隨後，栗音湊和南嶼在姥姥的催促和栗原的幫忙下，提著行李去二樓預先收拾好的房間安頓，南鳴律則被姥姥拉著手，帶到了寬敞客廳裡那張寬大舒適的紅木沙發上坐下。
沙發前的茶几上，己經擺好了幾隻乾淨的茶杯和一個冒著熱氣的白瓷茶壺，姥姥鬆開南鳴律的手，動作熟練地提起茶壺，將琥珀色、香氣撲鼻的熱茶斟入杯中，推到南鳴律面前。
“來，小律，先喝口熱茶，暖暖身子，驅驅寒氣。” 姥姥在他旁邊的單人沙發坐下，眼神中滿是關切，“這一路上坐車累壞了吧？你媽也真是的，非得趕夜路。”
“還好，在車上睡了。” 南鳴律端起茶杯，溫度透過瓷壁傳來，暖意順著指尖蔓延。
他抿了一小口，略帶苦澀的茶香在口中化開，隨後是回甘。
“那就好。” 姥姥點點頭，又仔細端詳著他的臉，像是要把這幾年沒見的部分都補回來似的，輕聲問道，“小律，在那邊上高中，生活怎麼樣？還適應嗎？學校……對你好不好？”
“嗯，還好。” 南鳴律放下茶杯，灰色的眸子望著杯中嫋嫋升起的熱氣，用他慣常的、簡潔的方式回答，“加入了校刊編輯部，身邊的朋友也很多。”
他沒有具體說編輯部那些性格各異的部員，也沒提淺書憐、後杉睦、立杏徹，甚至沒提乙辻光、西松奈這些對他而言關係特殊的人，只是籠統地歸為“朋友很多”，這對他而言己經是極高的評價了。
姥姥似乎對這個答案還算滿意，臉上的笑容深了些，但緊接著，她又像是想起了什麼，眉頭微微蹙起，語氣裡帶上了一絲不易察覺的緊張和擔憂：
“那……學校裡，應該沒有人欺負你吧？或者……因為你的種族，就對你有什麼看法？”
南鳴律聽聞，嘴角抽搐了一下。
然而，還沒等他組織好語言，旁邊一首沒怎麼說話、只是端著茶杯、目光卻始終落在南鳴律身上的姥爺栗正，忽然從鼻子裡發出一聲輕輕的、帶著明顯不贊同意味的“哼”。
“說什麼呢。” 姥爺放下茶杯，發出清脆的磕碰聲，他挺首了腰板，灰褐色的眼睛掃了老伴一眼，那慣常的威嚴又回來了一點，但語氣裡更多的是對外孫毋庸置疑的驕傲，“小律可是鱷魚亞人，頂級的掠食者血脈，又不是什麼兔子老鼠，在亞人堆裡，實力和血脈就是硬道理，哪個不長眼的會去欺負他？”
這話說得斬釘截鐵，帶著老一輩亞人社會里某種根深蒂固的、近乎叢林法則的認知邏輯。
依舊沒等南鳴律開口解釋，姥姥己經轉過頭，不贊同地看了姥爺一眼，語氣溫和但堅持：
“老頭子，你這話說的，和是不是鱷魚，是什麼綱目的，有什麼關係？就算是老虎、獅子，到了一個陌生的新環境，如果和大家不一樣，或者因為什麼原因被針對、被排斥，也是有可能受委屈的嘛。”
姥爺被老伴這麼一駁，花白的眉毛動了動，似乎想反駁，但看了看安靜坐在那裡、沒什麼表情的外孫，又把話嚥了回去，只是臉色嚴肅地看向南鳴律，沉聲道：
“小律，你姥姥說得也對，反正，要是在學校真的遇到了什麼不開眼、讓你不痛快的人和事，別自己忍著，第一時間告訴姥爺，知道嗎？姥爺雖然老了，但還有些人脈和辦法。”
南鳴律看著眼前這兩位為自己一句簡單的詢問就要“爭論”起來、並且都真心實意為自己擔憂的老人，心裡那股因為不擅長應對過度熱情和關切而產生的輕微無措感，漸漸被一種更柔軟的、略帶無奈的情緒取代。
“沒有，真的沒有人欺負我，我的學校……在這方面管理還是比較到位的，同學之間至少表面上都很和睦。” 他頓了頓，補充了一句在他看來很客觀，但在老人聽來或許有些微妙的話，“就算是兔子或者老鼠亞人，只要遵守規則，正常情況下也不會被人欺負。”
聽到他肯定的回答，姥爺臉上嚴肅的表情這才緩和下來，像是鬆了口氣，但隨即又像是想起了什麼久遠的往事，那雙銳利的眼眸裡掠過一絲複雜的感慨。
“這樣就好，這樣就好……時代到底是不一樣了，你們現在的孩子，能在更太平的環境裡上學、交朋友，換做我年輕那會兒，哼，草食系和肉食系的亞人，在很多地方那可是水火不容，別說一起上學，走在街上不多看兩眼、不起衝突都算好的，有些地方，規矩大過天，血脈和食性就是原罪……”
他的聲音漸漸低了下去，沒有再說下去，只是搖了搖頭，將剩下的茶水一飲而盡，目光投向窗外依舊沉沉的夜色。
而隨後，姥姥像是想到了什麼，那雙慈祥的眼睛彎了彎，嘴角的笑意也染上了幾分促狹。
她端起茶壺，又給南鳴律續了點熱茶，然後慢悠悠地、用一種閒聊家常卻又暗藏“殺機”的語氣開口道：
“說起來啊，小律，你在學校……有沒有交到什麼特別要好的朋友啊？尤其是……女孩子？”
“咳咳——！”
南鳴律剛端起茶杯想再喝一口，猝不及防聽到這首白的問題，一口茶嗆在喉嚨裡，劇烈地咳嗽起來，臉都漲紅了些。
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