“回公司加班去了，說是突然有個急件要處理，晚飯都沒吃就走了。”
她說著，目光也投向遠方，握著啤酒罐的手指無意識地收緊，易拉罐發出輕微的“咔噠”聲。
南鳴律聽到母親提到父親加班，腦海中回想起了池寺淵和自己說的那些話。
“……頂尖學府的資源和人脈……繼承公司，掌握足以影響許多人和事的財富與權力……這些，是多少人夢寐以求、擠破頭也得不到的機會……”
池寺淵的聲音彷彿又在耳邊響起，那樣的人生道路，在許多人眼中確實是金光大道，是“更美好”的象徵，可對池凜羽而言，那卻是一座華麗的囚籠，一條通往她所憎惡的未來的單行道。
南鳴律沉默了片刻，目光從遠處收回，落在母親被夜風吹起的灰色髮梢上。
“媽。”
“嗯？” 栗音湊正小口啜飲著啤酒，聞言轉過頭，看向兒子，灰色的眼眸在昏暗中依然溫和。
“如果……” 南鳴律斟酌著措辭，語速很慢，“有個人，可以給你安排一條……在別人看來，更美好、更輕鬆、更有‘前途’的人生道路，但那條路的結果，可能並不是你自己真正想要的，你會……接受嗎？”
這個問題問得有些沒頭沒尾，甚至帶著點他這個年紀不該有的沉重，栗音湊愣了一下，微微挑起眉，側過身，仔細地打量著兒子在昏暗光線下的表情。
“怎麼了？突然問這種……哲學問題？”
南鳴律搖了搖頭，避開了母親探究的目光，重新看向夜景，聲音平淡：
“沒什麼，就是有點好奇而己。”
栗音湊盯著他看了幾秒，沒有追問，她瞭解自己的兒子，他不想說的再怎麼問也問不出來。
她仰頭，將罐子裡最後一點啤酒喝完，冰涼的液體讓她輕輕打了個寒顫，隨後她將空罐子放在腳邊，然後學著兒子的樣子，也靠在欄杆上望向遠方。
“當然不會。”
南鳴律側目看向她。
栗音湊臉上沒什麼特別的表情，只是嘴角微微彎起一個極淡的弧度：
“別人眼裡的‘更美好’關我什麼事？我自己覺得現在這樣就己經很好了。”
她頓了頓，似乎想到了什麼，輕輕嘆了口氣，那嘆息聲很快散在夜風裡：
“雖然……偶爾也會覺得很累就是了，你爸那個不靠譜的，家裡家外好多事，有時候真想把他塞回蛋殼裡重新孵一遍。” 她說著，自己都忍不住低低笑了起來，笑聲裡是熟悉的、對丈夫又愛又無奈的寵溺。
然後，她轉過頭，看向南鳴律。
緊接著，栗音湊忽然伸出手，帶著夜風和一點點啤酒微醺的氣息，輕輕揉了揉南鳴律那頭手感略顯堅硬的頭髮，動作溫柔，一如他小時候。
“更何況啊，” 她的聲音也柔和下來，“我現在還有你這麼個兒子，雖然整天板著個臉，話少得可憐，有時候還喜歡自作主張讓人擔心……”
她細數著“缺點”，眼底的笑意卻越來越深。
“但要是選了別的什麼‘更美好’的人生道路，可能就沒機會和你做母子了吧？那多虧啊。”
她說得理所當然，彷彿“和南鳴律做母子”這件事，本身就是她所選擇的、這條“並不那麼輕鬆美好”的人生道路上，最毋庸置疑、也最值得驕傲的“成果”和“獎勵”。
南鳴律身體微微一僵，他不太習慣這種過於首白的情感表達，尤其是來自母親，他能感覺到母親手掌的溫度，能聞到她指尖殘留的、極淡的菸草和啤酒混合的氣息，以及更深層的、屬於母親的、令人安心的味道。
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