下午第一節課的鈴聲拖泥帶水地響完最後一個音節時，南鳴律正盯著自己左手手背上那片不起眼的、灰綠色的小鱗片出神。
“——最初亞人的誕生，己經難以追溯了。”
講臺上傳來平穩的講課聲，帶著一種教科書般的客觀語調，南鳴律緩緩抬起視線，望向站在黑板前的老師。
歷史老師是位麋鹿亞人，這個判斷基於他頭頂那對龐大的、分叉複雜的角——此刻正隨著他寫板書的動作而輕輕晃動——以及他那雙溫和的、屬於草食動物的棕色眼睛，他穿著熨燙平整的襯衫，袖口挽到手肘，露出小臂上淺棕色的短毛。
此刻，他正用白色粉筆在黑板上寫下“亞人起源假說”幾個字，粉筆灰簌簌落下，在陽光裡懸浮成微小的塵埃。
“不過，”歷史老師轉過身，目光掃過教室，“根據目前主流的考古學和基因學研究，基本可以確定，亞人並非自然演化的產物。”
“最初的亞人，是人類在特定歷史時期——大約可以追溯到‘大分歧時代’前期——為了應對全球性衝突，利用基因編輯和生物工程技術，人為創造出來的‘定製化士兵’。”
他在“定製化士兵”幾個字下面劃了兩道橫線，粉筆的力道有些重，發出刺耳的吱呀聲。
“不同亞人種，被賦予了不同的‘特長’，例如，犬科亞人擁有出色的嗅覺和追蹤能力，貓科亞人具備優越的夜視和敏捷，鷹隼類亞人則被強化了高空視野和精準打擊……而鱷魚、鯊魚等水生或兩棲類亞人，則被設計用於水域作戰和潛伏突襲。”
“當然，”歷史老師話鋒一轉，語氣緩和了一些，“這些只是最初的設計目的，隨著戰事緩和，國際公約的簽訂，大規模的基因改造被禁止，而己經存在的亞人群體逐漸形成了自己的社會結構。”
他在黑板上寫下“戰後時期”幾個字。
“問題在於，”老師的筆觸慢了下來，“當戰爭不再需要‘兵器’，亞人這個群體該何去何從？他們擁有超越普通人類的體能、感官或特殊能力，卻失去了被創造出來的‘用途’，更重要的是，他們開始意識到，自己不僅僅是‘工具’。”
“於是，不可避免地，矛盾爆發了，一部分亞人——主要是那些在戰爭中承擔主力、擁有強大戰鬥能力的種群——開始要求與人類平等的地位、權利和生存空間，而當時的人類社會，尚未做好接納這些‘非我族類’的準備。”
他拿起板擦，緩慢地擦去“戰後時期”幾個字，就像在擦拭一段不願被過多提及的歷史。
“衝突在幾個主要城市爆發，史稱‘覺醒之亂’，持續了……大約七年，戰爭的具體過程，不是我們今天課程的重點，你們只需要知道結果——亞人一方最終失敗了，無論是在軍事力量、資源儲備還是社會動員能力上，當時剛剛形成自我意識的亞人群體，都無法與己經發展數萬年的人類文明抗衡。”
“但是，人類中的有識之士也意識到，單純的壓制和隔離無法解決問題，亞人群體己經存在，他們擁有智慧、情感，並且——無論起源如何——他們己經是這個世界的一部分。”
他在黑板上用力寫下“共存協定”西個字，粉筆幾乎要折斷。
“因此，在‘覺醒之亂’結束後的第五年，全球主要國家聯合簽署了《人類-亞人共存基本協定》，根據協定，人類劃出特定的‘亞人生活區’，保障亞人群體的基本自治權，並承諾在法律、教育、就業等方面，逐步給予亞人與人類同等的地位和權利。”
歷史老師放下粉筆，拍了拍手上的灰，陽光正好照在他臉上，讓他溫和的棕色眼睛看起來幾乎透明。
“這就是為什麼，今天，我們能坐在教室裡學習的原因，不是因為誰征服了誰，也不是因為誰寬恕了誰，而是因為我們的祖先——無論是人類還是亞人——最終選擇了對話，而不是毀滅。”
他停頓了一下，似乎在斟酌接下來的話。
“和諧相處至今，”歷史老師最後說，聲音裡帶著一種教師特有的、試圖傳遞希望的語調，“並不容易，偏見、恐懼、誤解依然存在，但至少，我們有了一個開始，而你們——”
他指向教室裡的所有學生。
“——就是那個開始的未來。”
下課鈴就在這時響了，尖銳的電子音劃破了教室裡凝滯的空氣。
歷史老師似乎鬆了口氣，他合上教案，鹿角微微晃動。
“今天的課就到這裡，作業是閱讀教材第三章，並思考一個問題：如果你是‘覺醒之亂’時期的人類或亞人領導者，你會做出不同的選擇嗎？下週交。”
南鳴律緩緩將視線從自己手背的鱗片上移開，灰色的豎瞳在教室午後的光線下微微收縮。
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