中午沒人吃飯。田野讓後勤送了一筐幹餅，放在水泵臺上，誰餓了就自己拿。他自己吃了半塊，剩下半塊夾在鋤頭柄縫裡，說下午再吃。
下午風變了方向，吹來一股臭味。是上游塌方積水開始發臭。幾個人捂鼻子，動作慢了下來。
田野脫了馬甲，露出後背結實的肌肉，走到最臭的一段渠底，彎腰繼續挖。泥漿濺到臉上，他用袖子一抹，接著幹。
有人看他這麼拼，也跳下去一起幹。
那個瘸腿女人一首沒停。手心磨破了，血混著泥往下滴。她不喊疼，只偶爾抬頭看看孩子。孩子醒了，坐在石頭上啃幹餅，吃得慢，但能嚥下去。
西點左右，第一個偷懶的出現了。
是個瘦高青年，幹不到一小時就把鐵鍬靠牆，蹲在陰涼處摳腳。別人問他，他說肚子疼。可眼神飄，明顯是在混水。
收工鈴響前五分鐘，一箇中年漢子當眾指著他說：“你算啥？我挖了三個鐘頭，你蹲這兒裝病，就想拿兩升水？”
青年跳起來：“關你屁事！”
“關我事！”那人掄起鐵鍬拍地，“在這兒，水是力氣換的！你偷工，就是偷我的水！”
場面僵住。幾個人圍過來，有支援的，有勸架的，也有想趁亂多領水的。
田野走過去，站在兩人中間。
他沒罵人，也沒罰誰，只看著那青年說：“水是活的，人也是活的。今天你偷工，明天你渴了，沒人借你。”
青年說不出話，臉漲紅。
“你要水，現在就能拿半升。”田野說，“但兩升的配額沒了。明天想拿，就得幹滿兩小時。就這麼定。”
沒人再吵。
後勤開始發水。按黑板記錄，幹滿兩小時的，給兩升；不夠的，給半升。那青年最後只拿了半升，低著頭走開，沒人看他。
中年漢子多得了多半升，愣住：“為啥？”
“力氣值水。”田野說，“你剛才那一句，頂半個工時。”
漢子笑了，把多半升分給旁邊一個抱孩子的女人。
太陽偏西，渠底清出三段主溝，碎石分開堆好，兩處土牆補了新泥。水泵試執行一次，水流穩定，水很乾淨。
田野站在渠口，看人們排隊領水，一個個拎著袋子走遠。有的回亂石堆，有的乾脆在渠邊搭了簡易棚，準備明天接著幹。
他坐下，靠著水泥墩，開啟水袋喝了一口。水涼，有點鐵鏽味，但確實乾淨。
遠處，瘸腿女人抱著孩子走過來，在他面前停下。
“我叫阿青。”她說，“我們屯子在西邊三十里，井早幹了，人都走光了。我們是最後一批。”
田野點頭。
“明天我還來幹。”她說，“我想……能不能讓我娃兒也住進來？哪怕睡豬圈也行。”
他沒回答，把空水袋捏成一團，扔進回收筐。
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