田野和趙剛回到地下區域後，沒有片刻停歇，徑首朝著議事廳走去。他們心裡清楚，東牆的情況刻不容緩，必須儘快和眾人商議對策。
他們走到議事廳門口，鐵皮門開著一條縫，裡面有燈光。幾個民兵蹲在門口抽菸，看見他們來了，趕緊把煙掐掉。一人想敬禮報告，田野擺手：“別吵，人都睡了嗎？”
“還沒睡踏實。”那人小聲說，“東牆塌了一點，老劉頭要去修，被拉回來了。大家都在等訊息。”
田野點頭，走進屋裡。議事廳裡有一張長桌，周圍堆著麻袋和工具。牆上掛著一張手畫的地圖，上面標了南坡斷層的位置。十幾個人坐在桌邊，有老李、老周，還有幾個幹活的骨幹。他們都穿著外套，看起來很累，但眼睛是睜著的。
趙剛關上門，屋裡一下子安靜了。所有人都看著田野。
“聽我說。”田野把鋤頭靠牆放好，拿下頭巾，露出臉上的三道疤。他走到地圖前，用鋤頭指著東牆的一段線，“我跟趙剛去看過了，那段牆的地基空了，土都被吹鬆了，再刮兩天風就會倒。撐不過三天。”
沒人出聲。老李低頭搓手，手上全是泥。
“但我們發現了一個東西。”田野頓了頓，“沙子下面有東西在動，能鑽沙走，個頭大，跑得快，走的是老斷層的路線。我們叫它沙蟲。”
“蟲？”老周抬頭問，“有多大？吃人嗎？”
“沒見它吃人。”田野搖頭，“但它走過的地方，沙子會變硬，像被人踩實了一樣。”
屋裡開始有人小聲議論。有人皺眉，有人摸下巴，也有人往後縮了縮。
“你是說，讓它幫我們加固牆？”老李問，聲音有點抖。
“不是讓它幫。”田野看著他，“是我們帶它走哪條路。它能鑽沙，我們不能。它不怕風，我們怕。”
“怎麼帶？”老周冷笑，“喊它？還是敲鑼？”
“靠震動。”田野說，“它順著地下的動靜走，說明它認這個訊號。我們可以做低頻震動，埋在地下，讓它跟著走。”
“要是它亂跑呢？撞到糧倉怎麼辦？”另一個工人問。
“那就攔一下。”趙剛開口，“我們在關鍵地方埋柔性網，它偏了就收網，不讓它亂穿。”
“網能攔住？”老李不信，“那麼大的東西，網一碰就破。”
“不是抓它。”田野打斷，“是暫時綁住，看它往哪走，然後放開。我們不是要殺它，是要用它的力氣。”
屋裡又靜了。有人摳桌子，有人低頭看鞋。
“我不贊成。”老周站起來，“太危險。萬一引來一群，把地基弄塌，我們都活不了。現在牆只是松，還能補。地底塌了，誰也救不了。”
“你不補，三天後牆自己倒。”田野盯著他，“你現在覺得冒險，是因為你不知道更糟的結果。我不是讓你們跳崖，是讓你們看清哪條路能走。”
老周張嘴，沒說話，坐下了。
瘦高個提議：“我在西溝挖過坑抓野獸，深三米鋪鋼刺，它過就掉進去。”
老李搖頭：“沙暴大，土填得快，它斜著走落不到坑裡。”
另一人問：“用肉引呢？”
趙剛回應：“風會把味道吹遠，還可能引來蠍子、狼群，麻煩更大。”
大家又七嘴八舌地說起來。田野沒打斷，走到桌邊拿筆，在地圖上畫了幾條線，從南坡斷層連到東牆薄弱處。
