“我？”司馬防失聲驚呼，臉上血色瞬間褪盡！
他這才徹底明白過來！
什麼太常之位，什麼九卿之首的榮耀清貴......全都是幌子！
袁術真正要的，是把他司馬防推到臺前，成為挑戰潁川士族領袖荀彧，爭奪朝廷內政實權的急先鋒和替死鬼！
以他被袁術“提拔”上位的背景，去跟荀彧爭權？
這哪裡是重用，分明是把他架在火上烤！
最好的結果，是他拼盡全力，得罪光整個潁川士族集團，為袁術奪回部分權力，自己則成為潁川一系的眼中釘、肉中刺。
差一點的結果......他可能根本爭不過荀彧，反而因妄議朝政等罪名被反噬，到時候袁術為了平息潁川的怒火或維護表面平衡，很可能毫不猶豫地將他丟擲去當替罪羊！
到頭來，權勢滔天的潁川士族和即將“五世三公”的袁術，可能都要被他得罪個乾淨！
這簡首是萬丈深淵！
司馬防驚駭之下，也顧不得許多，連忙躬身，語氣急切地推拒：
“袁都督！此事.......此事關係重大，牽涉極廣！”
“防才疏學淺，於朝堂辯論之道更是生疏，只怕.......只怕難以擔此重任，萬一辦砸了，豈不誤了都督大事？”
“還請都督.......另擇賢能！”
袁術語氣平淡：“本都督覺得，你能幹好。你是河內名門之後，通曉典章禮法，正該在此等關乎朝廷體制的大事上有所作為。本都督......這是在培養你。”
“不不不！都督厚愛，防感激涕零，但......但防實在受不起如此培養！”
司馬防額角冷汗涔涔，連連擺手，“防德薄才鮮，不配擔此大任！”
見袁術只是眯著眼看他，不為所動，司馬防心一橫，索性將話挑明，聲音帶著顫抖：
“袁都督明鑑！此事......難度實在太大！荀司徒德高望重，才智超群，更兼潁川士林為後盾......防若貿然與之相爭，稍有不慎，便可能......便可能萬劫不復啊！”
袁術目光幽深地看著司馬防，緩緩問道：
“你讀聖賢書，可知‘士為知己者死’這句話？”
司馬防一怔，不知他為何突然提及此句，但在此情此景下，這句話卻像一把冰冷的刀子，抵在了他的喉頭。
他喉結滾動，艱難地吐出兩個字：“知道。”
“知道就好。”袁術點了點頭，“那麼，你便該明白。有些事，總需要有人去做。”
“有些犧牲，也是在所難免。你的犧牲和付出，本都督......會記在心裡的。”
司馬防渾身如墜冰窖，連指尖都在發冷。
他看著袁術那看似平靜和戲謔的臉，知道自己再也沒有任何退路。
而此時的袁術，心裡面得意的想要笑出聲：
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.............
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