山本元柳齋重國的眉頭再次皺了起來，那雙眼睛中閃過一絲不悅，一絲排斥:“我們還需要藉助虛的力量？”
柳子運看著他，目光中帶著幾分無奈，幾分懇切，還有幾分近乎懇求的堅定。
“為什麼不能？”他的聲音中帶著幾分激動，幾分急切，“這件事關乎三界，藉助虛的力量又如何？不要那麼死板，山老頭。我們是為了保護這個世界——藉助這個世界的所有力量，也是應該的。”
他頓了頓，繼續說道:“虛不是天生的敵人。它們中的一些，也有理智，也有情感，也有想要保護的東西。如果我們能把這些力量團結起來，對抗滅卻師的把握就更大一分。”
山本元柳齋重國沉默了很久。他的目光在柳子運臉上停留，那雙蒼老的眼睛中，有什麼東西在翻湧——有掙扎，有猶豫，還有一種深沉的、近乎無奈的妥協。
千年來，他一首教導死神們——虛是敵人，虛必須被淨化，虛的存在是對屍魂界的威脅。但現在，為了對抗更大的威脅，為了守護三界的存亡，他不得不打破自己堅守了千年的信念。
“好吧，”他的聲音中帶著幾分無奈，幾分妥協，“就按你說的辦吧。”
柳子運鬆了一口氣，嘴角浮現出一絲淡淡的笑意。他知道，讓山本元柳齋重國說出這句話有多不容易。那是千年信念的崩塌，是千年原則的妥協，是一個老人為了守護更重要的東西而做出的犧牲。
“嗯，開始準備吧。”柳子運的聲音中帶著幾分急促，幾分急切，“我們回屍魂界了。我最近要閉關了——這次卍解之後，我的力量似乎有些失控。”
山本元柳齋重國的眉頭皺了起來，那雙蒼老的眼睛中閃過一絲擔憂:“嗯？卍解失控？怎麼可能？”
柳子運無奈地嘆了口氣，那嘆息聲中滿是困惑，滿是無奈，還有一絲隱隱的不安。他低頭看著手中的奪命屠戮，那柄刀在虛圈昏黃的光線下泛著淡淡的光芒，刀身上的龍與鳳栩栩如生，彷彿隨時會從刀身上飛出。
“哎，我也不知道。”他的聲音中帶著幾分茫然，幾分無助，“我得找個地方，好好問問我的斬魄刀。”
山本元柳齋重國看著他，沉默了片刻，然後緩緩點了點頭。他沒有再多問，因為他知道——斬魄刀的事情，只有死神自己和斬魄刀之間才能解決。外人再多的關心和幫助，都無法觸及那個靈魂深處的世界。
接下來在虛圈的隊長們陸續迴歸了屍魂界。朽木白哉和更木劍八因為丟失了隊長羽織，被山本元柳齋重國狠狠地訓斥了一頓。
朽木白哉面無表情地聽著，一言不發，那雙眼睛中沒有任何情緒波動，彷彿被訓斥的不是他，而是別人。更木劍八則是滿不在乎地撓著頭，嘴角還掛著一絲笑容，彷彿丟失隊長羽織這種事對他來說根本不值一提。
假面軍團和志波海燕夫婦也都回歸了屍魂界。平子真子帶著他的同伴們回到了他們闊別己久的隊舍，看著那些熟悉又陌生的房間，每個人的眼中都閃著複雜的光芒。
猿柿日世裡踢開自己以前的房門，看著裡面那些落滿灰塵的傢俱，撇了撇嘴，罵了一句“真髒”，然後開始動手打掃。六車拳西站在窗邊，看著窗外那片熟悉的天空，沉默了很久，然後長長地嘆了口氣。
愛川羅武和鳳橋樓十郎並肩走在走廊上，低聲交談著什麼，兩人的臉上都帶著一種說不清道不明的輕鬆。
志波海燕帶著他的妻子回到了志波家的舊宅。那座曾經輝煌的宅邸，在志波家沒落後己經荒廢了太久，太久。庭院裡的雜草長得比人還高，屋頂的瓦片缺了好幾塊，牆壁上爬滿了藤蔓。
但志波海燕看著這一切，眼中卻滿是溫柔和懷念。他拉著妻子的手，走過每一條走廊，推開每一扇門，給她講每一個房間的故事。他的妻子安靜地聽著，嘴角掛著溫柔的笑容，眼中滿是愛意。
柳子運跟卯之花烈和虎徹勇音溫存了幾天。那些日子平靜而溫馨，沒有戰鬥，沒有硝煙，只有三個人在一起的安寧和幸福。
卯之花烈每天都會親自下廚，做柳子運最愛吃的菜，那雙曾經握刀的手，握著菜刀也同樣靈巧。虎徹勇音則負責打掃和整理，把柳子運的武館收拾得乾乾淨淨，一塵不染。
晚上，三個人坐在一起，喝茶、聊天、看月亮，偶爾卯之花烈會彈起三味線，那悠揚的琴聲在夜風中飄蕩，讓人心中湧起一股說不出的安寧。
但柳子運知道，這種安寧不會持續太久。無形帝國的陰影正在逼近，友哈巴赫的眼睛正在睜開，滅卻師的軍隊正在集結。他們必須做好準備，必須在敵人發動進攻之前，先發制人。
幾天後，柳子運找到了山本元柳齋重國。
總隊長正在自己的辦公室裡處理檔案，那些堆積如山的檔案都是關於護廷十三隊重新編組和訓練的計劃。看到柳子運進來，他放下手中的筆，抬起頭，那雙蒼老的眼睛中閃過一絲詢問的光芒。
“山老頭，”柳子運的聲音中帶著幾分認真，幾分懇切，“給我找個地方修煉吧。我怕我的力量暴走，控制不了。最好是你也能在一旁看著，免得弄出些什麼事來。”
