翌日，西番隊隊舍。
卯之花烈親自主持了柳子運就任第五席的儀式，西番隊的隊員們並沒有感到太多意外。畢竟柳子運己經在西番隊服役了將近百年，他的醫療技術有目共睹，而他和沓澤虔太郎第五席的關係也是眾所周知。這次晉升，不過是順理成章的事情。
儀式很簡單。卯之花烈宣讀任命狀，柳子執行禮接任，然後就是例行的祝賀和交接。
“柳五席，恭喜了。”有隊士笑著祝賀。
“柳五席，以後請多關照。”有隊員恭敬地行禮。
柳子運一一應對，表情平靜而謙和，沒有任何得意或張揚。他依然是那個沉默寡言、專注工作的西番隊隊員——只不過肩上的肩章，從空白變成了三道橫槓。
從這一天起，西番隊的隊士名冊上，“隊員柳子運”被劃去，換成了“第五席柳子運”。
但在那些真正關注他的人眼中，這個變化的意義，遠不止於此。
一個月後。
瀞靈廷，一番隊隊舍，總隊長辦公室。
山本元柳齋重國端坐在主位上，雙手拄著柺杖，那雙千年不變的眼睛平靜地注視著面前的兩位隊長——五番隊隊長藍染惣右介，九番隊隊長東仙要。
“東仙隊長，”山本元柳齋的聲音低沉而威嚴，“你剛才說的請求，是認真的嗎？”
東仙要向前踏出一步，恭敬地行禮：“是，總隊長閣下。”
他的聲音平靜而堅定，彷彿每一個字都經過了深思熟慮：“九番隊目前缺乏一名合格的副隊長。自前任隊長六車拳西叛逃後，九番隊的副隊長席位一首空缺。雖然隊內有多名優秀的席官，但都不足以勝任副隊長之職。”
他頓了頓，繼續說道：“聽說西番隊的第五席柳子運，是擁有近百年隊齡的老隊員，醫療技術精湛，管理能力出眾。這段時間他接任第五席後，將西番隊的醫療事務管理得井井有條。屬下認為，他有足夠的能力和經驗來擔任九番隊副隊長。”
他轉向卯之花烈，語氣誠懇：“還望總隊長和卯之花隊長同意。”
辦公室內陷入了短暫的沉默。
山本元柳齋沒有立刻回答。他的目光從東仙要身上移開，落在藍染惣右介身上。
藍染惣右介始終面帶溫和的微笑，靜靜地站在那裡，彷彿這一切都與他無關。但那雙隱藏在眼鏡片後的眼睛，卻閃爍著某種難以捉摸的光芒。
卯之花烈的表情沒有任何變化。她端起茶杯，輕輕抿了一口，然後緩緩放下。
她的聲音平靜如水：“東仙隊長，感謝你對柳子運的認可。不過……”
她抬起頭，看著東仙要，眼神平靜卻帶著一種難以言喻的壓力：“柳子運是西番隊的第五席，他的調動需要總隊長和我的同意。而且……”
她頓了頓，語氣變得更加平靜：“他剛剛接任第五席不到一個月，現在談論調動，是否有些太倉促了？”
東仙要沉默了片刻，然後恭敬地低頭：“是屬下考慮不周。不過九番隊確實急需一名合格的副隊長，希望卯之花隊長能夠慎重考慮。”
藍染惣右介這時開口了，他的聲音溫和而謙遜：“總隊長，卯之花隊長，東仙隊長也是為九番隊的前途考慮，請兩位不要見怪。”
他微微欠身，語氣誠懇：“當然，柳五席的調動的事，確實應該從長計議。不過……如果柳五席本人有意願的話，或許可以讓他自己來決定？”
這話說得滴水不漏。既為東仙要解了圍，又把問題拋回給了柳子運本人——一個無法拒絕、也無法迴避的提議。
卯之花烈的眼神微微一凝。
