”
“大堤尚且未崩，咱們若是先退，下游數十萬鄉親何處容身？”
“只要我們站在這裡，這道堤就絕不能塌！”
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