屋內靜默了幾秒，然後，一個蒼老、沙啞，帶著明顯痰音和虛弱感的聲音響了起來：
“進……來吧。”
反夜月推開門，午後的陽光被厚重的窗簾過濾了大半，只在地板上投下一片昏黃的光暈，房間很大，陳設古舊而考究，空氣中瀰漫著更濃重的藥味和一種老人房間特有的、略帶滯悶的氣息。
靠牆擺放著一張寬大的雕花拔步床，厚重的帷帳被金鉤掛起一邊。
床上靠坐著一位老人，他身形消瘦，穿著一身深藍色的綢緞睡衣，露在外面的手背皮膚鬆弛，佈滿了深色的老年斑，他的頭髮已經全白，稀疏地貼在頭皮上，臉上深刻的皺紋如同刀刻斧鑿，而在他花白的鬢角上方，依稀可見一點點未完全褪去的、屬於貓科動物的斑紋輪廓，但比起反夜月和反夜波那清晰漂亮的貓耳，已經黯淡模糊了許多，顯示出他血脈的稀薄和年歲的侵蝕。
這便是反夜月的爺爺，反夜崇。
聽到開門聲，老人緩緩轉過頭，那雙原本可能銳利、但如今已有些渾濁的淺褐色眼眸，看向了門口端著托盤的反夜月。
在看到孫女的瞬間，他臉上那些深刻的、似乎永遠帶著嚴肅和疲憊的皺紋，極其費力地舒展開來，擠出了一個微弱但真實的笑容，他甚至試圖撐起身體，想要坐得更直一些，但這個簡單的動作卻引發了一陣壓抑的咳嗽。
“咳咳……咳！咳咳咳——！”
“爺爺！您別動！” 反夜月心頭一緊，連忙快步上前，將托盤放在床邊的矮几上，伸手扶住了老人顫抖的肩膀，幫他順了順氣，她的手觸碰到爺爺的肩膀，只覺得掌下的骨骼突出得硌人，那單薄的睡衣下，幾乎感覺不到多少肌肉。
好一會兒，反夜崇才止住了咳嗽，靠在摞起的枕頭上，微微喘息著，臉色因為剛才的咳嗽而泛起不正常的潮紅。
他擺了擺手，示意自己沒事，聲音嘶啞地說：“沒、沒事……老毛病了，咳咳……嚇到你了吧，小月。”
“爺爺……” 反夜月看著他虛弱的樣子，心裡一陣酸澀，她端起溫水，遞到老人唇邊，“先喝點水。”
反夜崇就著孫女的手，小口抿了幾口水，乾澀的喉嚨似乎舒服了一些，他靠在枕頭上，目光溫和地看著反夜月，自嘲般地笑了笑：“人老了，不中用了，說到底……也是自己活該，年輕的時候，煙抽得太兇，你奶奶啊，為這個沒少唸叨我……現在好了，肺不行了，咳……她也聽不見了，清靜了，我也……該去陪她了。”
“爺爺！您別胡說！” 反夜月的聲音陡然拔高，帶著一絲她自己都沒察覺到的慌亂和急切，她用力搖頭，那雙漂亮的貓眼裡寫滿了不贊同，“您會好起來的！醫生說了，只要好好靜養，按時吃藥，會慢慢調養好的！不許再說那種……那種喪氣話！”
看著孫女急得眼圈都有些發紅，反夜崇渾濁的眼裡閃過一絲暖意和歉意。
他抬起枯瘦的手，輕輕拍了拍反夜月扶在床邊的手背，動作很輕，幾乎沒什麼力氣。
“好，好……不說了，不說了，爺爺不說喪氣話，小月別生氣。” 他順從地改口，臉上的笑容也溫和了許多。
反夜月這才稍微鬆了口氣，但心裡那點沉甸甸的感覺並未散去。她端起那碗溫熱的粥，準備喂爺爺吃飯，目光卻無意中掃過對面牆壁。
那裡，掛著一張嶄新的、完整的、黃黑條紋相間的老虎皮，虎皮顯然是精心鞣製過的，毛色鮮亮，虎頭上的“王”字紋路清晰，一雙空洞的玻璃眼珠在昏黃的光線下反射著詭異的光。
為了轉移話題，也為了驅散心頭那股說不清道不明的壓抑，反夜月指了指那張虎皮，問道：“爺爺，那個……是新買的嗎？以前好像沒見掛過。”
反夜崇順著孫女的目光看向那張虎皮，深陷的眼窩裡閃過一絲複雜的光芒。
“不是買的，是前些日子……咳，我身子骨還能動的時候，去後山打的。”
“打獵打來的？” 反夜月微微一愣，舀粥的動作都頓住了，有些驚訝地看向爺爺，“後山……還有野生的老虎？”
“嗯。” 反夜崇點了點頭，又咳嗽了兩聲，才繼續說道，“這些年，山裡生態是好了不少，有些以前絕跡的東西，又慢慢回來了，不過，像這樣的‘大貓’也確實不多見，我碰上的時候，它正在追一頭鹿……眼神兇得很。”
他描述得很平淡，但反夜月卻聽得心裡有些發毛。
“您一個人……去的？” 她忍不住問。
“嗯，一個人清靜。” 反夜崇沒有多解釋，只是端起旁邊矮几上的茶杯，又喝了一口水，目光重新落在那張虎皮上，眼神有些悠遠。
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