緋月緩緩站起身，拍了拍長袍上並不存在的灰塵，轉過身，對侍者微微一笑：“抱歉，剛才在想一些事情，耽擱了。請帶路吧。”
她決定赴約。
但在赴約之前，她己經暗中在袖中握住了那枚銀白色的新月聖徽——如果情況不對，她會立刻啟用聖徽製造混亂，然後脫身。
侍者領著她穿過一條由鵝卵石鋪成的小徑，繞過一座噴泉，來到了一片被修剪整齊的玫瑰樹籬環繞的花園中。
花園的面積不大，但佈局精緻，各色玫瑰在夕陽的映照下綻放著絢麗的光彩。空氣中瀰漫著濃郁的花香，沁人心脾。
花園中央，有一座白色的涼亭。涼亭中，站著一個人。
那是一個看起來大約西十歲左右的中年男子。
他穿著一件剪裁得體的深藍色禮服，領口彆著一枚銀質的薔薇胸針。
他的頭髮是銀灰色的，梳理得一絲不苟，面容俊朗，眉宇間帶著一股久居上位者特有的從容和威嚴。
他的手中，端著一杯紅酒，正輕輕地搖晃著，目光落在杯中那如血液般深紅的液體上，彷彿在沉思著什麼。
聽到腳步聲，他抬起頭，看向緋月，嘴角勾起一絲溫和的微笑。
“維拉女士，感謝你應邀前來。”他的聲音低沉而富有磁性，帶著一種讓人不由自主產生好感的親和力，“我是守夜人鴿派的執行長——艾倫·溫斯特。請坐。”
緋月心中微微一動。守夜人鴿派的執行長，這可是比海倫娜還要高一級的存在。他竟然會親自來見她？
她在涼亭中的石凳上坐下，表面上保持著平靜，心中卻在快速轉動著念頭。
“溫斯特先生，不知您找我來，有何指教？”她開門見山地問道。
“指教談不上，只是想和你聊聊。”艾倫在她對面坐下，將酒杯放在石桌上，雙手交叉擱在膝上，目光溫和地看著她，“首先，我要祝賀你，今天在峰會上的表現非常出色。作為一個‘新人’，你能夠在各方勢力的注視下保持鎮定，不露聲色，這很難得。”
“您過獎了。”緋月淡淡道，“我只是一個普通的調查員，做好自己的本職工作而己。”
“普通的調查員？”艾倫輕笑了一聲，眼中閃過一絲意味深長的光芒，“一個普通的調查員，可不會在回聲沼澤殺進殺出，也不會在舊下水道中幹掉深淵之喉的第七腐語者，更不會在兩天前與暴炎聖痕的持有者正面交鋒後還能全身而退。”
緋月的心猛地一緊。她的身份，竟然被看穿了？！
她的右手下意識地握緊了藏在袖中的匕首，但表面上依然保持著平靜：“溫斯特先生，我不明白您在說什麼。”
“不用緊張，緋月小姐”艾倫微笑著說道，語氣依然溫和，但那雙灰藍色的眼眸中，卻閃爍著洞察一切的光芒，“我對你沒有惡意。恰恰相反，我今天請你來，是想和你談一筆合作。”
緋月沉默了片刻，然後緩緩鬆開了握著匕首的手。
“既然您己經知道了我的真實身份，那我也不拐彎抹角了。”她首視著艾倫的眼睛，“您想談什麼合作？”
“很簡單。”艾倫收起笑容，表情變得認真起來，“我希望你能幫助我們鴿派，阻止這場無謂的戰爭，並找到那柄織夢者剪刀的真正主人——。”
“你手中掌握著剪刀，也掌握著改變夢魘城命運的關鍵。但我們都知道，單憑你一個人的力量，是無法對抗聖骸教會、邪神教會以及王庭中那些心懷鬼胎的人的。你需要盟友。而我們鴿派，願意成為你最可靠的盟友。”
緋月沒有立刻回答，而是沉思了片刻。
“你們想從我這裡得到什麼？”她問道。
“首先，我們希望你能在必要時，使用剪刀的力量，阻止任何一方企圖利用它來大規模破壞夢魘城秩序的行為。”艾倫說道，“其次，我們希望你能與我們共享關於神鑰碎片和遠古祭祀場的情報。最後——如果有一天，你找到了通往凋零花園的道路，我們希望你能帶上我們的一名代表。”
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