深夜，汴水河下游一處地勢低窪、泥濘不堪的淺灘。
更確切地說，是一片被河水浸潤、蘆葦叢生的大沼澤邊緣，閃爍著零星的火光與低語。
一支狼狽不堪卻依舊保持著基本建制的隊伍正在此艱難休整，人馬皆疲，許多人身上還帶著乾涸的血跡和泥漿。
隊伍中央，一塊稍大些、勉強露出泥濘的岩石上，一個身披殘破大氅、髮髻散亂、臉上還沾著泥點的身影正叉腰而立。
當他藉著微弱火光，看清遠處那支打著“呂”字旗號時，猛地發出一陣洪亮帶著幾分得意的笑聲：
“哈哈哈！天無絕人之路！奉先！孟德在此恭候多時矣！”
剛剛率軍抵達沼澤邊緣的呂布聞聲望去，藉著火把光芒看清曹操那副尊容，忍不住在心裡翻了個大大的白眼：
曹孟德啊曹孟德，你這仗打得損兵折將，自己都差點成了泥塘裡的泥鰍，居然還能笑得這麼開心？
這心態也真是沒誰了！
他策馬緩緩上前，赤兔馬靈巧地避開泥濘較深之處。
走近了，更能看清曹操此刻的狼狽：
原本講究的服飾皺巴巴地貼在身上，頭髮被泥水黏成一綹一綹，臉上除了泥點還有幾道不知何時劃出的細微血痕，唯有一雙眼睛，在火光下依舊明亮有神，帶著劫後餘生的慶幸與看到援軍的喜悅。
看到這副模樣，呂布心中那點吐槽悄然消散了大半，語氣也緩和了些，帶著幾分調侃：
“聽你這嗓門，中氣十足，看來是沒什麼大礙了？”
“還能在此‘恭候’，看來這沼澤地待遇不錯？”
曹操嘿嘿一笑，拍了拍沾滿泥的手，正色拱手道：“有勞侯爺千里馳援！此番南路軍受挫，排程失當，以致......還請侯爺恕罪！”
他雖然笑著，但語氣中的歉疚與後怕卻是真切的。
呂布一擺手，打斷了他的請罪：“罷了！現在不是說這些的時候。”
“功過是非，待回到洛陽再說。眼下最要緊的，是搞清楚狀況，把還活著的、能戰的人都聚攏起來，打破孫策的包圍，離開這個鬼地方！”
他目光掃過周圍疲憊不堪卻因援軍到來而眼露希望計程車卒，眉頭微蹙，“此地非久留之處，泥濘難行，一旦被敵軍偵知，重兵圍困，後果不堪設想。”
曹操連連點頭，顯然也深知此處危險，他快速說道：
“侯爺所言極是！據潰散兵卒陸續彙報，玄德.....”他指向東南方向。
“就在此地往南約五里處，有一片稍高的土丘林地，劉玄德與部分兵馬被困於彼處，我己命樂進率一隊精銳前往接應聯絡，算算時辰，也該有訊息了。”
“俺大哥？就在南邊五里？”一聽劉備的訊息，張飛豹眼瞬間瞪得溜圓，聲如炸雷，提著丈八蛇矛就要往南衝，“侯爺！孟德公！俺現在就去接應俺哥哥！”
“翼德且慢！”曹操連忙叫住他，“樂進己然去了，他行事穩健，當可無虞。你此刻貿然前去，路徑不熟，若是與劉備錯過，或反被敵軍所趁，豈不壞事？”
“不如在此稍候更為穩妥。”
張飛急得抓耳撓腮：“那......那俺去接應樂進！萬一樂進路上也被那幫江東鼠輩設了埋伏......”
旁邊的徐晃聽得嘴角一抽，無奈地勸道：
”？頭個是時何，去下應接環連般這你？理道個這’人的應接‘應接去跑有哪。躁勿安稍，德翼“
