隊伍走了整整五天，才走出那片大平原。兩千多人，老的老，小的小，走不快。林北也不急，走一段歇一段，歇一段走一段。太陽好的時候就多走會兒，下雨了就找個山洞躲著。反正夜魔沒了，不用怕了。路上又遇到不少人，從地洞裡爬出來的，從山上跑下來的，從樹林裡鑽出來的。都是聽說夜魔沒了，出來找活路的。有的信，有的不信。信的就跟著走，不信的就站在原地看。看著看著，也就信了。
走到第六天，前面出現一條大河。河很寬，水很急，沒橋。林北站在河邊，看著對岸。對岸是一片樹林，樹林後面就是希望谷。小冰走過來，站在他旁邊。“游過去？”林北搖了搖頭。“人太多，遊不過去。”他轉身往回走。“找船。”
找了一天，找到幾條破船。木頭爛了，底漏了，劃不了。老耿看了看，說能修。他帶著幾個人，叮叮噹噹修了一天。補上洞，加固板，刷上桐油。第二天，船能下水了。幾條船，一趟一趟運。運了一天一夜，才把兩千多人全運過去。最後一批上岸的時候，天又黑了。小五累得躺在河灘上，看著星星。“我操，這輩子不想再過河了。”老餘站在他旁邊，也看著星星。“以後有橋了就好了。”小五說：“誰建？”老餘說：“咱們建。”小五看著他。老餘說：“建一座大橋，能走火車的那種。”小五笑了。“那得建多久？”老餘說：“慢慢建。一年不行就兩年，兩年不行就十年。”小五說：“十年後我都老了。”老餘說：“老了也得建。”小五看著他，沒說話。
七、樹林
過了河，是一片大樹林。樹很高，很密，遮天蔽日的。陽光從樹葉縫裡漏下來，在地上畫出一個個光圈。張偉走在最前面，砍著那些擋路的樹枝。“這地方，以前全是夜魔。”周強跟在後面。“現在沒了。”張偉說：“嗯。沒了。”他砍斷一根樹枝，繼續往前走。走了半天，前面亮起來。樹林到頭了。
站在樹林邊緣，所有人都愣住了。眼前是一片大空地。空地上，有房子，有田，有路。有人在種地，有人在蓋房，有人在燒飯。炊煙升起來，飄在天空中，白白的，軟軟的。孩子們在田埂上跑，大人們在屋裡忙。狗在叫，雞在跑，牛在哞。一個老人坐在門口曬太陽，眯著眼睛，手裡拿著一根菸杆。一個年輕女人在餵雞，撒一把穀子，雞就圍過來，咕咕叫。一個孩子在追蝴蝶，跑著跑著摔了，爬起來繼續跑。
小虎從林北肩膀上滑下來，站在地上。他看著那些房子，那些人，那些煙。眼淚流下來。“林叔叔，這是哪兒？”林北說：“希望谷。”小虎說：“不一樣了。以前不是這樣的。”林北說：“嗯。以前是荒地。現在不是了。”他看著那些房子，那些人。“他們種的，他們蓋的，他們養的。”小虎說：“那咱們以後也住這兒？”林北說：“咱們本來就住這兒。”小虎笑了。他跑起來，往那些房子跑。邊跑邊喊：“周姨！阿芹姨！我回來了！”那些人都停下來，看著他。一個小女孩從屋裡跑出來，看著小虎。“你是誰？”小虎說：“我是小虎。我住這兒。”小女孩說：“我不認識你。”小虎說：“你新來的？”小女孩說：“嗯。剛來一個月。”小虎說：“那你不認識我正常。”他往裡面跑。“周姨！阿芹姨！”
八、重逢
周雨從屋裡跑出來，看見小虎，愣住了。然後眼淚就下來了。她跑過去，一把抱住小虎。“你回來了……你回來了……”小虎說：“嗯。回來了。”周雨看著他，上上下下看。“瘦了。黑了的。”小虎說：“沒瘦。林叔叔天天給我吃的。”周雨笑了。哭著笑。阿芹從後面走出來，站在門口，看著小虎。沒過來，就看著。小虎跑過去，抱住她的腿。“姨，我回來了。”阿芹蹲下來，抱著他。“回來了就好……回來了就好……”小虎說：“我給你帶了花。”他從口袋裡掏出那朵紫色的小花，己經蔫了。阿芹接過來，看著那朵花。“好看。真好看。”她把花別在頭髮上。“好看嗎？”小虎說：“好看。”阿芹笑了。笑著笑著，哭了。
九、家
林北站在村子外面，看著那些人。小冰走上來，站在他旁邊。“不進去？”林北說：“進。”他往前走。走了幾步，停下來。回頭看著那些人。兩千多人，站在樹林邊緣，看著他。老頭站在最前面，老太太扶著他。他們不知道該去哪兒。林北說：“進來吧。這兒能住人。”老頭說：“能住下這麼多人？”林北說：“能。慢慢改。”老頭看著他，眼淚流下來。“謝謝……謝謝你……”林北說：“不用謝。”他轉身，往村裡走。那些人跟在他後面，走進希望谷。
十、新生活
接下來的日子，林北開始蓋房子。不是他一個人蓋，是所有人一起蓋。兩千多人，加上希望谷原來的一萬多人，一萬七八千個人。男的砍樹，女的搬石頭，老人做飯，孩子送水。叮叮噹噹幹了一個月，蓋了幾百間房子。木頭房子，石頭房子，土坯房子。一排一排，整整齊齊。村子變大了，比以前大兩倍。田也多了，以前種了幾百畝，現在種了幾千畝。綠油油的，一眼望不到頭。雞多了，狗多了，牛多了。人也多了。從外面來的人，聽說這兒有活路，都往這兒跑。一個月來幾百個，一個月來幾百個。到夏天的時候，己經兩萬多人了。
林北站在圍牆上，看著那些人。小冰走上來，站在他旁邊。“兩萬多人了。”林北說：“嗯。”小冰說：“還管得過來嗎？”林北說：“管得過來。”小冰看著他。林北說：“不用管。他們自己管自己。”他指著那些正在幹活的人。“你看，他們自己種地，自己蓋房，自己養雞。不用我管。”小冰說：“那你要幹什麼？”林北想了想。“坐著。”他坐在圍牆上，看著遠處。“看他們幹活。”小冰笑了，在他旁邊坐下。兩個人坐著，看著那些人在夕陽下幹活。影子拉得很長，很長。風吹過來，帶著青草的味道，帶著花香味，帶著泥土的味道。林北深吸一口氣。真好。
十一、小虎的狗
小虎終於有狗了。一隻黃狗，土狗，從外面跑來的，瘦得皮包骨頭。小虎餵了它幾塊饅頭，它就不走了。小虎給它起名叫饅頭。饅頭很乖，小虎去哪兒它去哪兒。小虎跑步，它跟著跑。小虎吃飯，它蹲在旁邊看。小虎睡覺，它趴在床底下。周雨說：“這狗比你還黏人。”小虎說：“它是我兄弟。”周雨笑了。“行。你兄弟。”小虎帶著饅頭，在村裡跑。饅頭跟著他，尾巴搖得像風車。阿芹站在門口，看著他們。笑著。那朵紫色的小花，還別在頭髮上。己經幹了，但她沒扔。
十二、老餘的花
老餘真的種花了。在屋後面開了一塊地，種了一畦花。什麼花都有，野菊花，牽牛花，指甲花，還有一些他叫不上名字的。小五蹲在旁邊，看著他種。“老餘，這花什麼時候開？”老餘說：“秋天。”小五說：“那還有好幾個月。”老餘說：“等著唄。”他澆水，施肥，拔草。乾得很認真。小五說：“你以前種過地嗎？”老餘說：“種過。小時候。”小五說：“種什麼？”老餘說：“種糧食。種菜。沒種過花。”他看著那片地。“那時候沒心思種花。能吃飽就不錯了。”小五說：“現在呢？”老餘說：“現在能吃飽了。就想種點好看的。”小五點了點頭。“那我幫你澆水。”老餘說：“好。”
十三、韓烈和韓龍
韓烈和韓龍去了南邊。老耿開著火車送他們。走了三天，到了海邊。韓烈站在海邊，看著那片海。很大，很藍，一眼望不到頭。浪拍在岸上，嘩嘩響。韓龍站在他旁邊，也看著那片海。“哥，這就是海？”韓烈說：“嗯。”韓龍說：“真大。”韓烈沒說話。他在找。找韓江的墳。找了半天，找到了。在海邊一塊礁石後面，一個土堆，上面長滿了草。韓烈蹲下來，拔草。韓龍也蹲下來，拔草。拔乾淨了，露出一個木牌。上面寫著“韓江之墓”。字歪歪扭扭的，是韓烈以前刻的。韓烈看著那個木牌，看了很久。然後從懷裡掏出一疊紙錢，點著了。火苗跳起來，紙灰飛上天。韓烈說：“哥，看海了。”風吹過來，紙灰飄向大海。飄得很遠，很遠。
十西、老耿的火車
老耿把火車停在希望谷邊上，專門蓋了一個棚子。鐵皮的，能遮雨。他每天都來擦火車。擦車頭，擦車廂，擦大炮。擦得鋥亮。小五跑過來。“老耿，還擦？又不開。”老耿說：“不開也得擦。”他擦著那些鐵皮。“它跟著咱們打了多少仗，不能虧待它。”小五說：“以後還開嗎？”老耿想了想。“開。有人坐就開。沒人坐也開。開著轉轉。”他爬上駕駛室，坐下。握著操縱桿。心裡踏實了。
十五、陵
陵一個人坐在圍牆上，看著遠處。太陽正在往下落，把天空染成橙紅色。很美。小冰走上來，站在她旁邊。“想什麼呢？”陵說：“想以前的事。”小冰說：“以前怎麼了？”陵說：“以前一個人，感應來感應去，不知道感應什麼。現在知道了。”小冰說：“感應什麼？”陵說：“感應活著的人。”她看著那些正在收工的人。“都在活著。都好好的。”小冰笑了。“那你還感應什麼？”陵想了想。“感應明天。明天太陽還會升起來。花還會開。草還會長。人還會活著。”她看著那片橙紅色的天空。“真好。”
十六、林北
林北一個人坐在屋門口。天黑了，月亮升起來了。很亮，照在地上白花花的。小虎跑過來，爬上他的腿。“林叔叔，你在看什麼？”林北說：“看月亮。”小虎也抬頭看。“月亮有什麼好看的？”林北說：“好看。”小虎說：“哪裡好看？”林北說：“圓。亮。掛在那兒，不掉下來。”小虎笑了。“月亮又不會掉。”林北說：“萬一呢？”小虎想了想。“那你接住它。”林北說：“接不住。太大了。”小虎說：“那怎麼辦？”林北說：“讓它掛著唄。”小虎靠在他懷裡。“林叔叔，以後還打仗嗎？”林北說：“不打了。”小虎說：“那以後幹什麼？”林北說：“種地。蓋房。養花。養狗。”小虎說：“還要養雞。”林北說：“對。養雞下蛋。”小虎說：“那我以後天天吃雞蛋。”林北說：“好。天天吃。”小虎笑了。笑著笑著，睡著了。林北抱著他，看著月亮。月光照在他們身上，暖暖的。遠處，有人在唱歌。聽不清唱什麼，但好聽。風從南邊吹來，帶著海的味道，帶著花的味道，帶著泥土的味道。林北深吸一口氣。真好。
