“就算是誤會一場，奴家也感念能跟公爺相識，今日能有幸與公爺同席，亦是奴家的造化。”
她款款說了這許久，宋聿卻始終無動於衷。
許巡檢又哈哈大笑：“何姑娘不知道吧，公爺新婚不久，想必是夫人管束得嚴謹，不許公爺在外同別的姑娘飲酒，你坐過來，我餵你一盞。”
宋聿大度地一笑，坦然地說：“正是如此。”
他目光漠然地從許巡檢身上移開，繼續與裴景商議正事。
這般場合，若是還端著高高在上的架子，著實有些不識抬舉，縱算相貌生的再好，也譬如沒有香氣的花，讓人心生惱意。
席上一眾歌舞姬見他郎心似鐵，知道高攀不上，便也熄了心思，盡數同旁的郎君說笑起來。
一時席間鶯聲燕語、調笑喧鬧，靡靡之音不絕，一眾武官酒後摟著佳人恣意嬉鬧，場面甚是不堪。
宋聿興致缺缺地放下酒杯，同裴景告辭：“我還有事，先行告辭。”
裴景知道留他不住，再同他飲了一杯：“公爺慢走。”
出了臨江樓，外面的晚風拂到面上，泛起了兩分醉意。
宋聿只覺得天色已晚，想必雲瑯該等得著急了，於是翻身上馬的步子，也不免快了些。
他正欲催馬快行，身後突然有人揚聲喚道：“公爺留步”。
親兵當即橫刀攔阻，定睛一看，攔路之人竟是樞密副使顧大人。
顧鶴年雖然與宋聿政見不合，但畢竟同宋府帶著姻親，親兵便收了武器，請他上前。
他身後跟著一位眼熟的都統。
宋聿認出了來人，居高臨下地看著他們。
顧鶴年壓低聲音道：“公爺，可否借一步說話？”
宋聿抬手示意親兵退至一旁，翻身下馬，隨顧鶴年進了旁邊一家僻靜的酒肆。
顧鶴年請他入內室，確定四下無人，才低聲道：“回公爺，我與虞都統同此番前來，特有密函相贈。近日下官稽核三衙兵籍、武官升遷名冊，竟察覺陳王殿下暗中插手禁軍人事，結黨蓄勢已久。”
他摸摸下頜上的鬍鬚：
“本朝祖制，三衙將帥只管練兵統卒，不得私議武官除授、插手兵員遷調，可陳王殿下卻暗中籠絡侍衛馬、步二司一眾指揮使。每逢禁軍缺額補員、營伍遷調，不少武官繞過樞密報備，私下登門王府拜謁送禮，受陳王暗中許諾保薦升遷。這便是證據。”
宋聿接了那密函，臉上帶了點笑，溫文爾雅地問：“大人為何突然這般舉措，實在令在下不解。”
顧鶴年拱手一揖，神色誠懇：“我與公爺原是沾著姻親的深厚淵源，本該立場一致，過往種種都是誤會，還望公爺海涵。”
他拍了拍身後的虞都統，道：“公爺也知，如今武官升遷艱難，不少人得見公爺無門，虞都統一心想為太子殿下效忠，只是昔日身不由己，無法脫身檢舉，如今決意棄暗投明，願以手中搜集的陳王結黨實證作為進身之禮，往後任由公爺調遣，輔佐太子殿下穩固朝局。”
宋聿謙和地道：“有勞大人費心。”
他面上並不顯山露水，與二人一番寒暄之後，隨顧鶴年出了門。
顧鶴年見他變得如此好說話，暗自忖度，果然空院的一場折磨，徹底廢了他的傲氣。
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