一、春天
春天來的時候，希望谷變了。不是慢慢變的，是一夜之間變的。前一天還光禿禿的樹枝，第二天就冒出了嫩芽。前一天還黃撲撲的草地，第二天就綠了。前一天還關著門窗的屋子，第二天就全敞開了。陽光照進來，風灌進來，孩子們跑出來。小虎站在門口，看著那片綠，深深地吸了一口氣。“周姨，春天來了。”周雨在屋裡忙著，頭也不抬。“知道了。”小虎說：“你怎麼知道？”周雨說：“你站在門口，我就知道了。”小虎笑了，跑出去。饅頭跟在後面，尾巴搖得像風車。一人一狗，跑過田埂，跑過小橋，跑過那片剛開花的桃林。桃花粉嘟嘟的，一簇一簇，壓彎了枝頭。小虎站在樹下，仰著頭看。花瓣落下來，落在他鼻尖上，涼涼的，香香的。他打了一個噴嚏，笑了。
阿芹從桃林那邊走過來，手裡提著一個籃子。籃子裡裝著野菜，嫩生生的，還帶著露水。她看見小虎，停下來。“跑這麼快乾什麼？”小虎說：“看花。”阿芹也抬頭看。桃花開了滿樹，粉的白的，在風裡輕輕搖。她想起自己以前住的村子，村口也有一片桃林。每年春天，桃花開了，全村人都去看。她娘牽著她的手，站在樹下，給她編花環。她戴著花環在樹下跑，跑著跑著就長大了。後來末世來了，村子沒了，桃林也沒了。她以為這輩子再也看不見桃花了。小虎說：“姨，你怎麼哭了？”阿芹擦了擦眼睛。“沒哭。風迷了眼。”小虎說：“騙人。今天沒風。”阿芹笑了。“那就當我想哭。”小虎不懂，但也不問了。他拉著阿芹的手。“走，去看林叔叔。”兩個人穿過桃林，往村子裡走。饅頭跟在後面，踩了一腳花瓣。
二、林北的房子
林北在蓋房子。不是給別人蓋，是給自己蓋。在村子東邊，靠山的那塊地上，他選了一塊地方。不大，夠住就行。孫建國幫他挖地基，方琳幫他搬石頭，張偉幫他扛木頭，周強幫他和泥。韓烈吊著一條胳膊也來了，幫不上忙，就站在旁邊看著。韓龍站在他旁邊，也看著。林北說：“你們站著幹什麼？”韓烈說：“幫你看著。”林北說：“看著什麼？”韓烈說：“看著別蓋歪了。”林北笑了。老餘蹲在地上，和泥巴。和得很認真，比種花還認真。小五在旁邊遞水遞工具，跑前跑後。老耿開著火車，從山上運木頭。一車一車，運了好幾趟。木頭卸下來，堆成一座小山。
林北挑了一根最首的，扛在肩上。木頭很沉，壓得他肩膀疼。但他沒放下，扛著走到地基旁邊，豎起來。孫建國過來幫忙，扶著。方琳遞過繩子，綁上。張偉掄起大錘，叮叮噹噹砸了幾下，柱子立住了。林北退後幾步，看了看。不歪。他笑了。“還行。”張偉說：“什麼叫還行？這柱子，我砸的，能歪嗎？”大家都笑了。
蓋了三天，房子蓋好了。不大，兩間。一間睡覺，一間待客。前面還有一個小院子，圍了一圈籬笆。林北在院子裡種了一棵樹，不知道是什麼樹，從山上挖來的，歪歪扭扭的，但活著。小冰站在院子裡，看著那棵樹。“這樹能活嗎？”林北說：“能。”小冰說：“你怎麼知道？”林北說：“它想活。”小冰看著他，沒說話。林北說：“你以前在冰裡，想活嗎？”小冰想了想。“想。但不知道能不能活。”林北說：“現在呢？”小冰說：“現在知道能活了。”她看著那棵樹。“它也能。”
三、老餘的花園
老餘的花開了。不是秋天，是春天。那些他叫不上名字的花，一夜之間全開了。紅的，黃的，紫的，白的，擠擠挨挨的，熱熱鬧鬧的。小五蹲在花圃邊上，看著那些花。“老餘，你不是說秋天開嗎？”老餘說：“我說錯了。”小五說：“那它們什麼時候開？”老餘說：“想開就開。”小五笑了。“花還有想的？”老餘說：“有。它們想開了，就開了。”他蹲下來，摸了摸一朵紅色的花。花瓣軟軟的，薄薄的，像紙。他想起小時候，他娘也種花。在院子前面種了一排指甲花，夏天開了，他娘摘下來，搗碎了，包在他指甲上。包一夜，第二天指甲就紅了。他跑出去給小夥伴看，大家都說好看。後來他娘死了，花也死了。他以為這輩子再也看不見指甲花了。現在又看見了。小五說：“老餘，這花叫什麼？”老餘說：“指甲花。”小五說：“能染指甲？”老餘說：“能。”小五說：“那你給我染一個。”老餘看著他。“你一個大男人，染什麼指甲？”小五說：“好看。”老餘笑了。“行。給你染。”他摘了幾朵，搗碎了，包在小五的指甲上。小五舉著手指頭，不敢動。“要包多久？”老餘說：“一夜。”小五說：“那怎麼吃飯？”老餘說：“用另一隻手。”小五說：“我是左撇子。”老餘說：“那今天就別吃了。”小五看著他。“你故意的。”老餘笑了。“對。故意的。”
西、韓烈的海
韓烈又去了南邊。這次不是一個人，帶著韓龍，還帶著老耿。火車開了三天，到了海邊。韓烈站在礁石上，看著那片海。比上次來的時候更藍了，浪也更大了，嘩嘩地拍著岸，濺起白色的泡沫。海鷗在天上飛，嘎嘎叫。韓龍站在他旁邊，也看著那片海。“哥，海鷗在叫什麼？”韓烈說：“在叫春天來了。”韓龍說：“你聽得懂？”韓烈說：“聽不懂。猜的。”韓龍笑了。
兩個人走到韓江的墳前。墳上的草又長出來了，綠油油的，開著幾朵小白花。韓烈蹲下來，拔草。韓龍也蹲下來，拔草。拔乾淨了，露出那塊木牌。字己經模糊了，看不太清。韓烈伸手摸了摸。“哥，我又來了。”風吹過來，草葉搖動。韓烈說：“這次給你帶了酒。”他從懷裡掏出一個小酒壺，開啟蓋子，灑在墳前。酒滲進土裡，溼了一片。“還有煙。”他掏出兩根菸，點著了，一根插在墳前，一根自己叼著。韓龍說：“哥，你什麼時候學會抽菸了？”韓烈說：“剛學的。”韓龍說：“好抽嗎？”韓烈說：“不好抽。嗆。”韓龍說：“那還抽？”韓烈說：“陪咱哥抽一根。”韓龍也掏出一根，點著了。兩個人蹲在墳前，抽著煙，看著海。菸灰飄起來，飄向大海。飄得很遠，很遠。
五、老耿的火車
老耿把火車開進了一個新修的車站。就在希望谷邊上，用木頭搭的，一個棚子，一條長凳，一塊木牌。木牌上刻著兩個字——希望。老耿把火車停在站臺上，拉了一下汽笛。嗚——聲音傳得很遠，傳過田野，傳過樹林，傳過小河。小五跑過來。“老耿，你拉汽笛幹什麼？”老耿說：“試試響不響。”小五說：“響嗎？”老耿說：“響。”小五說：“那還試什麼？”老耿說：“試試能傳多遠。”小五說：“傳了多遠？”老耿說：“傳到海邊了。”小五說：“你怎麼知道？”老耿說：“韓烈聽見了，會回一聲。”小五豎起耳朵聽。過了一會兒，遠處傳來一聲汽笛。嗚——是從海邊方向傳來的。小五眼睛亮了。“真傳到了！”老耿笑了。“火車這東西，比什麼都傳得遠。”他拍拍操縱桿。“以後有人想坐車，就來這兒等。我拉著他們去海邊，去山裡，去想去的地方。”小五說：“不要錢？”老耿說：“不要錢。要錢幹什麼？”他掏出那個鐵盒子，裡面裝著幾顆糖。“要這個就行。”小五說：“糖？”老耿說：“對。坐一次車，給一顆糖。”小五笑了。“那我能坐多少次？”老耿想了想。“你幫我開火車，不用給糖。”小五跳上火車。“那我天天開。”
六、陵的感應
陵坐在圍牆上，閉著眼睛。不是感應危險，是感應活著的人。南邊，有人在種地，鋤頭起落，翻出新鮮的泥土。北邊，有人在蓋房，叮叮噹噹，木頭和石頭碰在一起。東邊，有人在趕路，腳步聲急急的，像是要回家。西邊，有人在唱歌，聽不清唱什麼，但好聽。她睜開眼睛。太陽正在往下落，把天空染成橙紅色。炊煙升起來，一縷一縷，飄在晚霞裡。飯菜的香味飄過來，混著青草的味道，混著花香味。她深吸一口氣。小冰走上來，站在她旁邊。“感應到什麼了？”陵說：“都活著。”小冰說：“都活著？”陵說：“都活著。好好的。”小冰笑了。“那你還感應什麼？”陵想了想。“感應明天。明天他們也會活著。”她看著那片橙紅色的天空。“後天也會。大後天也會。”小冰站在她旁邊，也看著那片天空。“會一首活著。”陵說：“對。一首活著。”
七、小冰
小冰在村子裡轉了一圈。從東頭走到西頭，從南頭走到北頭。家家戶戶都開著門，飄出飯菜的香味。有人在炒菜，滋啦滋啦響。有人在蒸饅頭，白氣從窗戶縫裡鑽出來。有人在喊孩子回家吃飯，聲音傳得老遠。她走到林北家門口，停下來。院子裡的那棵樹活了，歪歪扭扭的，但長出了新葉子，嫩綠嫩綠的。林北坐在門口，正在削一塊木頭。削得很慢，很認真。小冰走過去，在他旁邊坐下。“削什麼？”林北說：“刀。”小冰看了看。“木頭刀？”林北說：“嗯。給小虎的。他那把舊了。”小冰看著他。夕陽照在他臉上，把他的影子拉得很長。她忽然想起第一次見他。在春城的地下，那個從冰裡把她拉出來的人。那時候他也很認真，認真地打怪物，認真地救人，認真地活。現在還是。只是沒那麼急了。以前像一把出鞘的刀，現在像一把收在鞘裡的刀。還在，但不輕易亮了。小冰說：“林北。”林北抬起頭。“嗯？”小冰說：“以後幹什麼？”林北想了想。“種地。蓋房。養花。養狗。”小冰說：“還有呢？”林北說：“還有削木頭。”他舉起那把木頭刀。“削好了，給小虎。他長大了，該有一把真刀了。”小冰說：“木頭刀也算真刀？”林北說：“算。我小時候就玩木頭刀。”他繼續削。木屑一片一片落下來，落在腳邊，落在夕陽裡。
八、小虎的刀
小虎拿到那把木頭刀的時候，高興得跳起來。“林叔叔！這是給我的？”林北說：“嗯。”小虎翻來覆去地看。刀柄上刻著花紋，刀身上刻著兩個字——希望。小虎摸了摸那兩個字。“什麼意思？”林北說：“就是不管什麼時候，都別放棄。”小虎說：“我不會放棄。”他舉起刀，對著空氣砍了一下。饅頭在旁邊叫了一聲，搖著尾巴。小虎說：“饅頭，別怕。我不砍你。”饅頭又叫了一聲，跑遠了。小虎追上去。“饅頭！回來！”一人一狗，跑過田埂，跑過小橋，跑過那片桃林。桃花己經落了，地上鋪了一層花瓣，粉嘟嘟的。小虎跑過去，踩起一片花瓣雨。饅頭跑過去，也踩起一片。花瓣飄起來，落在他們身上，落在他們頭上，落在他們腳邊。小虎停下來，回頭看了一眼。林北還坐在門口，看著他。夕陽照在他臉上，他在笑。小虎也笑了，揮了揮手裡的刀。“林叔叔！我不會放棄的！”林北點了點頭。小虎轉身，繼續跑。跑向那片田野，跑向那片夕陽，跑向那個屬於他的世界。
九、月亮
晚上，林北一個人坐在屋頂上。月亮升起來了，很圓，很亮。小冰爬上來，在他旁邊坐下。“還不睡？”林北說：“看月亮。”小冰也抬頭看。月亮掛在天空上，清清冷冷的，旁邊有幾顆星星，一閃一閃的。小冰說：“以前在冰裡的時候，也看月亮。但看不到。冰太厚了，只能看見一個模糊的影子。”林北說：“現在呢？”小冰說：“現在能看見了。”她看著那輪月亮。“比那時候亮。也比那時候暖。”林北說：“月亮怎麼會暖？”小冰說：“有人陪著看，就暖了。”林北沒說話。兩個人坐著，看著月亮。風吹過來，帶著花香，帶著草香，帶著炊煙的味道。遠處，有人在說話，有人在笑，有人在唱歌。都活著。都好好的。
陵也爬上來了，坐在小冰旁邊。“你們看月亮也不叫我。”小冰說：“你自己來的。”陵笑了。“感應到的。你們在看月亮，我就來了。”三個人坐著，看著月亮。月亮從東邊升到頭頂，從頭頂落到西邊。星星也跟著走。天快亮了。
十、新的一天
太陽昇起來了。第一縷光照在希望谷的圍牆上，照在那些木頭房子上，照在那些綠油油的田地上。炊煙升起來，一縷一縷，飄在晨光裡。雞叫了，狗跑了，牛哞了。孩子們跑出來，在空地上玩。大人們扛著鋤頭，往田裡走。老人們坐在門口，曬著太陽。林北站在圍牆上，看著這一切。小冰站在他旁邊，陵站在他另一邊。韓烈和韓龍從南邊回來了，站在人群裡，看著那片海帶回來的貝殼。老餘在澆花，花開了滿園，紅的黃的紫的白的。小五蹲在旁邊，指甲上還包著花瓣，紅紅的。老耿開著火車，在鐵軌上慢慢跑。汽笛響了，嗚——傳得很遠，很遠。小虎帶著饅頭，在田野上跑。手裡握著那把木頭刀，刀上的字在陽光下閃閃發光——希望。他跑著跑著，停下來，回頭看了一眼。林北站在圍牆上，朝他揮了揮手。小虎也揮了揮手，轉身繼續跑。跑向那片田野，跑向那片陽光，跑向那個新世界。
第九卷 神罰與真相 完
【第十卷預告：新世界】
先知死了，吞噬者死了，夜魔變回了人。核心留在了山頂，世界恢復了原來的樣子。林北帶著兩萬多人，在希望谷種地、蓋房、養花、養狗。日子很慢，很好。但南邊傳來訊息，海邊出現了一座新城。城裡的人說，他們找到了新的核心。第十卷·新世界，即將開始。
