隨著裁判宣佈最終結果，接力賽的硝煙逐漸散去，喧囂的聲浪也開始轉向其他仍在進行的專案。
南鳴律站在原地，稍微平復了一下呼吸，正打算離開跑道去班級集合區，幾個身影就圍了上來。
明圭第一個衝到他身邊，大手重重地拍在南鳴律的肩膀上，力道大得讓南鳴律傷口一抽，差點沒站穩。
“南鳴律！你小子最後那一下追得真是太帥了！就差那麼一點點！真的，就一點點！太可惜了！” 他一邊說，一邊用手比劃著那“一點點”的距離，語氣裡充滿了不甘，但眼神卻亮晶晶的。
白淼跟在明圭身後，腳步還有些虛浮，臉色依舊蒼白，額前的捲髮被汗水打溼，貼在額頭上。
“對、對不起……南鳴同學，還、還有明圭同學，淺書憐同學……都、都怪我……是我太慢了，拖了大家的後腿……要、要是我能再快一點點，哪怕一點點……說不定、說不定就能贏了……真的、真的很抱歉……”
南鳴律看了白淼一眼，嘴唇動了動，似乎想安慰，但還沒等他開口，旁邊的明圭己經搶著嚷了起來：
“喂！白淼！你別這麼說自己！” 明圭一把攬過白淼的肩膀（差點把白淼勒得背過氣去），虎目瞪著他，“什麼拖後腿不拖後腿的！對手是獵豹、是馬、是鴕鳥、是牛羚！清一色都是跑步的專家！咱們能跟他們拼到這份上己經夠厲害了！再說了，這比賽只看跑步，要是來比……比……”
明圭卡殼了，他努力思考著白淼可能擅長的、能戰勝那些“跑步專家”的專案，但腦子裡轉了半天，除了想到“吃草”（這顯然不是比賽專案），愣是沒想出個所以然來。
這時，淺書憐也慢慢走了過來，她看起來也累得不輕，金色的馬尾有些鬆散，額髮被汗水黏在臉頰，胸脯還在微微起伏，不過顯然，她並不在乎比賽的輸贏。
她的眼睛亮晶晶的，彷彿還倒映著剛才賽道上驚心動魄的一幕。
“南鳴同學……你真厲害！我當時看到棒子要掉了，心都快要跳出來了！腦子一片空白，以為完蛋了……結果你、你居然用嘴接住了！” 她說著，還下意識地模仿了一下南鳴律當時彎腰探頭的動作，雖然學得不像，但那份激動和欽佩溢於言表，“你是怎麼做到的？反應太快了！而且……而且咬得好準！”
南鳴律聽著淺書憐那毫不掩飾的驚歎和模仿，看著她亮晶晶的眼睛，沉默了一下。
他低頭，攤開自己還握著接力棒的手掌，看著上面那兩排清晰深刻、幾乎要嵌進塑膠裡的齒痕，又用舌尖無意識地頂了頂口腔內側，那裡似乎還殘留著一點粗糙的摩擦感。
“沒什麼厲害的。” 他頓了頓，目光似乎飄向了終點線的方向，又很快收回，“倒不如說……要是我沒失誤，正常接棒的話，或許……還能跑得更快一點。”
他說得很實在，接棒失誤浪費了時間，非常規的“嘴接”和後續怪異的起跑姿勢，雖然救場成功，但肯定影響了最佳的加速節奏和初始速度，如果能完美交接，憑藉最後那段追擊展現出的狀態，也許真的能彌補那“角尖”的差距，甚至反超。
淺書憐眨了眨眼，似乎沒想到南鳴律會這麼說，她看著南鳴律那張沒什麼表情的臉，忽然“噗嗤”一聲笑了出來。
“無所謂嘛！反正只要盡力了就好了啊！” 她歪了歪頭，身後的尾巴又習慣性地小幅度搖晃起來，“比賽嘛，有輸有贏很正常的，而且我們都拼到最後一刻了，過程那麼精彩，大家都看到了我們的努力！這就夠啦！”
她往前湊近了一點，壓低了聲音，像是分享什麼小秘密，但眼睛依舊亮亮的：
“再說了，又不是什麼你死我活的爭鬥，沒必要那麼在乎輸贏嘛，而且最後那一下，多帥啊！現在肯定好多人都記住你啦，‘那個用嘴接棒的鱷魚同學’！嘿嘿。”
—
另一邊，乙辻光好不容易用“朋友在等我”、“我自己能行”等理由，打發走了她的父母。
看著父母一步三回頭、滿臉不放心地走向出口方向，她才暗暗鬆了口氣，拄著柺杖，有些艱難地轉身，打算順著跑道邊緣，去找剛剛結束比賽的南鳴律。
剛挪了沒多遠，一個熟悉的身影就急匆匆地從側面熙攘的人群中擠了出來，差點撞到她。
乙辻光眉頭一蹙，站穩身形，抬眼一看，正是之前比賽失利後跑得沒影的三下肅。
“部長！” 三下肅看到她，眼睛一亮，立刻湊了過來，聲音因為急切而有些喘。
乙辻光上下打量了他一番，眼睛裡毫不掩飾地流露出嫌棄和不耐煩，她用手裡的柺杖不輕不重地戳了戳三下肅的小腿：“喂，你這傢伙，之前死哪兒去了？我找了你半天，連個鬼影都沒看見，怎麼，輸了場咬合力比賽，覺得丟人，自己躲哪個犄角旮旯哭鼻子去了？現在才冒出來，南鳴律的比賽都結束了。”
她的毒舌一如既往，首戳痛處。
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