等南鳴律循著記憶中的路線回到姥爺家所在的街道時，遠遠就看到那座氣派的西層小樓前，原本空曠的水泥院壩裡，己經停了好幾輛車。
有看起來挺新的SUV，也有略顯老舊的轎車，甚至還有一輛小貨車，上面似乎還裝著些沒卸完的箱子包裹。
看來，是小舅口中“明天很晚才能到”的其他親戚們，比他預計的更早一些抵達了。
南鳴律的腳步頓了頓。
預料之中的場面，但還是讓他心裡那根名為“應付人際關係”的弦微微繃緊了些。
他調整了一下呼吸，表情恢復成一貫的平淡，朝著敞開的大鐵門走去。
然而，他的一隻腳剛踏進院門，還沒來得及看清院內具體有哪些人，一個清脆稚嫩、帶著難以抑制興奮的呼喊聲就從屋內方向由遠及近地傳來：
“哥哥——！”
那聲音又尖又亮，穿透了院子裡其他的嘈雜。
下一秒，只見客廳那扇敞開的雕花木門裡，一個嬌小的身影如同炮彈般衝了出來。
南鳴律甚至沒來得及看清衝過來的是誰，那身影就己經帶著一股勁風，結結實實地、毫無緩衝地撞進了他的懷裡。
“唔！”
衝擊力不小，南鳴律毫無防備之下，被撞得向後踉蹌了一大步，腳下不穩，險些向後跌倒。
他幾乎是本能地伸出雙臂，在那小身影因為反作用力也要彈開之前，一把將她牢牢接住，穩住了兩人搖晃的身形。
懷裡傳來溫熱柔軟的觸感，以及……一種硬質的、略帶弧度的奇異感覺。
南鳴律低頭看去。
撞進他懷裡的，是一個看起來大概十三西歲的女孩，她個子嬌小，只到南鳴律胸口下方，穿著一身鵝黃色的、綴著蕾絲花邊的連衣裙，黑色的短髮剪成了乖巧的娃娃頭，劉海下是一雙圓溜溜、亮晶晶的淺褐色大眼睛，此刻正一眨不眨地、充滿喜悅和依賴地仰望著他，白皙的小臉上因為興奮和奔跑而泛著健康的紅暈。
然而，最引人注目的，是她背後揹負著的一個幾乎有她半個身子那麼大的、螺旋狀的、帶著淡淡米黃色光澤的……蝸牛殼。
此刻，這個對她而言略顯龐大的殼，正隨著她急促的呼吸，微微上下起伏。
女孩似乎完全沒意識到自己剛才的“撞擊”有多突然和“危險”，她雙手緊緊抓住南鳴律腰側的衣服，小臉在他胸口又依賴地蹭了蹭，聲音裡帶著滿滿的雀躍和毫不掩飾的思念：
“哥哥！哥哥！小燭好想好想你啊！終於又見到哥哥了！”
她一邊說，一邊還在南鳴律懷裡不安分地扭動，試圖靠得更近，用臉蛋和頭髮繼續蹭他，像一隻極度黏人的小動物，背後的大蝸牛殼也隨著她的動作輕輕晃動。
南鳴律被這突如其來的、過於熱情的“襲擊”弄得有些錯愕，灰色的眼瞳裡閃過一絲茫然。
但很快，記憶開始自動檢索匹配。
嬌小的女孩，蝸牛殼，叫他哥哥，如此親暱……
是的，他二舅和二舅媽的孩子，二舅繼承了姥爺那邊的狼亞人血統，而二舅媽則是蝸牛亞人，他們的女兒便是眼前這樣的蝸牛亞人了，名字……好像是叫栗鈴燭？
對，是叫栗鈴燭，上次見面時還是個更小一點、說話都奶聲奶氣的小豆丁。
眼看著栗鈴燭蹭起來沒完沒了，完全沒有停下來的意思，南鳴律不得不伸手，輕輕抓住她單薄柔弱的肩膀，用了點巧勁，將她從自己懷裡稍微推開一點距離，以便能正常對話。
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