宋清安在風月場上流連慣了，哄逗女子的手段一抓一大把。
加之他生了一副俊秀的皮囊，若他溫柔款款、甜言蜜語起來，倒也是會哄得姑娘們暈頭轉向。
放下身段討好自己的夫人本不是什麼丟臉之事，只是鄭氏無鹽，平日裡素衣簡服，從來不施粉黛，總讓他提不起興致。
新婚之夜，宋清安酒意上湧，藉著燭火草草地行了事。
好在鄭氏是處子，對情事一知半解，也不曉得其中的滋味如何，等宋清安快速行完大禮之後，她便安安靜靜閉目入眠了。
往後每日晨起，望見妻子清湯寡水的相貌，宋清安心裡索然無味，可手頭銀錢被牢牢管控住，為了支取開銷，他又不得不討好起她。
萬般無奈之下，他只能搬出往日籠絡風塵女子的全套手段，滿口甜言蜜語，舉止溫存黏人，對新夫人百般殷勤相待。
他在勾欄待久了，凡事都往不正經處想，只覺得征服一位女子的辦法，便是征服她的身子。
只是鄭氏自然不會像花樓裡的姑娘那般能言善道，在他征討時會假意配合，嚷嚷一些助興的言語。
鄭氏的神情始終很淡然，好似嘗不到什麼甜頭，甚至結束時還反過來詢問他：“二爺這就夠了？”
宋清安心裡挫敗感加倍，暫時收了別的心思，每日只顧著如何跟鄭氏鬥智鬥勇起來。
不過好話說了一籮筐，榻上還用了些藥討好她，奈何鄭氏的手頭依舊太緊，給他的銀兩全部按文來計量。
這傳出去只會讓人恥笑。
宋清安一肚子煩悶無人訴說，想要出門散心，手頭卻沒有銀子，簡直寸步難行。若是跑到父親跟前訴苦，到頭來只會換來一頓訓斥。他這日無處消遣，便躲到秦姨娘院裡喝悶酒。
秦姨娘叫人給他準備了兩盤下酒菜，一邊道：
“怎麼就你一個人？派人把你媳婦請來，我們娘仨今日一起吃飯。她父親好生客氣，昨日叫人送了百來斤上好肋條，今日正好叫小廚房炒幾個菜。”
宋清安不耐煩地道：“千萬別去叫她。我躲到您這兒，就是不想見到她。”
秦姨娘料不到他剛娶了親，就又擺出這副態度，當即沉下臉，朝他罵道：“你再死性不改，往後我的門也別進了！”
她心裡上火，一把奪過他的杯子，追問：“好端端的，你這又是發什麼癲？”
宋清安垂頭不語。
秦姨娘覷著兒子，哼了一聲：“你那點心思，誰能不曉得，不就是那麼回事嗎？你父親早有言在先，令你成家之後務必收心斂性，不要每日往外遊蕩，早日誕下孫子才是正經事。如今你和清禮都成了家，誰能搶先誕下宋家的長孫，誰才是撐起整個門第臉面的功臣。你手頭緊，更得抓緊生孩兒，到時候，不管是老夫人還是老爺，不都有重賞？”
她與柳氏爭了一輩子，名分地位上處處矮人一等，唯一能稱得上揚眉吐氣的，便是長子託生在自己肚子裡。
如今到了爭奪長孫的關頭，其中牽扯的利害得失，眾人皆心照不宣。
宋清安只得甕聲甕氣地答：“知道了。”
他重新拿回杯盞，目光落在秦姨娘腕上的一隻赤金的鐲子上。
他不由得心念一動，問道：“您這鐲子哪裡得來的？”
秦姨娘慌忙把手移開，戒備道：“這是為了你大婚，明珠專門送來給我撐場面的。你若再打我首飾的主意，我可跟你沒完！”
